Давай рискнем?

— Сегодня такой прекрасный день, поэтому давай поговорим на улице, — предложила она Логану.

Он уселся на стул из ротанга, а она расположилась слева от него.

Перед ними лежали обширные земельные владения. Оригинальная усадьба, где когда-то жили Джон Дуглас и Элли Ласситер, теперь принадлежала сыну Марлен, Ченсу.

— Здесь так спокойно, — сказала Марлен. — Детям Ласситер нравилось тут жить.

Кстати, о детях Ласситер…

Логан оглянулся и всмотрелся в не закрытое шторами окно во всю стену, задаваясь вопросом, нет ли поблизости дочери Джона Дугласа, Анжелики. Он не только не хотел повторения их последнего разговора, но и не желал, чтобы она услышала, что у ее отца была любовница и ребенок. Она наверняка придет в ярость.

— Анжелика здесь? — спросил он.

— Она на пару дней уехала в Лос-Анджелес, — ответила Марлен. — И, честно говоря, я этому рада. Эта девушка в последнее время постоянно на взводе. Ей нужно отдохнуть. И мне нужно отдохнуть.

— Я понимаю. Условия завещания Джона Дугласа породили много вопросов. — Особенно у Ханны.

Марлен похлопала его по руке:

— Значит, ты приехал по этому вопросу, дорогой?

Самое время сообщить причину своего внезапного приезда.

— На самом деле это касается вышеупомянутых вопросов. Я уверен, ты располагаешь информацией о происхождении Ханны Армстронг и ее родстве с Джоном Дугласом. И если ты что-нибудь знаешь об этом, расскажи, потому что она имеет право знать.

Марлен принялась разминать руки, словно старая прачка.

— Наверное, Ханне пора обо всем узнать, и я действительно в курсе всех подробностей. Но я не буду ни о чем с тобой говорить, пока не пообщаюсь с ней лично.

Отлично. Ханна наконец узнает о себе всю правду. Плохо только, что у Логана уже не будет никаких причин ее задерживать, и она вернется домой. Но препятствовать ее возвращению было бы откровенным эгоизмом с его стороны.

— Если я ее к тебе привезу, ты расскажешь ей всю правду?

Марлен выгнула бровь:

— Она все еще здесь?

— Да. Я попросил ее остаться еще на неделю. — Это была незабываемая неделя занятий любовью и разговоров. Ханна стала очень дорога Логану. Но неделя прошла слишком быстро. В конце концов ему придется отпустить ее домой.

— Чем же она тебя зацепила, Логан? — откровенно спросила Марлен.

Он мог расписывать достоинства Ханны часами, но решил перечислить только некоторые из них.

— Она веселая, добрая и очень упорная. Немногие выдержали бы потерю мужа, смогли бы самостоятельно воспитывать ребенка, ухаживать за больной матерью и учиться в университете. И еще она умеет располагать к себе людей и вызывать на откровенность.

— Ты рассказал ей свою историю?

Он потер шею ладонью.

— Да. Она знает о Грейс. — И он чуть не умер от стыда, раскрывая Ханне свою тайну.

Марлен улыбнулась ему по-матерински:

— Я так рада, Логан. Если она по-прежнему здесь, значит, не считает тебя виноватым, как и я. Я права?

— Да, ты права. — Но это не снимает с него ответственности. — Она умеет сочувствовать.

— Эта женщина знает, каково терять близких людей, — сказала Марлен. — Мне тоже об этом известно. Мы все невольно объединены горем. Ханна отлично понимает твою боль, и тебе очень повезло, что вы познакомились.

— Только не строй никаких иллюзий, — сказал он. — В субботу она уезжает домой, а я возвращаюсь к прежней жизни.

— К прежней одинокой жизни? — Она нахмурилась. — Ты будешь идиотом, если отпустишь ее, Логан. Она может стать частью твоего будущего.

Ну вот. Снова она за свое.

— Мы с тобой говорили об этом на прошлой неделе, — сказал он.

— И мы будем говорить об этом до тех пор, пока ты не прислушаешься к голосу разума.

Если Марлен решила настаивать, Логану придется повторить причины, по которым для него невозможны постоянные отношения с женщинами, и особенно с Ханной.

— Марлен, моя работа не оставляет мне времени на личную жизнь. Я собираюсь работать еще минимум лет двадцать.

— Работа не главное, — произнесла она. — Семья важнее.

Его профессия косвенно уничтожила его семью. Он не станет снова рисковать.

— Слушай, мне нравится быть с Ханной, но я не уверен, что когда-нибудь снова возьму на себя серьезные обязательства. Я уже пережил развод и не хочу повторения. И самое главное, Ханна — мать-одиночка. Возможно, я не оправдаю ее ожидания.

Марлен несколько секунд смотрела на него, прищурившись:

— Твое нежелание отчасти связано с ее дочерью, не так ли?

Она была, как всегда, проницательна.

— Разве меня можно в этом упрекать? Что будет, если я привяжусь к Кэсси, а мои отношения с Ханной не сложатся? Это все равно что…

— …опять потерять Грейс? — спросила Марлен.

Она снова попала в точку.

— Это было бы несправедливо по отношению и к Ханне, и к Кэсси, — сказал он.

Марлен подалась вперед, пристально глядя в его глаза:

— Дорогой мой, жизнь непредсказуема и подбрасывает кучу возможностей для любви. Жизнь без любви на самом деле не жизнь. Мы не должны быть одинокими. Просто имей это в виду, когда захочешь отказаться от Ханны из-за своих страхов.

— Я просто боюсь сделать ей больно, Марлен. — Логан страшился подвести Ханну, как однажды подвел свою бывшую жену и дочь.

— Возможно, следует позволить ей самой решить, хочет она рисковать или нет.

Взволнованный Логан посмотрел на часы и встал:

— У меня назначена встреча, до нее осталось меньше часа, поэтому я лучше вернусь на работу. Когда ты хочешь поговорить с Ханной?

Марлен поднялась.

— Привези ее на обед в субботу. После обеда я поговорю с ней наедине. А еще лучше, если ты привезешь сюда и ее дочь, Кэсси. Ты сделаешь Ханне сюрприз на День матери и сможешь провести с ней немного больше времени.

Логан совсем забыл о празднике. Предложение Марлен логично: он проведет больше времени с Ханной, а она обрадуется его сюрпризу.

— Я должен придумать, как это осуществить без ее ведома.

Марлен погладила его по щеке:

— Ты умница, Логан. И ты все придумаешь.

На самом деле в его голове уже формировался план действий. В конце концов предложение Марлен сработает. Но выдержит ли он общение с маленькой девочкой, почти одногодкой его погибшей дочери? Он об этом не узнает, пока не попытается провести с ней сколько-нибудь времени. И на этот раз он должен думать не о себе, а о Ханне.

Логан быстро обнял Марлен:

— Спасибо, что согласилась помочь Ханне. Ей действительно нужно знать свое происхождение.

— Я всегда рада помочь, дорогой. Когда она узнает всю правду, ей понадобится твоя поддержка.

Это даже не обсуждается. Логан обязательно поддержит Ханну, как она поддержала его.

— Она уже догадывается, что Джон Дуглас — ее отец. Ты просто избавишь ее от сомнений и поможешь принять решение, подтвердив этот факт.

Марлен вздохнула:

— Знаешь, наверное, мне все-таки лучше кое о чем тебя заранее предупредить, чтоб не было неожиданностей. Но обещай, что ничего не скажешь Ханне до того, как я с ней поговорю.

Логан только хотел, чтобы Ханна приняла верное решение.

— Ладно, тогда рассказывай.

— Джон Дуглас не отец Ханны, — произнесла Марлен.

Что же получается? Значит, все это время они шли по ложному пути?

— А кто ее отец? — спросил он.

— Мой муж. Чарльз.

В последний день перед отъездом из Шайенна Ханна стирала и складывала одежду.

Когда Логан прислал ей сообщение о том, вернется домой до трех часов дня, Ханна решила подождать его, сидя на диване в большой гостиной. На ней была только его рубашки на пуговицах. Она чувствовала себя несколько глупо, но сочла, что это будет лучший способ приветствовать Логана перед их последней ночью вместе. Несмотря на несколько дней безостановочного поиска, завтра она вернется домой, не получив никаких сведений об отце и не зная, когда снова увидится с Логаном.

Последние два дня он казался отчужденным или по крайней мере чем-то озабоченным. Она не могла отделаться от мысли, что Логан планирует их расставание, а она должна тоже подготовиться к прощанию с ним. Нужно воплотить в жизнь ее нынешний, несколько сомнительный план. Прямо сейчас она не станет думать о том, как будет страдать. Дело в том, что она оказалась чрезвычайно наивной и влюбилась в мужчину, который никогда не ответит ей взаимностью…