Каждый за себя

   Рация сперва поплевалась помехами, а потом искаженный эфиром низкий мужской голос известил:

   - Чисто. Пусть выходит. Прикрою.

   Щелкунчик и мальчишка в зеленом достали стволы и встали неподалеку от входа в задние комнаты.

   - Всё путем, - сказал Щелкунчик. - Мы на стрёме.

   Айя осмелилась-таки покинуть лавку и подойти к окну. Решила, если прогонят, то просто вернется обратно в свой угол. Но на нее не обратили внимания. Роджер, не убирая рации от лица, следил за Керро и Алисой, Эсмеральда курила и крутила в руке пачку салфеток. Покахонтас со снайперкой в руках, стояла возле стены и прислушивалась к звукам улицы.

   Вернулась, шелестя юбками, Доктор Куин. Поставила на стол свой саквояж, раскрыла, и Айя увидела внутри обычную медукладку.

   Тем временем на улице в сгустившихся сумерках Керро скользнул под защиту близстоящего дома и быстро оглядывал окрестности через очки. Что он там видит в жидком лунном свете? И видит ли? Однако пистолеты-пулеметы в обеих руках неотступно следовали за взглядом. Хм... значит прибор ночного видения в очках.

   Наблюдатель дернул плечом. Видимо это означало, что опасности нет.

   - С поста чисто, - подтвердил Роджер от окна.

   Теперь Керро всматривался в небо.

   - Вертушка, - не оглядываясь, сообщил он. - Легкая.

   Айя с удивлением отметила про себя, что с Роджера слетела вся суетливость. Он застыл, одной рукой сжимая переговорник, а другой - прислоненный к подоконнику автомат.

   - Точно не боевая?

   - Точно, - ответил Керро. - Звук совсем не тот.

   - Тогда не лезь, - вздохнул Роджер. - Сами разберемся.

   Тем временем Алиса, словно в полусне, вышла на середину улицы, на миг замерла, прислушиваясь, а потом плавно повернулась и направила автомат в небо.

   - Иди же сюда! - проворковала девушка.

   Сразу после этих слов тишину и полумрак городских руин разорвал оглушительный треск и ослепительные вспышки короткой автоматной очереди. Пули ушли в черное небо, трассера прочертили ярко-красные линии.

   - Вижу их, наконец. Забирают выше и идут в обход, - сказал Керро, повернувшийся на звук вертолета вместе с Алисой.

   - Как обычно, - вздохнул Роджер.

   Айя оглянулась и увидела, как доктор Куин, отломив головку тонкой ампулы, начинает неторопливо набирать в шприц какой-то препарат. Тонкая струйка лекарства брызнула фонтанчиком из иглы в потолок.

   - Ничего страшного, - сказала леди Микаэла. - С кем не бывает.

   - Угу, - буркнула Эсмеральда, туша ботинком окурок, и добавила с тоской: - А так сидели хорошо.

   Ее слова потонули в грохоте новых выстрелов. Айя вздрогнула и вжалась в стену. Алиса двумя длинными очередями выпустила в небо весь магазин, перещелкнула автомат на второй и упала на колено, провожая невидимую вертушку стволом.

   Еще очередь. И вдогон другая - длиннее предыдущей - на весь остаток магазина. А потом во внезапной звенящей тишине раздался хриплый, полный отчаяния крик:

   - Почему?! Почему вы не принимаете вызов?!

   Алиса орала, сжимая бесполезный теперь автомат, и била свободной рукой в грязь.

   - ПОЧЕМУ?! - тут она содрогнулась, вцепилась пальцами в волосы, сминая и пачкая синюю ленту, а потом начала заваливаться на бок.

   Айя смотрела на происходящее с ужасом, тогда как Алисины друзья вдруг оживились и, словно по команде, вышли из режима настороженного ожидания.

   Первым на улицу выскочил Роджер, за ним Мать Тереза и мужик со шрамом, следом за ними, придерживая рукой шляпку, выбежала доктор Куин. Впрочем, леди Микаэла осталась у входа в подъезд дожидаться, пока мужчины подготовят пациентку.

   Роджер осторожно, почти нежно, забрал из сведенной Алисиной руки оружие, после чего мужик со шрамом подхватил грязную девушку с земли и зашагал обратно в дом. Роджер шел следом. Замыкал шествие Мать Тереза, благочестиво перекрестившийся в небо.

   Неподвижную, равнодушную ко всему Алису уложили на лавку. Доктор Куин мазнула по руке девушки спиртовой салфеткой, профессионально ввела иглу, сделала инъекцию и кивнула:

   - Несите.

   Бугай снова поднял безвольную ношу и отправился с ней в дальнюю комнату, Эсмеральда заторопилась следом со словами:

   - Тарзан, на спальник не опускай, как прошлый раз. Сейчас подержишь, я раздену, от грязи протру, и уложим, пусть спит.

   Однако когда Тарзан проходил мимо, Айя видела, что Алиса не спит. Глазищи у нее были бессмысленные, широко распахнутые, и медленные слезы текли из них по грязным щекам.

   - Чш-ш-ш... - донесся мягкий голос Микаэлы. - Не плачь, моя девочка, не плачь. Они просто боятся.

   Айя вздрогнула. Рядом каким-то образом оказался Керро. Он вернулся последним и подошел неслышно. Выглядел же при этом до крайности спокойным, словно ничего необычного не произошло.

   - Не плачь, - продолжала тем временем уговаривать Алису доктор Куин. - Они обязательно вернутся, примут бой, и твоя мечта сбудется.

   Керро, наблюдавший за происходящим, мысленно продолжил: "И тогда ты умрешь, потому что глупо выходить с автоматом против боевого вертолета, а от ПЗРК ты отказываешься. Что ж... по крайней мере, погибнешь счастливой".

   После этого рейдер повернулся к Айе. Лицо у нее было... словами не передать - бледное, вытянувшееся. А в глазах непонимание, ужас, растерянность.

   - Закончилась лафа, - сообщил мужчина, словно было мало произведенного раньше эффекта. - Гостям лучше сваливать, теперь ребят на негатив сорвет. Со мной пойдешь или останешься? Если останешься, не гарантирую, что до утра доживешь.

   - А если ты останешься? - спросила Айя.

   - Я-то доживу. Но друзей убивать неохота, - ответил Керро с прежним бесящим спокойствием.

   Его собеседница на пару секунд задумалась. Припомнила рассказ Терезы про дубинку, затем то, как Эсмеральда рассекла картой кусок мяса, после этого подумала о Щелкунчике, ненавидящем крыс, и об аристократическом спокойствии доктора Куин...

   - Я... лучше с тобой, - пробормотала Айя и сама себе удивилась: кто бы сказал утром, что так все сложится - в лицо бы рассмеялась.

   Керро тем временем кивнул проходящему мимо Роджеру:

   - Слышь, я на лежку. Гостью вашу забираю. Маякни Дровосеку.

   Роджер, не останавливаясь, кивнул и на ходу достал рацию.

   ...На улице уже повисла глухая ночь. Айя приготовилась идти далеко и долго, но в этот миг под ноги Керро упал камешек, и мужчина свернул в соседний подъезд.

   Там за обвалившейся стеной, откуда открывался отличный обзор улицы, стоял видавший виды пикап с наброшенной на него масксетью. В слабом свете луны Айя разглядела установленный в кузове здоровенный пулемет, за которым сидел крепкого вида мужик в полной штурмовой броне, окрашенной почему-то в цвет стали.

   Девушка замерла, разглядывая в полумраке незнакомца, а тот, дружелюбно махнув Керро, спросил с удивлением:

   - Ты чего так рванул? Знал же, что я на стрёме.

   Тот в ответ хмыкнул:

   - А может, тебя, Дровосек, уже враги прирезали? Или ты отвлекся.

   - Угу. Еще скажи - забухал, - проворчал часовой и добавил: - Никому-то ты не веришь...

   Девушка так и не поняла, чего больше было в голосе Дровосека - осуждения или одобрения.

   - Верить можно только себе, - сказал Керро и после короткой паузы добавил: - Да и то не всегда.

   - Вали уже, - миролюбиво напутствовал его собеседник. - Ровной дороги вам.

   - Ну и все ваши чтоб утром вернулись, - ответил Керро.

   - Куда им деваться-то, - хмыкнул Дровосек.

* * *

   Луна, как назло, спряталась, и теперь густые сумерки налились чернотой, такой непроглядной и плотной, что, казалось, она должна глушить звуки, как толстое одеяло. Впрочем, откуда тут взяться звукам?

   Айя брела, то и дело спотыкаясь. Носков на ней теперь была всего одна пара, и ботинки Доковой жертвы уже спустя квартал стерли ноги до мяса. Да еще Керро! Он, вроде, не торопился, но все равно шел достаточно быстро, а дорога была совсем дрянная - сплошные ямины и камни. Когда девушка в очередной раз чуть не упала, ее спутник, видимо, понял, что таким манером идти придётся долго.