Славься, Кей! - 2

Я опередил ан-Тиерри, открывшего было рот... все-таки, у мужика есть яйца.

- Их можно понять, Ваше Величество.

- Может, их еще и простить? - Недовольно спросила она.

- Как вам будет угодно, Ваше Величество. - Таки вставил ан-Тиерри смиренно.

- Так что случилось, Кейдан? Зачем было вваливаться в мою спальню такой толпой? О! Привет, Тайла, девочка! Тебя-то я и не приметила!

- Здрасьте... - Донеслось настороженное из-за моей спины. - А можно и дальше...?

Я скосил глаза и почему-то не обнаружил Тайлу рядом, на прежнем месте. Потому что ее кресло, вместе с ней самой, теперь находилось точно за спинкой моего.

"Тайла, скинь мне свои последние бекапы!"

"Только что"

- Молодец! - Императрица была довольна. - Сколько Роза билась над разработкой блока инстинкта самосохранения для искусственных интеллектов! И - посмотрите - таки работает!

- Агась. - тихонько буркнула Тайла, осторожно выглядывая из-за моего плеча.

- Кей? - Императрица смотрела на меня серьезно, давая понять, что предварительную часть с "хи-хи" и "ха-ха" считает законченной.

- Признано целесообразным разоружить местные силы самообороны, Ваше Величество. Препятствие только одно... развитое чувство самосохранение у органических существ, ничуть не уступающее разработанному моей дражайшей супругой.

- Кстати, когда вернешься? Девочка сама не своя! Не поверишь - плакала! Я своим глазам не поверила!

Слышал, что хаотичная смена темы - прекрасно работающий метод во время переговоров. Мой начальник этим постоянно хвастался. Хотя до Касси моему начальнику...

- Что-то боязно... - Честно ответил я.

- Это все совесть, Кей! - С непередаваемой хрипотцой насмешливо объяснил Каранор. - Будь решительнее - тебе понравится, вот увидишь. Правда, не сразу.

- Спасибо за моральную поддержку. - Кивнул я. - Возвращаясь к нашему вопросу, Ваше Величество... Для разоружения сил самообороны вы должны дать гарантии.

Ан-Тиерри смотрел на меня с ужасом. Сильная ладошка Тайлы вцепилось в ткань рукава и сжалась.

- Мои? - Удивилась Кассиопея. - Гарантии? Должна?

Янтарь вокруг меня недовольно зарычал, с некоторым напряжением противостоя давлению Императрицы.

- Ну, не мои же. Это ведь ваши подданные, а не мои, Ваше Величество. Вот я им ничего не должен - это совершенно точно!

- Кстати, не лишено логики, Касси. - Неожиданно одобрил Каронор.

- Мужики! Да вы сговорились, что ли? - Возмутилась Императрица, давление уменьшилось.

- Нет, о предварительном сговоре речи не идет. - Замотал головой Канцлер и уже мне объяснил. - Кей, тут такая штука. Гарантии Ее Величества - это вещь серьезная. Считай, на них, на гарантиях, держится Империя. Кстати, а как должны выглядеть гарантии в нашем случае?

Да щаз! Я махнул рукой в сторону ан-Тиерри. Дедочек сглотнул и чуть сбивчиво зачитал текст.

- А что! По-моему, неплохо! - Каронор ткнул локтем хмурую Касси. - Мне нравится эта расплывчатость формулировок. Главное, Флот Империи не ограничивается в средствах защиты в случае нападения.

- Вары, вас всех устраивают такие условия? - Императрица приподнялась на локте и оглядела зал. Никто не проронил и слова. - Молчание - знак согласия. Без проблем. Вары, вы получили мои гарантии!

Кажется, присутствующие облегченно выдохнули. Или это я облегченно выдохнул?

- Кей! Что-то еще? Ты, кстати, может, уже домой поедешь? К жене... женам. Погулял - и будет!

- Есть еще кое-какие дела, Ваше Величество. И, кстати, позвольте вам передать кое-что...

"Тайла. Файл, который ты свистнула в лаборатории."

"Кей! Кей, ты с ума сошел! Нет!"

"Передай его мне, пожалуйста, звездочка моя. Держать в руках эту бомбу я больше не намерен. Передай, пожалуйста. Я не хочу тебе приказывать."

"Кей... ну, пожалуйста..."

"Тайла... обижусь"

"За что?!"

"За то, что дураком меня считаешь!"

- ... вот этот файл. - Я отправил Императрице пакет.

- Хм...

Ее Величество стала просматривать материалы. Качала головой, цокала языком. Через три минуты сделала движение пальцами в сторону мужа. Видимо, передала файл на чтение ему. Тот тоже углубился в просмотр материалов.

- Слайчер, Слайчер! - Вздохнула Касси через десять минут. - Ну, что ему у нас не работалось? Спасибо, мальчик. - Она посмотрела на меня. - Интересные материалы, жаль, что безнадежно устаревшие. - И объяснила обалдевшему мне. - Установки мгновенного переноса УМП-КАССИ уже запущены в серию и устанавливаются во всех столичных мирах, Кей. Через полгода сетью будет охвачена вся Империя... А я хотела сюрприз сделать. - Она печально вздохнула. - Кстати, ты знаешь, что в сфере радиусом поластро от постоянно фонящей установки работа другой приемной станции невозможна? - Она подмигнула. - Ах, да, Слайчер, думающий, что украл готовую технологию, об этом не знал. Какая досада!

В зале целую минуту царила потрясенная мертвая тишина. За спиной тихонько всхлипнула Тайла. Императрица снова поднялась на локте и с огромным удовольствием обозрела зал.

- Я вот тут подумала, Карик...

- Да, дорогая? - Заинтересовался Каранор.

- А не заделать ли нам мальчика? А то все девочки-девочки... надоело! Хочется драйва!

- Обсудим этот вопрос, дорогая? - Каранор бросил на меня чуть сочувствующий взгляд и сказал. - Будешь в наших краях, загляни ко мне на службу, Кей. Если коньячок соланский прихватишь - совсем хорошо будет.

- Кей! - Позвала Кассиопея. Она почему-то смотрела мне куда-то под ноги, вытянув шею. - Хочешь бесплатный совет от бедной маленькой императрицы? Относись к происходящему с юмором - ты ж умеешь, я знаю! - Она бровями показала на серую пыль вокруг моих ног....

- И на будущее, Кей. - Добавил Каранор, ладонь которого по хозяйски заползла под шею довольно улыбающейся супруги, и уже ползла под тканью пижамки вниз, к груди. - Ты бы хоть вставал в присутствии Императрицы, а! А то как-то даже невежливо! Плохой пример подданным подаешь!

Проекция погасла. Дальше - трансляция только для взрослых граждан империи.

Политики со стоном падали в свои кресла. Оказывается, все они, пока шел разговор, стояли. Лица были либо бледными, либо свекольно-красными, идеальная, до разговора с Императрицей, одежда находилась в совершенном беспорядке.

В мою шею сзади уткнулась Тайла.

- А ведь у Каранора и Касси совместных детей пока не было. - Почему-то сказал я.

Наверно, это была самая бессмысленная эпитафия к безнадежно испорченной ночи.

- Агась. - Снова всхлипнули мне в шею. - Кей... мне срочно надо перезагрузиться. И в туалет сбегать. И мне не хватает вычислительных мощностей, чтобы определить, чего я хочу больше и как это можно оптимизировать!

- Сначала - туалет. - Я погладил мягкие волосы. - Туалет - это святое. Тем более, что тебе нужно опередить конкурентов.

За исчезнувшей Тайлой взвихрилась серая пыль.

Глава 2

Как только Кассиопея увидела, что Альер в сеансе связи участвует не одна, давление тут же поползло вниз и застыло на почти неощутимом уровне.

Не помогло: рыжеволосая девочка отказывалась вылезать из-за спины Альер, куда с испуганным айканьем спряталась при установке связи.

- Вылезай... - Вздохнула Касси. - Я уже три секунды нестрашная.

Девочка несмело вышла из-за Альер, настороженно посверкивая зелеными глазами.

- Здравствуйте, тетя... Кассиопея?

- Без "тетя" и на "ты". - Императрица постаралась говорить мягко... правда, не удержалась и тут же сделала Альер выговор. - Не могла предупредить, что будешь не одна?

- Решила показать Лягушонку, кто есть кто в Империи. - Мгновенно ответила та. - Некоторые вещи лучше усвоить сразу и не питать ненужных иллюзий.