Судьбоносная сталь

Глава XV

Каблим положил на стол перед Мариеном несколько рукописных книг, которые должны были дописать чиновники. Мариен по уставу Старателей носил кличку Библиотекарь, выше него в гильдии ценили только Странника, но она умерла и теперь Мариен стал полноправным хозяином гильдии и её Старателей. Никто, даже Тайная Канцелярия уже боялась приказывать что-либо гильдии, но власть гильдии над Империей была ещё слишком слаба. Мариену была нужна Сталь, чтобы сплести судьбу, в которой все будут счастливы. Мариен верил в эту судьбу.

Сверху на стопке бумаг лежал книга в кожаном переплёте с надписью "истории Империи (том пятый)".

Мариен вопросительно уставился на Хирурга.

- Это дневник генерала, ваша светлость. - Каблим, Хирург, разглядывал своего командира светящимся красным глазом. - Последний его дневник, откройте.

- Превосходно. - Мариен открыл дневник и потерял дар речи. - Он записывал не более одной строчки в дневник каждый день в течение двух лет.

Мариен осмотрел последнюю запись: "15 Сул. 1023 от ОГТ. Перевели на Альдар-натал-неш. Пришлось согласиться". Сейчас было четырнадцатое Василевса, значит смерть генерала наступит через месяц, как и было предсказано другими официальными документами. Генерал был важен для гильдии, так как более молодые и строптивые генералы Империи могли ослушаться приказов гильдии, он же почти не задавал вопросов. Почти. От него было рано избавляться, тем более с его умом, держащим наёмников в узде и отбивая атаки конфедератов.

- Пятнадцатого Цезаря последняя запись. Он умрёт после получения приказа на перевод. Сообщи всем в зале собраться у меня в кабинете.

- Слушаюсь, господин. - Каблим глубоко поклонился и задом вышел через двери. Библиотекарь вздохнул. Клоунада Каблима всем в гильдии надоела, но его способность была чертовски хороша. Если бы можно было передавать Дары... Он был уверен, что у кого-нибудь найдётся такая способность, передавать чужие Дары, но носителя этой способности ещё надо было найти.

Мариен повернулся на кресле и встал, раздвинув шторы. Солнечный свет проник в комнату, до этого освещаемой старой лампой между двумя книжными шкафами, откопанной в какой-то антикварной лавке. Перед окном стояли крутящееся кресло и письменный стол со множеством ящиков, в которых лежали бесчисленные документы, как и на самом столе; отдельной папкой лежали ежедневные отчёты всех крупных чиновников в имперских колониях - он пристально следил за ними и, если показания старых дневников этих чиновников не совпадало с отчётами, то чиновника ждала минимум отставка. В центре комнаты лежал красивый пандурангский ковёр со стилизованными хризантемами и розами. На нём стояли шесть кресел, полуповёрнутых в сторону стола. В углах стояли какие-то цветы, запоминанием названий которых Мариен себя не утруждал - не было времени, а память у него была плохой. В стены были вмурованы книжные шкафы с различными книгами, от дневников офицеров первого имперского полка до записок домохозяек, все, как одна, недописанных до конца; это было хобби Мариена, дописывать книги за их владельцев, сосланных или убитых когда-либо.

Способность Мариена была потрясающая - он мог увидеть то, что будет написано чём угодно, будь то бумага или камень. Видя последнюю написанную строку, он тут же видел горящие буквы, которые складывались в продолжение написанного. Эту способность изучали все начальники гильдий, меняющиеся каждый год, порядком поднадоевших Мариену, пока он не прислал в Тайную Канцелярию депешей голову последнего начальника, уже изрядно пованивающую после столь длительного путешествия. С тех пор имперское правительство живёт в страхе перед Старателями, опасаясь за свою жизнь, до которой гильдия может добраться самыми изощрёнными способами: она объединяла несколько десятков избранных с самыми различными способностями, и не прощала измен.

В кабинет вошли четверо - Хирург, Сребровласый, Резак и Вампир, лидеры различных подразделений и просто личные шпионы. Они уселись в кресла ближе к столу, после чего Мариен повернулся от окна и сел за стол, скрестив руки перед собой.

- Как я уже сообщал вам, генерал погибнет. Мы не знали когда, но теперь мы, благодаря Каблиму, - Все четверо посмотрели на него, пожимающего плечами с улыбкой на устах. - Мы знаем дату - не ближе, чем пятнадцатого Султана. У нас есть его дневник, но он не очень информативен. - Мариен опёрся локтём на стол и положил голову на руку, второй взяв дневник и положив большой палец меж страниц. - Генерал очень важная фигура в нашей игре - он собрал большую армию наёмников, которую кормить может только он.

- Генерал, - Резак поднял руку. - Поручите мне следить за ним. Возможно, покушение уже готовится.

- Поручите это Хирургу, - Сребровласый скрестил руки на груди. - Он лучше всего подходит для этой операции.

- Не-а, я уже достал дневник, я не могу следить за ним везде, к тому же он меня знал и до этого. - Открестился Каблим, ещё раз пожав плечами.

- Вампир, что скажешь ты? - Мариен посмотрел на девушку в чёрной обтягивающей одежде, в которой она ходила по замку гильдии, вырубленному под Альпритивом, в выкопанной золотой жиле, обвитой адамантием - Только ты не высказалась.

- Я согласна следить за Пентарийским. - Вампир поморщилась. - Но целоваться с ним, как на прошлом задании, даже не просите.

- Не потребуется. - Мариен улыбнулся. - Если генерал умрёт раньше пятнадцатого - вас ждёт наказание. Следующее на повестке дня - Сталь. Она где-то в синем аду - так говорят записи Странника. - Мариен осмотрел всех присутствующих.

- Ваша светлость собирается вытащить Сталь в наш мир? - Спросил Хирург безучастно. - Не боитесь, что это убьёт всех потомков семерых?

- Глупости, Сталь работает не так. - Резак вскипятился. Он не выносил Хирурга.

- Она МОЖЕТ работать не так, но нет никаких гарантий. - Мариен вступился за Каблима. - После потери Странника, мы не можем следить за богами и их игрушками.

- Нельзя ли использовать каких-нибудь магов для создания кристалла души? - Вампир заговорила, закрыв глаза и повернувшись головой в сторону.

- Душа избранного не может быть поймана, только Шаман может. - Сформулировал правила Резак.

- С этим решили. - Мариен сделал паузу. - Теперь о главном на сегодня - прошла тысяча лет с грехопадения Рагнарида. Он может вернуться и тогда катастрофы не избежать.

- Рагнарёк разве не детские сказки? - Хирург посветил глазом сквозь стол, оттянувшись в кресле назад, наклонив его.

- Во всякой легенде есть доля правды. - Вампир покачала головой. - Может, и в этой есть. - Она развела руками. - Ну, генерал Пентарийский может быть к этому причастен?

- Официальные бумаги ничего об этом не говорят, так что - нет. - Ответил Резак вместо Мариена.

- Впредь попрошу не перебивать меня. - Мариен посмотрел в сторону поёжившегося Резака: Библиотекарь был страшен в гневе, и Резак не хотел стать тому причиной. - Возвращаясь к нашим баранам, Боги готовились к чему-то серьёзному, но с потерей Странника мы потеряли связь с её агентами тоже. - Библиотекарь посмотрел на Сребровласого - Лилай, я рассчитываю на тебя, твои информаторы должны видеть странные движение в народе.

- Будет сделано, господин. - Лилай не отличался красноречием.

- И последнее на сегодня. - Библиотекарь подчеркнул важность сказанного повышенным тоном голоса. - Инголь, похоже, уничтожил всех посланных Пентарийским термов.

Все были шокированы сказанным.

- Но как? - Вампир удивленно посмотрела на начальника. - Разве он мог победить самих гвардейцев Императора?

-Видимо смог. От них нет вестей уже две недели. - Только Мариен и пройдоха Хирург, измеряющий всех своим глазом, выглядели естественно. Больше всего нервничал Резак: все получили свои поручения, кроме Каблима, но он справился с недавним заданием. Но если этот Инголь победил самих императорских эльфов, то что он за монстр? Сможет ли Резак противостоять такому человеку?