Страница 11 из 18
– Кто из вас пойдет первым? – спросил шейх.
Путешественники бросили жребий, и он выпал одному из них. Едва тот оказался вблизи льва, как лев набросился на него, разорвал и возвратился на свое место возле двери. Остальные только услышали крик того человека и отразившее его эхо в неимоверно огромной пещере за дверью.
Тогда путешественники снова заговорили, обращаясь к шейху:
– Ты думаешь только о том, как бы погубить нас!
Но тут шейх применил хитрость и отключил механизм. Затем он положил плиту перед входом в пещеру. Осторожно ступили путешественники на нее и пошли дальше и дошли до другой плиты из черного мрамора, в центре которой находилась поворотная ручка. Они повернули ее, и плита поднялась. Под ней виднелась лестница.
Путешественники спустились по ступенькам. Из небольшой двери навстречу им падал свет. Да, это выглядело так, как будто свет падал из-за двери. Они подошли к ней и вдруг оказались на большой широкой площади, в центре которой бил источник. Вокруг источника были деревья, на которых сидели птицы. Все это было изготовлено из золота и серебра. Напротив источника открылись ворота замка, которые не поддаются описанию. Перед воротами сидел талисман в человеческом обличье с обнаженным мечом в руке. Он взмахивал рукой вверх и вниз и при этом вращался, как мельничный жернов, вокруг своей оси. Все остановились в оцепенении, изумленные его видом. И снова обратились путешественники к Сиаду ибн Имлаку.
– Какая же здесь хитрость? – спросили они, не желая рисковать жизнью.
– Спокойно, не торопитесь, – ответил им шейх. – Сначала я сам должен разобраться с механизмом.
На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей. Он запечатал дверь своей печатью и отправился в правительственные покои.
Так говорит Фахараис, философ:
И на следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.
Затем воскликнула Данизада, обращаясь к ней:
– Ах, сестра моя! Ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!
– Я согласна, – ответила та. – И вот как, мой повелитель, продолжается эта история.
Шейх приказал одному из спутников выйти вперед, чтобы тот мог видеть, где располагается механизм. Мужчина сделал несколько шагов по направлению к талисману. Но затем его охватил смертельный испуг, он повернулся и хотел бежать обратно. В этот миг талисман напустил на него ветер, который рванулся к ногам убегавшего и разорвал его пополам. При виде этого присутствующие оцепенели от страха. Но шейх за это время успел рассмотреть механизм и выключил его. Теперь путешественники смогли войти в замок.
Там они увидели горы золота и драгоценных камней. Даже ворота замка были из зеленого орлиного дерева, с обшивкой из сверкающего золота и инкрустациями из эбенового дерева и слоновой кости. Прекрасные, необычайные, невероятные сокровища увидели путешественники. Они увидели также помещение, в котором стояла кровать со столбиками из белого серебра. На кровати сидел старик и как будто спал. На нем было одеяние, сотканное из золотой пряжи. Над головой старика висела плита из зеленого изумруда, на которой золотыми буквами было написано:
«Я, царь, строил города, прокладывал русла рек и брал в жены молодых женщин, пока не настигла меня судьба и Господь Всесильный, Всемогущий не вынес свое решение. И тогда я стал таким, каким ты меня видишь. О ты, смотрящий на меня! Вынеси для себя урок из участи, постигшей меня, и не позволяй этому миру обманывать тебя, потому что он обманчивый и лживый».
Ниже под этими словами на плите были написаны два стиха, также начертанные золотом. Они звучали так:
Он повествует дальше:
Прочитав надпись на плите, шейх захотел ее снять. Он протянул к ней руку – и вдруг раздался ужасающий крик, эхо от которого раскатилось по всему замку. Шейх упал на колени, а его люди помчались прочь. Через некоторое время шейх снова поднялся, испуганный до смерти. Он взял сокровищ сколько смог, позвал к себе своих спутников, и вместе они унесли огромное количество драгоценных камней. Но никто из них не решился снять плиту.
Разместив на корабле сокровища, путешественники покинули замок и передвинули камень в прежнее положение. Едва сделав это, они услышали вдруг страшный шум. И что же они увидели? К ним приближались существа с огромными когтями на лапах! При виде их мужчины бросились искать спасения на корабле.
Едва только они отчалили от берега, как увидели, что весь остров заполнился этими тварями. И вот чудовища стали бросаться в воду! Шейх приказал мореходам трубить в большие и малые трубы. Когда существа услышали этот звук, они обратились в бегство и поплыли обратно на остров. Мореходы подняли паруса и ради спасения поспешили уплыть подальше.
На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей, запер дверь, запечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.
Так говорит Фахараис, философ:
И на следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.
Затем воскликнула ее сестра Данизада:
– Ах, сестра моя! Ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!
– Я согласна, – ответила та. – И вот как, мой повелитель, продолжается эта история.
На одиннадцатый день путешественники увидели с корабля высокие горы. Они поплыли к ним и плыли до тех пор, пока не прибыли к Кисре, царю персов. Едва узнав о прибытии шейха, царь выслал ему породистого коня и носильщиков, чтобы те перенесли сокровища и деньги. И когда все эти сокровища сложили перед ним, изумился царь и был восхищен тем, что увидел. Он приблизил к себе шейха и сделал его одним из приближенных и камергеров. И так жил он, пока не настигла его кончина. Хвала Всевышнему, Господину всех живущих на земле!
История о Зафире ибн Лахике
– Люди утверждают, о царь, – продолжила Шахразада рассказ, – что жил когда-то в Индии царь. И был у него сын по имени Зафир, то есть Победоносный, мать которого была рабыней. Еще одного сына родила ему двоюродная сестра, которая задумала лишить Зафира жизни, чтобы царство досталось ее сыну.
Когда Зафир осознал, какие события разворачиваются вокруг него, то стал опасаться за свою жизнь. «Это может закончиться, конечно, только смертоубийством», – подумал он и обратился к царю со словами:
– Клянусь Аллахом, любимый отец мой, после этого часа ты никогда больше не увидишь меня.
– Но почему же? – спросил в ответ царь, который ничего не знал обо всем этом.
Однако Зафир незамедлительно отправился в путь. Он взял копье и все, что еще ему было нужно, сложил продукты на дорогу, сел на коня и выехал из городских ворот во мрак ночи.
Бесцельно блуждал он, как жаждущий зверь в пустыне, и, когда забрезжил рассвет, находился уже на расстоянии многих миль от города. Так и ехал Зафир дальше наугад по земле, мимо груд камней и холмов, возвышенностей и песчаных дюн, через долины и горы, пока не оказался в таком краю, где не было видно ни одного человека и не было слышно ни единого шороха.
Пять дней ехал по нему Зафир. На шестой день он увидел местность, белую, как слиток серебра. Свежее дуновение ветра свободно пробегало над ней, и по долине протекала река с обильными водами, пересекавшая эту местность. От ее склонов струился аромат, напоминающий мускус. А может, это амбра наполняла воздух? Высокие деревья в долине склоняли свои ветви, полные щебечущих птиц.