Дурная слава

Они избавились от лишних людей, и все опять пошло хорошо.

Но теперь новая напасть: газетная статья! И что делать? Замереть, остановить конвейер?

А ведь так сладко делать деньги! Из ничего, из больных и не очень больных людей, которых вокруг так много…

— Саша, что ты сидишь? Помоги на стол накрыть. Скоро Нина придет!

Стрельцов даже не оглянулся на жену.

— Ну что ты? Опять с этой газетой? Да оставь ты ее! Праздник все-таки!

— Надеюсь, Нина придет одна, без своей прошмандовки?

— Ну перестать! Не будь ханжой! Нина так одинока, слава богу, что у нее появилась Подруга.

— М-да… Раньше с подругами мужчин обсуждали…

— Не будь занудой! Мы все равно ничего с этим не поделаем. Давай-ка тащи с кухни салаты, а я стол сервирую.

Стрельцов поднялся.

— И не забудь переодеться, — крикнула ему вслед жена.

Вскоре раздался звонок в дверь, ввалилась Нина с букетом омерзительно-лиловых хризантем.

— Ну привет, родственник! Поздравляю с праздником. Честно говоря, еле дошла. Голова разламывается, знобит. Заболеваю, наверное.

Она чмокнула Стрельцова накрашенными губами. Он едва сдержался, чтобы не отстраниться. С тех пор как ему стала известна нетрадиционная ориентация родственницы, Нина вызывала у него чувство брезгливости.

— Нинуля, здравствуй. Я слышу, тебе нездоровится? — вышла с кухни Елена. — Сейчас коньячку выпьем, и все пройдет!

— Будем надеяться. Лена, поставь цветы! — скомандовала Баркова. — Саша, помоги снять шубу!

Она явно чувствовала себя главой семьи.

Началась унылая семейная трапеза. Стрельцов потягивал коньяк, не принимая участия в беседе сестер.

— А что это Сашенька у нас сегодня такой хмурый? — насмешливо произнесла Баркова.

— Да он расстроен из-за статьи. — Лена указала глазами на газету.

— Ну там же не указано название, вообще ничего…

— И что? Если органы заинтересуются, они вычислят и название, и все остальное, — раздраженно ответил Стрельцов.

— Брось! Я тебе подарок принесла!

С этими словами она протянула Стрельцову свежий номер одной из самых серьезных и популярных у населения города газет.

— Смотри на третьей странице, там комментарий прокурора и одного медицинского светилы.

Стрельцов отыскал нужное место, углубился в текст. Прокурор города комментировал как раз ту статейку, что так расстроила Александра Арнольдовича. Говорилось, что некоторые журналисты, не обремененные чувством ответственности за свои слова, вызывают у горожан ничем не обоснованную панику. Что отделения милиции переполнены заявлениями граждан, которые в самых страшных смертных грехах обвиняют чуть ли не все стационары города. И, мол, спокойнее, товарищи, не теряйте головы! Известный в городе профессор в своем комментарии добавлял, что бессмертия еще никто не придумал, так что отдельно взятые смертные случаи все-таки имеют право на жизнь, так сказать…

Прочитав текст, Стрельцов внутренне повеселел, но все же произнес недовольным тоном:

— Все это прекрасно, но вопрос остается в силе: кто принес в газету жалобу? Варианта два: Ратнеры или Бобровников.

— За Ратнеров я ручаюсь головой, — категорично заявила Елена. — Они абсолютно заинтересованы в смерти папаши. Более того, Инна собиралась пристроить к нам своего мужа. С той же целью. Так что они отпадают начисто. Видимо, просто уехали на отдых.

— Значит, Бобровников.

— В статье указано, что обращалась женщина.

— Ну и что? Может, он им взятку дал за изменение пола. — Стрельцов невольно взглянул на свояченицу.

— Что смотришь? — зло спросила та.

Бывали у Нины Павловны такие внезапные и острые приступы злобы, которых приходилось опасаться.

— Ничего. Не следовало с квартирой спешить.

— Что ты все долдонишь одно и то же? Надоело! Что сделано, то сделано. Надо бы заложить этот «фантом,» в стационар, вот и все дела.

— Я предлагал ему госпитализацию, он отказался.

— Ну… В первый момент отказался… Ты его, кажется, к нам на праздник пригласил?

— Да.

— Вот там мы его и обработаем.

— Если он придет.

— Конечно, придет. Кто же от халявы отказывается? Я на него урологов напущу. Они страху нагонят, ляжет как миленький.

— Все же неясно, кто он такой. Володька никак не может найти на него никакой информации. Его нет ни в одной базе данных. Ни в ментовской, ни в фээсбэшной. Будто и вправду фантом.

— Потерялся. Мало ли. Вон Надя по ментовской базе данных на десять лет моложе своего возраста. Так что и у них ошибки бывают.

При упоминании о Наде у Стрельцова заходили желваки.

— Может, заяву вообще не на нас принесли, — как бы не заметила этого Баркова. — Мало ли в городе клиник… Может, это широко распространенная услуга. А что? У нас город стариков и нищих. Может, бедным детям ждать надоедает, когда предки освободят метры жилплощади…

— Ладно, закрыли тему! — повысил голос Стрельцов. — Надоело!

— Вот именно! И не кричи на женщин! — прошипела Баркова.

— Давайте лучше за нас выпьем! — попыталась разрядить обстановку Елена.

— За вас? За кого это?

— За женщин! За женщин твоей, семьи.

— С чего это?

— Ну мы тоже защитницы отечества. Нашего маленького отечества.

— A-а… Ну разве что! — согласился Стрельцов, поднимая бокал.

По-разному провели праздничный день члены оперативно-следственной группы Турецкого. Опера собрались на чьей-то даче, где славно попарились в баньке.

Кирилл Безухов вместе с Галиной Романовой, симпатичной, молодой женщиной из ведомства Грязнова, целый день прогулял по городу и извел две фотопленки.

Генералитет, в составе Турецкого, Грязнова, Гоголева, Бобровникова и примкнувшего к ним Туманова, встретился на конспиративной квартире, где остановились Вячеслав с Александром, и все проговаривали дальнейший ход событий. То есть вариант номер два, при котором эксгумация тела Ратнера не даст никакой информации. Бобровников настоял на том, что в этом случае в роли живца будет выступать он. Так как, первое — погибли его родные и это его личное дело разобраться с убийцами; второе — на него клюнет Стрельцов.

Туманову отводилась роль дублера.

В четверг, двадцать четвертого февраля, в шестнадцать часов стало известно, что никаких веществ, которые могли бы вызвать смерть Льва Давидовича Ратнера, при вскрытии его тела не обнаружено.

В действие вступал план номер два под кодовым названием «Банкет».

Глава 30

БАНКЕТ

В пятницу, к шести часам вечера, к ресторану «Князь Голицын», что на Петроградской стороне, начали съезжаться автомобили, преимущественно дорогие иномарки, из которых выпархивали принаряженные дамы и выходили степенные мужчины.

На пороге огромного зала, уставленного круглыми столами, их встречала очаровательная девушка. Она рассаживала гостей.

— Марина Игоревна, ваш столик восьмой, вы с кардиологами.

— Татьяна Геннадьевна, дерматологи с инфекционистами за шестым столиком. Вам туда.

— Добрый вечер! Рады вас приветствовать, Артем Михайлович!

— И я рад видеть вас, Анечка! Все цветете!

Сколько же можно хорошеть? Вы меня просто деморализуете!

— Ой, ну что вы, Артем Михайлович! Вы меня смущаете!

— Ладно, не буду! Но первый танец за мной, договорились?

— Хорошо, а сейчас прошу за стол! Вы, естественно, в центре, рядом с Александром Арнольдовичем. Вон тот центральный стол. Маша, проводи господина Тихомирова.

— Добрый день! Ваше приглашение? Замечательно. Могу я спросить вашу фамилию? Бобровников… Игорь Андреевич! Очень рады видеть вас на нашем празднике. Ваш столик под номером три, рядом с центральным.

Зал стремительно заполнялся. Как понял Бобровников, персонал клиники занимал столики согласно, так сказать, специализации, а два стола возле центрального были предназначены гостям. Его, однако, занимали не гости и не хозяева праздника. Только что он услышал голос, который был ему смутно знаком. Причем знаком с очень давних времен. Он попытался сосредоточиться, однако сделать этого не удалось — к нему подходил сам генеральный директор Стрельцов.