Страница 3 из 18
– Скажите мне правду и ничего, кроме правды, – приказал он им. – Кто из нас двоих прекрасней – я или этот юноша?
– Клянемся Аллахом, – отвечали придворные, – за всю жизнь мы не видели никого прекраснее, чем он.
– Вы сказали правду, – промолвил царь. Он велел отнести зеркало на прежнее место, где оно хранилось, и раздать народу еду.
Когда трапеза подошла к концу, царь отослал подданных прочь, и они ушли обиженные. Только юноша остался в углу дворца. Неожиданно царь схватился за рукоять своего меча и бросился на молодого хорасанца, чтобы разрубить его пополам.
– Властелин мой, – произнес тогда юноша, – что ты делаешь? Я же не совершил никакого преступления!
И царь спросил в ответ:
– По какой причине ты выглядел совсем иначе, когда прибыл в мою страну?
– О повелитель, – промолвил юноша, – я пережил то-то и то-то. – И он рассказал ему историю о своей двоюродной сестре и подробно описал, как убил ее и черного мужчину, и что это и стало причиной, по которой изменилась его внешность. После этого юноша рассказал царю о том, свидетелем чего он стал в царском саду, а именно как девушка говорила с черным мужчиной об убийстве царя и как черный мужчина овладел ею так, как муж обычно овладевает своей супругой. – Когда я это увидел, – закончил он свой рассказ, – я отбросил свои переживания и возвратился к еде и питью и снова стал здоровым и прекрасным.
Выслушав его речь, царь обратился к нему со словами:
– Кто подтвердит мне, что все, что ты говоришь, правда? И как я могу устроить так, чтобы увидеть все это своими глазами?
– Пойдем со мной в домик, в котором ты меня поселил, о царь, – предложил юноша. – Поднимись со мной в маленькую комнату под куполом и открой ставню, тогда ты сможешь увидеть все собственными глазами.
Царь незамедлительно поднялся, объявил день отдыха и схватил юношу за руку.
– Иди передо мной, – приказал он ему, и тот повел царя к домику и там начал разговаривать с ним и обмениваться новостями.
Они как раз были увлечены разговором, как вдруг услышали шорох. Царь взглянул, и надо же! Открылись ворота сада, и из них вышла девушка, сопровождаемая служанками. Они проследовали на середину сада и начали играть на музыкальных инструментах и петь. Царя охватила ревность.
– Ты хотел показать мне, чем занимаются мои женщины, – сказал он юноше и продолжил: – Цари могут все простить, кроме трех вещей: когда насмехаются над их господством, когда им приходится ссориться со своими женщинами и когда выдают их тайны.
– Не торопись, о властелин, – успокоил его юноша, – наберись терпения.
Пока они так говорили друг с другом, служанки разошлись по саду и спрятались. А девушка встала под дерево и топнула ногой о землю. Тут поднялась плита и вышел черный мужчина. Он схватил девушку за обе руки и принялся грубо бранить ее за то, что ее так долго не было. Она извинялась с тем же объяснением, что и в первый раз. Затем он удовлетворил с ней свою похоть, и царь все увидел.
– И что же ты скажешь об этом, о царь? – промолвил тогда юноша.
– Ну что ж, – ответил царь, – я не хочу больше думать о тебе ничего плохого.
После этого царь возвратился в свой дворец, вызвал к себе девушку и ее служанок и отрубил им головы всем до единой. Затем он приказал привести к себе черного мужчину и тоже убил его. Царь взял его голову и голову девушки и поставил их обе перед собой на блюдо. И только после этого приказал послать за юношей из Хорасана.
Войдя и увидев эти две головы, тот спросил:
– Что это такое, о властелин?
– Голова черного мужчины и голова девушки, – ответил царь и прочитал вслух стихи:
И с той поры царь не имел дел с женщинами.
Юноша пробыл у него еще некоторое время, до тех пор пока не овладела им тоска по семье. Он сообщил об этом царю, и тот велел построить для него просторный корабль и нагрузить его торговыми товарами из Индии, сокровищами и деньгами. Затем царь попрощался с юношей, и тот отправился в путь к своим отцу и матери.
Царь провел еще немного времени в одиночестве, а затем вернулся к своим женщинам, но с каждой девушкой проводил только одну ночь и на следующее утро убивал ее. Так продолжалось до тех пор, пока он не женился на дочерях визирей, знатных людей и членов его придворного совета.
Наконец настала очередь двух дочерей великого визиря. Старшую звали Шахразада, младшую Данизада.
– Визирь, – сказал ему царь, – отдай мне в жены твою дочь.
– Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель, – ответил великий визирь, – она твоя служанка вместе со своей сестрой. Сегодня ночью я доставлю ее к тебе.
И когда наступила ночь, визирь повел дочь в царский дворец. Царь соединился с Шахразадой и провел с ней ночь, утолив свое вожделение. Затем он собрался ее убить.
Но она сказала ему:
– Властелин мой! Если ты оставишь мне жизнь до следующей ночи, я расскажу тебе одну историю, которую ты еще никогда не слышал.
– Разве ты знаешь повествования наших пророков и сведения из исторических трудов наизусть? – осведомился он.
– Да, это так, о царь, – ответила она.
Тогда царь встал, опечатал покой, в котором находилась Шахразада, и направился в зал для заседаний.
Рассказывают:
И на следующую ночь царь пришел, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.
Затем Данизада воскликнула, обращаясь к ней:
– Ах, сестра моя Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои самые прекрасные истории!
– Я согласна, мой повелитель! – ответила та.
История о купеческом сыне и о старике
И тогда начала она рассказывать:
– Люди утверждают, о царь, что жил однажды на свете купец, у которого было очень много денег и всякого имущества. И был у него сын, которого нельзя было не считать прекраснейшим созданием Аллаха. Отец учил его литературе и истории и обучал всему, чему полагается учить купеческих сыновей.
Когда же время жизни купца завершилось и наступил его смертный час, вызвал он к себе сына и сказал ему:
– Сыночек мой, пришло мне время умереть, этого не избежишь. Но в качестве завещания я хочу дать тебе еще один добрый совет. Так что прими его и не нарушай.
– Да, дорогой отец, – промолвил сын.
– Никогда не заключай сделку с деньгами, которые ты взял взаймы, – предостерег его отец, – и притом ни как кредитор, ни как должник!
– Да, – пообещал ему сын.
Рассказывается:
После этого прожил этот человек еще немного – столько, сколько пожелал Господь, – а затем покинул мир, да будет милостив к нему Аллах. Сын унаследовал состояние отца. В общей сложности оно составляло две тысячи динаров. «Я вступаю во владение делом моего отца, – сказал он себе. – Я буду покупать и продавать, брать и отдавать, но никогда не буду ни продавать что-либо в долг, ни покупать что-нибудь на взятые в долг деньги».
Так он жил некоторое время. Но однажды, когда купец находился в своей лавке, пришли к нему торговые посредники и обратились с такими словами:
– Если ты захочешь, юноша, то из двух тысяч динаров могут получиться двенадцать тысяч.
– А как это сделать? – спросил он в ответ.
– Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, – сказали они. – Ты должен только оплачивать текущие счета.
И они наседали на него до тех пор, пока юноша в конце концов не согласился и не забыл добрый совет отца. Посредники тут же поставили купцу товары; он дал каждому из них по одному динару, и его складские помещения заполнились товарами.