Страница 23 из 30
- Эй! - поспешила вступиться за своего Владыку Аура. - Владыка Аинз говорит тебе правду. Он не лжёт тебе. Я тёмный эльф, а не нежить. И я живу в Колдовском Королевстве. И рассказ про гостившего тут людоящера, - тоже правда. И сейчас он тоже живёт в Колдовском Королевстве. Кроме того, Владыка Аинз защищал меня всё то время, пока мы с тобою говорили. Я же тебе говорила, что пришла не одна.
- Эм-м? Когда вы мне это говорили, я подумал, что просто ослышался. А...
Тут Гондо оборвал себя на полуслове и забубнил что-то под нос. Потом он несколько раз глубоко вдохнул. И, наконец, придав своему лицу решительное выражение, он всё же решился задать свой вопрос:
- А не может ли быть так, Ваше Величество... Эм-м, можно использовать к вам такое обращение? - дождавшись кивка Аинза, дворф всё же задал свой вопрос. - А не может ли быть так, Ваше Величество, что в прошлом были тёмным эльфом?
Это был весьма неожиданный вопрос. Правильным ответом, наверное, будет то, что он нежить человеческого происхожденяи. Но, немного поразмыслив, Аинз решил ответить по-своему:
- Нет. Я нежить естественного происхождения. Впрочем, не знаю, подходящий ли это термин к моей ситуации. Но в любом случае, меня незачем бояться. Ведь среди всех рас, будь то люди, дворфы или эльфы, найдутся как хорошие, так и плохие представители. Разве я не прав? Точно так же и среди нежити есть как те, кто ненавидит всех живых, так и те, кто предпочитает находиться с живыми в дружбе. Я, разумеется, отношусь к последним.
- Но, но, - от такого ответа Гондо пришёл в замешательство. - Но дружелюбная нежить, это почти так же немыслимо как сопереживающий демон.
'А неплохо сказано - подумал Аинз. - Надо придумать достойный ответ'.
Пожав плечами, и попытавшись припомнить какую-нибудь эпическую фразу от не менее эпичной личности, Аинз изрёк:
- Что ж. В своей жизни я знавал ангела, павшего во тьму, и демона, стремившегося к свету.
***
Эту фразу Аинз сочинил сам. И в ней не было ни капли вранья или какой-нибудь аллегории. В игровом мире ИГГДРАСИЛя Аинз и в самом деле был знаком с демоном, НИПом по имени Мефистофель. Этот персонаж прославился в ИГГДРАСИЛе своими высказываниями в стиле цундере в адрес добрых существ. И, несмотря на свою жуткую внешность, он вёл себя на удивление дружелюбно и рассудительно. К тому же он нередко выдавал задания, которые были интересны даже игрокам высоких уровней. Так что в ИГГДРАСИЛе Мефистофель был почти так же популярен как Тёмная Поросль.
***
- Неужели такое и правда возможно, - шокированный этой фразой пробунил Гондо.
В ответ Аинз лишь самодовольно пожал плечами.
- Мне понятна твоя осторожность, Гондо. Однако, прошу тебя запомнить одно. Я не намерен причинять тебе вред. Аура, отпусти его.
- Да, Владыка Аинз.
***
Когда появился Аинз, Гондо схватил Ауру за руку, чтобы убежать вместе с ней. Но у Ауры был прямо противоположный приказ Аинза, который был весьма однозначен, - не дать дворфу сбежать. Это они обсудили ещё перед самой встречей с Гондо. Поэтому, стоило Гондо запаниковать при виде Аинза, Аура тут же его схватила. В некотором смысле, дворф сам помог Ауре выполнить задание Аинза, протянув к ней свои руки.
Теперь же, получив новый приказ, Аура отпустила Гондо и дворф тут же отскочил от них довольно далеко. Но всё же, он не убежал.
'Весьма рациональный шаг', - мысленно похвалил его за этот поступок Аинз.
Теперь любая оплошность Аинза могла спровоцировать Гондо на выбор, который ему продиктуют эмоции, - бегство. Такой вариант событий весьма плохо бы закончился для Гондо, и не очень бы устроил Аинза. Тем не менее, в данный момент времени, значимость Гондо в глазах Аинза весьма повысилась. Теперь Аинз решил, что перед ним стоит не дурак, а вполне разумное существо, с которым можно вести переговоры.
***
- Тогда начнём наше знакомство с самого сначала? - предложил дворфу Аинз. - Я понимаю твою осторожность, Гондо. Но у меня. Нет, я выразился немного неправильно. Конечно же 'у нас', нет никаких намерений вредить тебе. Скорее, мы хотели бы с тобой дружить.
Гондо не ответил. Как и следовало ожидать, он все еще поглядывал на Аинза с сомнением, которое было буквально читалось на его лице.
- В частности, мой народ хотел бы подписать договор о дружбе с Королевством Дворфов, - продолжил убеждать дворфа Аинз. - Таким образом, у нас нет никаких намерения вредить любым жителям твоего государства.
- А что вы имеете в виду под 'договором о дружбе'? - недоверчиво спросил дворф.
- Хм-м, - вот тут-то Аинз и сам засомневался, стоит ли ему отвечать на этот вопрос. - Я не уверен, что мне стоит обсуждать проблемы национального уровня с человеком, который не может представлять нацию. Или ты со мною не согласен?
- Э-э-э. Ну, в общем-то, это верно. Ой! В смысле, я хотел сказать, что если вы так считаете...
- Не волнуйся, - поспешил успокоить Аинз вновь разволновавшегося дворфа. - Я тебя прекрасно понял.
'Ну, как же утомительно иметь дело с кем-то, кто спотыкается в словах', - горестно вздохнул Аинз, наблюдая за тем, как дворф пытается перевести дух и немного успокоиться.
***
Наконец, с момента своей встречи с Аинзом, Гондо впервые улыбнулся. Правда улыбка у него получилась весьма горькой, но и это уже было прогрессом.
- Большое спасибо Ваше Величество, за то, что попытались меня успокоить, - неожиданно спокойным тоном заговорил Гондо. - И если слова этой девочки, - тут Гондо покосился на Ауру и поспешил подобрать более подходящее для неё слово, чем 'девочка' - Этой 'молодой леди' истинны, то я понимаю, что вы пришли в этот город ради дипломатической цели?
- Ты прав Гондо, Но я также считаю, что это место не подходит для нашего дальнейшего разговора. Почему бы нам, для начала, не покинуть туннель? Снаружи у вас будет возможность также побеседовать и с ящером, который пришел вместе с нами. Как я понял, вы слышали о нем раньше? Кроме того, я бы хотел с вами обсудить вопрос об этих кваготах.
- Хм, - всё ещё сомневаясь в искренности Аинза, Гондо сузил глаза.
А польщённая Аура в это время просто сияла от радости и гордости. Словно говоря: 'Кто, я? Молодая леди? А повтори ещё разок эти слова!'
- Хорошо, - наконец дал своё согласие на дальнейшие 'переговры' Гондо. - Раз вам полностью доверяет эта 'молодая леди', то это доказывает, что вы не обычная нежить.
***
Гондо шёл перед ними, в то время как Аура и Аинз следовали за ним через туннель.
- Гондо, а могу ли я задать тебе один вопрос? - обратился Аинз к дворфу.
- Что такое? - на ходу Гондо повернулся, чтобы посмотреть на Аинза.
- Я бы хотел узнать побольше о рунических знаках и ремеслах, которые связаны с рунами.
Лоб Гондо приподнялся, а его брови устремились вверх и стали напоминать крутые горные склоны.
- Что вы хотите знать о рунах? - взволнованно спросил Гондо. При этом, его голос был почему-то полон печали и гнева.
До недавнего времени, Аинз не ощущал такого смущения и страха во время разговора с ним. Да и гнева никакого не было. То есть получается, что злоба Гондо была вызвана именно этим простым вопросом. А это значит, что дворф вспомнил что-то плохое относительно этих рун. А может быть, он просто знает какой-то секрет, который не может быть раскрыт представителю другой расы?
Аинз заколебался: "Должен ли я продолжать его спрашивать о рунах?"
Гондо был первым дворфом, с которым Аинз столкнулся. И будет не очень умно расстраивать его. С другой стороны, если Аинз узнает причину гнева дворфа, то эта информация может оказаться крайне ценной в дальнейшем. Например, она наверняка поможет Аинзу в переговорах с правителем Королевства Дворфов. Конечно, рассуждения Аинза имели смысл только при условии, что гнев Гондо был связан с некой государственной тайной, а не с личными обидами самого дворфа.
***
Хладнокровно размышляя, а не нужно ли будет впоследствии устранить Гондо, Аинз поделился с дворфом своими знаниями о рунах, большинство из которых, он почерпнул из рассказов Табула Смарагдина.