Страница 20 из 34
– Они лёгкие… динь. – Сай, чуть помедлив, назвал Дару госпожой, чтобы не ошибиться и не оскорбить.
– Динь?.. Я что, слишком звонкая? – она опять смеялась, небрежно ссыпая семена мимей обратно в мешок. – Как думаешь, куда их девать? У меня ещё карманы полны.
И девчонка начала деловито выворачивать карманы штанов. Бусины сыпались в мешок, падали мимо и звенели, отскакивая от каменного пола.
– По-моему, нам столько не нужно. Они растут, как ненормальные, особенно, когда Тяпка рядом.
– Динь – это уважительное обращение. Сай назвал тебя госпожой.
Она тут же замерла, затем возмутилась:
– Да ну, на фиг. Какая я госпожа? Меня зовут Дашка… Дара.
Геллан пытался спрятать улыбку. Иного он и не ожидал.
– Сай и Вуг, – представил он мохнаток, – конюхи. Ухаживают за лошадьми, наводят здесь чистоту и отлично справляются с этой нелегкой задачей.
– Они мохнатки? – шёпотом спросила Дара, но Сай и Вуг, конечно, слышали её. Ещё бы, с их слухом…
– Да.
– Они красивые, как боги, – прошелестела одними губами, и Геллан наконец-то улыбнулся.
Вуг и Сай стояли изваяниями, не поднимая глаз. Но он чувствовал, как дрогнул Вуг. Как удивился Сай и метнул в девчонку быстрый взгляд из-под густых ресниц.
Дара подошла к юношам и, чуть помедлив, сказала:
– Никогда не видела людей с золотой кожей. Вы как ожившие статуи древних божеств или произведения искусств.
Геллан уже не понимал, о чём она говорит. Только чувствовал, как накатывает волна обострения. Он не хотел, но уже не мог совладать с собою: щекотка началась в затылке, сползла и задержалась там, где гулко билось сердце, а затем растеклась по всему телу. Геллан ощущал только эмоции: восхищение Дары, похожее на что-то высокое и чистое, как лучи солнца или снежные пики гор, как расправленные до хруста крылья за спиной; удивление Сая, более молодого и ещё не до конца утратившего любопытство; осторожность и недоверие Вуга, напоминавшие лео, готового оскалить клыки и ударить лапой; беспокойную радость лошадей, что танцевали в стойлах, помахивая длинными ушами; тонкий звон и лёгкое дрожание переливающихся бусин мимей.
Дара протянула руку к мохнаткам. Слишком близко…
«Осторожно!» – хотелось крикнуть, но он не мог разжать челюсти, пребывая в плену обострённых, накативших так некстати, чувств…
– Можно? – спросила Дара и вопросительно посмотрела на Сая. Тот быстро кивнул, не смея отказать. Вуг пошел рябью и начал преображаться.
Геллан хотел рвануться вперёд и закрыть девчонку собою, но ноги вросли в каменный пол, не слушались. Шаракан!
Дара легко прикоснулась к золотой тёплой коже предплечья Сая. Нежно-нежно, словно боясь, что он исчезнет. Погладила пальцами упругий мускул. Сай задрожал. Испуг. Удивление. Сай ещё не в силах поднять глаза, но уже смотрит на небесную девчонку сквозь ресницы, пристально, не отрываясь…
А Вуг уже обнажал длинные острые клыки, дрожал усами. Руки превращались в лапы со смертельными когтями…
Дара услышала его полузадушенный рык. Сделала шаг назад, испугавшись. Споткнулась и начала падать.
– Нет! – Сай поддержал девочку и закрыл собою. – Не надо, Вуг! Она… не сделает зла.
Вуг дрожал всем телом. Он знал, что это смерть. Знал, что умрёт, если ударит человека. Но страх и инстинкты оказались сильнее. Он устал бояться.
Геллан наконец-то смог справиться с оцепенением и в последний момент прыгнул, закрывая собою Сая и Дару. Вуг махнул лапой и вспорол кожаные одежды легко, как батистовые тряпки. Но сила удара получилась не яростной, а по инерции: мохнатка начал приходить в себя.
Боль разорвала тело на четыре длинные полосы. Ничего. Шрамом больше, шрамом меньше – уже не важно. Глухой звук. Это Вуг упал на колени, ожидая смерти.
– Геллан, Геллан… – сквозь пелену боли услышал её растерянный голос и открыл глаза. Дрожащая ладонь вынырнула из-под плеча сжавшегося Сая и погладила его по здоровой щеке. – Ты живой?... У тебя кровь!
– Живой. Подожди немного.
Он прикрыл глаза, останавливая кровь. Вздохнул и медленно начал подниматься с колен. Сай уже не держал Дару, а, сжавшись комком у её ног, прикрыл голову руками.
– Он что… думает, ты его бить будешь?..
Геллана ещё шатало. Боль не исчезла. Он криво усмехнулся:
– А ты как думаешь?..
– Думаю, ты его не тронешь… И второго тоже… – но в голосе девчонки уверенности не было.
– Не трону. Поднимайтесь оба. Сай и Вуг.
Мохнатки, привыкшие повиноваться годами, тут же плавно поднялись с пола. Плечи и головы опущены, взгляд спрятан.