Страница 63 из 162
Доктор Куин подошла к Роджеру и негромко спросила:
- Наверное, пора выезжать?
С лица главкролика слетела задумчивость:
- Да. По машинам.
Женщина кивнула.
А потом кроли один за другим молча подходили к нарисованной Алисе, и каждый клал под рисунком что-то мелкое - пуговицу, резинку для волос, монетку...
Будто завороженная, Айя тоже устремилась следом... Сперва она хотела положить нож, но вовремя сообразила, что вряд ли там, в мире Мечты, Алисе понадобится оружие. Поэтому она сняла с волос алую ленту. Эту ленту Алиса прошлым утром выбрала для своей подопечной сама, сама же её и завязала красивым бантом, плотно стянув рыжие патлы.
Яркая атласная полоска легла на бетонный пол рядом с другими дарами, и Айя пошла следом за кроликами на улицу, так же молча, как и остальные. Ей очень хотелось оглянуться, бросить прощальный взгляд на комнату, с которой у неё теперь было так много связано, посмотреть на Алису - умиротворённую и красивую, на белый домик, а еще на то, что положит Керро, но... что-то помешало ей обернуться. Наверное, страх.
* * *
Сигнал голографона прозвучал ровно в семь тридцать утра, как по расписанию. Эледа в это время наслаждалась чаем и еще сидела в мягком халате и чалме из полотенца.
Мисс Ховерс приняла вызов и улыбнулась.
- Мама, привет!
- Леда, боже, как ты сидишь, немедленно выпрямись! - миссис Ховерс, несмотря на раннее утро, уже была само совершенство - белокурые волосы уложены в идеальное каре, длинная челка выпрямлена так, что можно порезаться, безупречный макияж, яркие губы, стильные очки в массивной черной оправе и шелковая белая блузка в серый горох. А между указательным и средним пальцами левой руки, как всегда, зажата тонкая сигарета. Правой рукой миссис Ховерс подписывала какие-то бумаги и передавала их секретарю. На дочь Мелинда Ховерс поглядела исключительно мельком, отпустила замечание и снова погрузилась в дела.
- Мама, сейчас раннее утро! Как хочу, так и сижу, я дома, в конце концов, - ответила Эледа, не меняя позы.
- Сейчас уже семь тридцать, через час ты должна быть в офисе, - неодобрительно, но по-прежнему глядя в документацию, заметила родительница. - А ты еще не одета, не причесана и похожа на разведенку в состоянии депрессии. Эндрю, уйдите уже, наконец, дайте мне пообщаться с дочерью.
Мать, не глядя, ткнула кожаную папку с бумагами в руки секретарю и, наконец, повернулась к Эледе.
- Ледочка, мой ангел, - сказала миссис Ховерс, затягиваясь сигаретой. - Неужели непонятно, что мы тут беспокоимся, сидим, как на иголках, и за все это время - ни единого звонка!
"Ангел" сокрушенно покачала головой:
- Мама, я была на задании, там некогда делать звонки...
- Вот я всегда говорила твоему отцу, что нужно было рожать сына! В конце концов, зачем я мучилась с тобой, если ты не вспоминаешь обо мне так же, как не вспоминал бы сын! - миссис Ховерс подбавила в голос дрожи и даже сдернула с лица очки, чтобы трагично стиснуть пальцами переносицу.
- Мама, прекрати, я тебя очень люблю, но у меня, правда, не было времени. Лучше расскажи: как ты сама, как папа?
- Как папа? Папа... папа места себе не находит! Ты хотя бы думаешь, как губительны в его возрасте такие переживания? Он весь извелся, - с горьким упреком сказала собеседница.
- Ему всего восемьдесят, не сгущай краски. И успокой его, скажи - всё чудесно, агент Ленгли оказался... - Эледа сделала паузу, подбирая нужное слово, - настоящим мужчиной. Мы нашли общий язык. Всё прекрасно. С ним приятно и интересно работать, правда, мне кажется, он не воспринимает меня всерьёз...
Миссис Ховерс докурила сигарету и тут же достала из серебряного портсигара новую:
- Всерьёз? Дорогая, мужчины никогда не воспринимают женщин всерьёз, могла бы уже и привыкнуть. Взять хоть твоего отца, знаешь, что он вчера мне сказал? Что я мало внимания уделяю семье. А теперь ещё и ты оказалась таким же трудоголиком. Этот внезапный отъезд на задание, потом ужасный Ленгли... В итоге семейный ужин пропущен и твой отец ударился в попрёки. А у меня показ новой коллекции! Что я, по-вашему, должна делать? Стоять у плиты и печь печенье?
- Мама, не расстраивайся. Ну, давай организуем ужин, папу это успокоит. А Джед... - Эледа спохватилась и поправилась: - То есть, агент Ленгли, он вовсе не такой ужасный, как о нём говорят. Резкий, конечно, и прямолинейный, но при этом очень внимательный к деталям, очень... чуткий.
Миссис Ховерс подалась вперёд, отведя в сторону руку с сигаретой. Взгляд матери стал пристальным и насмешливым.
- Значит, Джед... - многозначительно протянула женщина, делая очередную затяжку. - Развлекайся, как знаешь, только не вздумай привозить его знакомиться. Это человек не нашего круга, и ни я, ни отец не хотим его видеть. Очень надеюсь на твоё благоразумие.
- Развлекайся? - Эледа едва не свалилась с высокого табурета. - Зачем?!
- Ай, брось... Думаешь, я не знаю, что он вывозил тебя в "Дельмонико"? Об этом разве только в "Светской хронике" не написали. Твой отец тоже в курсе. Не могу сказать, что он одобряет... но... - миссис Ховерс помолчала, после чего внезапно оживилась и сочла нужным сменить тему: - Кстати, дорогая, мы с папой посовещались и решили сделать тебе подарок! Так сказать, в честь первого серьезного дела...
Миссис Мелинда нажала кнопку селектора и сказала металлическим голосом:
- Эндрю, принесите сюда Гектора.
У Эледы нехорошо кольнуло сердце. А когда Эндрю явился к голографону с плетеной плоской корзинкой, в которой сидела ушастая, тощая, вся трясущаяся собачонка, мисс Ховерс устало прижала ладонь ко лбу.
- Мама, что это?
- Не "что", а "кто". Это Гектор, - елейным голосом известила мать и сказала с умилением: - Гектор, моя лапочка, это твоя хозяйка, посмотри на нее, вон, вон она.
Однако Гектор не желал смотреть на голограмму хозяйки, вместо этого он истерично дрожал всем телом, переступая тоненькими лапками.
- Мама, на кой чёрт мне собака?! - не выдержала, наконец, Эледа. - Я ведь...
- Тебе давно пора о ком-то заботиться, - отсекла все её возражения собеседница.
- Зачем?!
- Затем, что ты эгоистка! - тотчас вскипела мать. - Эгоистка, которая думает только о себе и не вспоминает о родителях!
- Мамочка, ну пожалуйста, ну прекрати...
Миссис Ховерс сменила гнев на милость и заговорила сладким голосом:
- Ну, ты только посмотри, какая лапочка. Ты будешь покупать ему попонки, курточки с капюшонами, ботиночки...
- ...спреи от блох, - подхватила Эледа.
- Да, - согласилась мать. - Их тоже.
- Мама, я целыми днями то в офисе, то на выездах. Кто будет заниматься этой собакой?
- Вози с собой, - непререкаемым тоном сказала миссис Ховерс и нежно засюсюкала с трясущимся животным.
- Куда - с собой?
- Ай, Леда, не осложняй! - в голосе матери послышалось раздражение. - Отдашь этому своему здоровому. Пусть носит. Всё равно ходит целыми днями, как дурак.
- Какому еще здоровому?
- Винсу или Батчу, - отмахнулась миссис Ховерс. - Какая разница? В общем, правому или левому. До чего же ты все-таки неблагодарная! Ты хоть представляешь, сколько такое чудо стоит?! Да твоего Винса можно целиком купить! Так что пусть носит. В цене они почти равны, - отрезала Мелинда.
- Мама, во-первых, Винс и Батч - телохранители, у них руки должны быть свободны от собак и вообще всего, кроме оружия. Во-вторых, Винса, например, сейчас вообще нет. И как быть в подобной ситуации, если у меня собака и один телохранитель?
- Что значит "нет"? - миссис Ховерс тотчас утратила интерес к мелко дрожащему Гектору, пихнула корзинку с ним в руки Эндрю и даже забыла про сигарету. - Что значит "нет"?!