Каждый за себя

   А они всё шли и шли вперёд по пустым разрушенным улицам...

   Спустя пару кварталов добрались, наконец, до замаскированного квадра. Бойцы Су Мин уже сбросили с него и свернули масксеть.

   - Увидишь Бивня, передавай привет, - Винс поцеловал кореянку в лоб.

   - И ты туда же, - упрекнула она. - Передам, - девушка легонько коснулась запястья рейдера и улыбнулась: - А ты возвращайся. Я буду рада.

   ...Винсент выждал несколько минут, пока семеро азиатов не растворились в темноте, и только тогда завел двигатель. Рекс покрепче ухватился за края сиденья.

   Несколько минут - и лишь быстро остывающий тепловой след показывал, что на этом пятачке недавно расстались люди.

* * *

   Ночь тянулась бесконечная и сумбурная. Айе очень хотелось спать, но она боялась, что отрубится и не услышит, если Керро понадобится помощь. В дурной полудреме ей снился какой-то бред. Девушка то и дело вскидывалась, прислушивалась к дыханию лежащего рядом мужчины - дышит? Дышит. Кто же мог подумать, что так страшно быть рядом с беспомощным человеком, зная, что ему плохо, а ты ничем - вообще ничем! - не можешь помочь.

   Однако тишина, темнота и ровное дыхание Керро раз за разом делали свое дело: Айя засыпала, чтобы через какое-то время опять вынырнуть из полузабытья. В итоге ближе к утру она совсем извелась, уморилась и свалилась в чёрную бездну, из которой вырвалась, когда человек, лежавший рядом, зашевелился и приподнялся на локте.

   - Ты чего? - мгновенно села Айка. - Плохо? Воды?

   В темноте было слышно, что он усмехнулся, но беззлобно, без ехидства:

   - Пора вставать.

   - Ага.

   Она прошлёпала к выключателю и, едва зажегся свет, устремила на Керро обеспокоенный взгляд. В слабом сиянии флуоресцентных ламп рейдер казался землисто-серым, чуть ли не обескровленным. А судя по тому, как подогнулась рука, которой он опирался об пол - неспособным не то что идти, но даже и просто встать.

   Впрочем, всё это Айя решила держать при себе. Она быстро приготовила завтрак: Керро - бульон, себе - банку консервов. Вопросов никаких задавать не стала, давая мужчине собраться с силами. Он молча пил сублимат и, похоже, думал о том же, о чём спутница: как-то надо идти.

   "Чёрт, - нервничала про себя девушка, - если на него надеть броник и оружие, он ведь под их весом упадет. Чёрт!!!"

   Наивные надежды на то, что утром Керро станет значительно лучше, не оправдались. Лучше-то ему, конечно, стало. Но не особо...

   - Тащи... всё... - кивнул рейдер в сторону кладовки.

   Айка ушла, а когда вернулась обратно, он сидел на спальнике. Самостоятельно сидел! И шнуровал ботинки.

   - Давай я...

   - Ага... щас... - усмехнулся Керро, упрямо продолжая своё занятие. - Ты мне... встать поможешь... а потом... решим...

   Она видела, что ему плохо. Больно. Видела, как его ломает и гнёт от слабости. Это было заметно по общей смазанности движений, по нарушенной координации, по чуть дрожащим пальцам. Айя не очень хорошо представляла, что он чувствует, поскольку никогда не болела сама. Однако она знала, что такое боль. Очень хорошо знала.

   Девушка присела на корточки рядом со спутником и мягко отвела его руки в стороны.

   - Давай я. Так будет быстрее.

   Она оказалась права, вышло и правда быстрее, а Керро, пока она боролась с его шнурками, лёг обратно на спальник.

   - Слушай, - негромко сказала девушка, затягивая последний узел, - там же наверх лезть. Ты точно сможешь?

   - Не, - вяло мотнул головой собеседник, - есть другой путь... Через подвал... а потом по лестнице...

   - Давай руку, - Айя закончила с его обувью. - Попробую поставить на ноги.

   Поднялся он на удивление легко. Оперся ладонью о стену для устойчивости, малость пошатался, а потом ничего, отнял руку и смог стоять самостоятельно. Наверное, не так все и плохо, думала Айя, помогая надеть ему бронежилет и оружие. Она никогда ещё не видела, чтобы человек так упрямо перебарывал себя. Вроде только-только лежал пластом, а потом вдруг как-то сгруппировался и усилием воли подчинил тело, которое отказывалось слушаться.

   Около минуты рейдер стоял, приводя в порядок одежду, и девушка потрясённо замечала, что движения становятся чётче, резче, увереннее. Только лицо нет-нет, да кривилось от боли.

   - Не тормози, - сказал Керро замершей рядом спутнице.

   Та сразу же пришла в движение, подхватила вещи, повернула ручку-штурвал, открывая дверь.

   - Идём, - Айя подставила рейдеру плечо.

   - Нет. Я впереди.

   Она не стала возражать, послушно приотстала, пропуская его. Опыт подсказывал: Керро знает, что делает. И если сейчас он собрал всю волю в кулак, значит, дойдет. Наверное.

   Когда они, миновав подземный коридор, выбрались на поверхность, то оказались в грязном холле, своды которого раньше подпирали массивные квадратные колонны. Сейчас колонны были частично обрушены, так же как потолок и широкая лестница, поэтому к выходу пришлось идти между бесформенных глыб бетона.

   Наверное, раньше здесь был дорогой отель. Эту догадку подтверждал и чудом сохранившийся фрагмент мозаики. Красивый... Впрочем, девушка вовремя опомнилась и заторопилась следом за своим спутником. Хотя могла бы не спешить, Керро шёл медленно и довольно тяжело. Видно было, что он всецело сосредоточился, чтобы не упасть, не потерять равновесие. Пока получалось.

   - Ты... за улицей следить не забывай... - сказал рейдер, когда они выбрались, наконец, из здания.

   - Да, помню, - успокоила его Айка, послушно отставая на два шага. А про себя подумала, что следить ей надо не за улицей, а за ним, так как если он споткнется и упадёт, то уже вряд ли встанет.

   Но Керро не падал, он упрямо шёл вперед.

   Когда добрели до конца квартала, девушка попросила:

   - Давай чуть передохнем?

   Её спутник не стал возражать - привалился спиной к стене разгромленного супермаркета и резко дёрнул молнию куртки, будто одежда внезапно начала его душить.

   - Ты чего? - насторожилась Айя.

   - Жарко... - пояснил он.

   - Ну-ка, - она осторожно положила руку ему на лоб, ожидая, что тот будет огненным. Ничуть. - Всё с тобой нормально. Застегнись.

   Девушка потянула застежку вверх, возвращая в исходное положение, а потом вытащила из рюкзачка пластиковую бутылку с водой, открыла её и сказала:

   - Попей лучше.

   - Глючит... - объяснил Керро, беря бутылку. - Психосоматическое.

   Едва он попил, двинулись дальше. Сперва пошли будто бы даже с прежней скоростью, но уже через пару сотен метров Айя стала замечать, что ее спутник движется всё менее и менее уверенно. Его слегка покачивало в стороны при ходьбе, шаг стал не таким широким, плечи под тяжестью бронежилета снова поникли.

   - Стой, - Айка опять догнала рейдера. - Попей ещё.

   - Хватит пока, - отказался Керро.

   - Тогда давай сядем, - предложила она.

   - Нет... надо идти...

   - Если упадёшь, мы вообще никуда не придем... - в этот момент она с опозданием поняла, что взгляд у него сделался совсем мутным. - Тебе надо передохнуть, - Айя поднырнула мужчине под руку, ощутив, что та вновь стала вялой и отяжелевшей. - Давай уйдем в укрытие, и ты немного посидишь...

   Думала, он заупрямится, высвободится, чего-нибудь пробурчит, но этого не случилось, видимо, и впрямь накрыло качественно. Даже через одежду чувствовалось, как одеревенели у Керро мышцы - он изо всех сил пытался идти сам, чтобы не виснуть на худосочной "напарнице", и, в общем-то, шёл, но если бы не её помощь, скорее всего, сполз бы по стене на тротуар.

   Кое-как Айя завела его в ближайший дом и торопливо огляделась. Сбоку лежала груда камней.

   - Туда...

   Рейдер тяжело опустился на бетонные обломки, прижался затылком к стене, прикрыл глаза и пошарил в кармане. На свет появилась коробочка индивидуальной аптечки.