Страница 20 из 30
Уши Ауры дернулись сразу же, как только они вошли в туннель. Скорее всего, её чуткий слух уловил какой-то звук, что подтверждало правильность доклада ханзо.
Сам же Аинз, как бы он напряженно не вслушивался, так ничего и не смог услышать.
- Это оно? - с нетерпением спросил Аинз у Ауры. - Насколько мы близко?
- Трудно сказать. Я не могу определить точную о дистанцию из-за эхо.
- Что ж. Если этот туннель прямой, то я могу магическим зрением выяснить личность, которая и производит этот шум.
Если незнакомец, с которым так натерпелось встретиться Аинзу, не обладал острым слухом, как у Ауры (подобная способность напрямую зависела либо от расы, либо от профессии существа), то этот незнакомец вряд ли сможет что-то услышать, пока его не окликнут. Тем не менее, незнакомец может с лёгкостью увидеть, как к нему приближается целая группа 'странных существ'.
Если незнакомец весьма осторожная личность, да или просто в здравом уме, то тут же постарается сбежать, как только увидит Аинза или кого-то из нежити. Разумеется, Аура способна выследить кого угодно. Но всё же есть вероятность того, что побег незнакомца удастся. Ведь нельзя исключать возможности того, что незнакомец может пользоваться заклинанием телепортации или иные навыки, позволяющие ему проходить сквозь камень.
Так что будет разумнее всего послать на переговоры Ауру и ханзо (имеющих способность становиться невидимыми). 'Или, вместо ханзо туда отправиться лично мне, применив заклинание невидимости?'. На миг Аинз задумался над этой дилеммой. Но затем он всё же принял решение.
- Что ж. Отсюда пойдут лишь те, кто способен маскироваться и перемещаться скрытно. Аура и Ханзо, вы первые. Я пойду следом. Шалти, подожди здесь.
- Если такова ваша воля, - с неохотой согласилась с приказом Шалти, всем сердцем желая сопровождать своего Владыку, куда бы он не пошёл.
- Хм. Наверное, это и правда плохая идея, ждать меня здесь, - неожиданно изменил своё решение Аинз, разглядывая потолок туннеля. Этот потолок был, конечно, из крепких коренных пород, но не было таких вещей, как абсолют. Особенно в вопросах прочности, надёжности и долговечности. - Да. Пожалуй, сделаем немного по-другому.
Шалти было обрадовалась, что Аинз позволит ей сопровождать его, но следующая фраза Владыки окончательно повергла её в тоску и уныние.
- Шалти, вернись к нашему основному отряду и дожидайся нас. И забери с собою отряд ханзо тоже. Аура, как думаешь, эти следы ведут в сторону источника звука?
- Да, они ведут туда. Оставивший их, вероятно, и создаёт этот звук.
- Понятно. Тогда, можешь ли ты провести меня туда?
Вместо ответа, Аура лишь уверенно кивнула.
- Тогда мы идем вперед. А все остальные, - идите к зданию у входа в туннель. Если что-нибудь случится. Например: появятся особо сильные существа вашего уровня, то не сражайтесь, а отступайте в этот туннель. Я вас всех просто перенесу с помощью заклинания [Врат] в дом Ауры, в лесу.
- Мы вас поняли! Но вы справитесь вдвоем? - поинтересовалась у Аинза Шалти, всё ещё не потерявшая надежду остаться рядом с Владыкой.
- Я не уверен. Но я буду надеяться, что все обойдется.
Можно вспомнить все ошибки за сегодняшний день и прийти к выводу, что они ничего не добились. Единственное, что Аинз только и делал сегодня, так это рисковал своею жизнью, принимая ошибочные решения. Будь это его полёт или бесцельное блукание по заброшенному городу, впереди своего отряда. И это было тем, что Аинз осознал только сейчас.
За всё это время, Шалтир не сказала Аинзу ничего, что могло бы его заставить вспомнить об осторожности и поразмыслить над своими поступками. И её молчание было связано не с тем, что она была некомпетентным телохранителем. Просто любой приказ Аинза был беспрекословен. Так что всё, что Шалтир могла делать в данных обстоятельствах, - это повиноваться.
***
Аинз отправился с Аурой. Он не использовал магию, так как они всё еще были весьма далеки от источника шума. По туннелю они шли молча. Аинзу, у которого был менее острый слух, чем у Ауры, вообще казалось, что вокруг него царит только мёртвая тишина. Поэтому слабый звук, который он неожиданно услышал, был сродни грому.
- Похоже, наш незнакомец делает всё возможно, чтобы как можно меньше шуметь, - прошептала Аура.
Такая же идея пришла и в голову Аинза. И раз его подозрения подтвердила Аура, то значит, так оно и есть.
- Значит, получается, что он боится привлечь чьё-то внимание. И этот 'кто-то' чрезвычайно опасен для него.
- Тогда мы его должны схватить и выпытать, от кого он прячется, - предложила Аура.
- Только если они попытаются сбежать. Ведь если, при первой встрече, мы проявим насилие, то в будущем, возможно, будет сложно построить дружеские отношения с его народом.
- Я понимаю. Тогда, позвольте мне пройти вперед и нормально с ним поговорить.
- Проходи, - Аинз пропустил Ауру вперёд себя. - А я применю заклинание невидимости и буду следовать за тобой. Так я смогу обеспечить твою безопасность. Но ты ни в коем случае не должна применять насилие к нашему незнакомцу. Только если он попытается сбежать, мы схватим его и грубо допросим.
***
Коротко посовещавшись, Аинз и Аура, направились в сторону звуков, разносившихся по туннелю. Вскорости, они обнаружили некое существо, подозрительно напоминающее дворфа. В непроглядной темноте они видели лишь то, как это 'существо' усердно рубит стену туннеля своей киркой. Расстояние до этого 'существа' было по-прежнему значительным. Поэтому его рост они могли прикинуть лишь приблизительно, - около ста сорока сантиметров. 'Существо' имело тело, которое очень сильно походило на пивной бочонок, и не особо длинные ноги (если честно, то ноги у этого 'бочонка' были слишком короткие).
Так же, это 'существо' носило коричневый плащ. Кроме того, неподалёку от этого 'существа' лежали вещи, которые, наверное, были его собственностью. Среди этих вещей были незажжённый светильник и фляга.
"Что одинокий шахтёр делает в заброшенном городе? - размышлял Аинз, наблюдая за тем, как Аура тихо подкрадывается к 'шахтёру'. - Всё это очень странно. Нужно его обязательно обо всём расспросить"
В отличие от Ауры, Аинзу не было нужды подкрадываться к дворфу. Заклинание [Абсолютная Невидимость] не только делала заклинателя невидимым, но и заглушало все звуки, которые создавал заклинатель. Так что в данный момент, Аинза, который и укрылся под этим заклинанием, могли обнаружить лишь высокоуровневые персонажи воровских классов. Да и то, сделать они это могли лишь совершенно случайно. Даже для такого опытного следопыта, как Аура, Аинз был всего лишь неким фантомом, присутствие которого можно было скорее ощутить, чем увидеть.
Поэтому Аинз мог позволить себе спокойно следовать за крадущейся эльфийкой и размышлять о 'посторонних вещах'.
***
- Эй, привет, - наконец решив, что она достаточно близко подобралась к дворфу, Аура решила для начала с ним поздороваться. - Чем занят?
- Хиииеее!!! - испуганно взвизгнул шахтёр.
Казалось, что он вот-вот рухнет замертво. Медленно, держась за сердце и стуча от страха зубами, он развернулся к Ауре. Лицо шахтёра утопало в длинной бороде, что было явным признаком его принадлежности к расе дворфов.
Взглянув на Ауру, шахтёр вытаращил глаза и неожиданно натянул на лицо капюшон своего коричневого плаща. Однако, этим всё и ограничилось. Дворф по-прежнему стоял на месте и даже не пытался куда-либо убежать. На миг, Аинзу показалось, что они натолкнулись на какого-то дурака.
Но поступок дворфа выглядел глупым лишь с точки зрения Аинза.
- Хмф! Невидимость, значит, - прокомментировала поведение дворфа Аура.
Слова Ауры стали для Аинза подсказкой. Дело в том, что Аинз имел способность 'видеть невидимое'. Поэтому-то, он вначале ничего и не понял. Теперь же Аинз пригляделся к дворфу получше. И действительно, после слов Ауры, дворф стал казаться Аинзу каким-то неестественно 'тусклым'.