Страница 49 из 72
- Ну, - спросил наконец Крохан, - как будем их брать?
- Ибраил, - позвал Трол, - помнишь, как Лотар взял замок Ожерелье возле Пастарины? Он выехал, его атаковали…
- Его брал Лотар, - отозвался Ибраил. Потом выразительно хмыкнул: - Что правда, то правда, Трол не Лотар, ему еще учиться и учиться бою… Если будет такая возможность, если его раньше кто-нибудь не одолеет. - Чтобы смягчить фразочку, он добавил: - Да и я не Сухмет.
- Зато у них нет мага в замке, - отозвалась Зара. - Может…
И умолкла. Трол оглянулся, потом сосредоточился. За ними следили по-прежнему, как и вчера, когда они покинули гнездо Песли Волынщика. Но на это пока не стоило тратить силы. Высказаться решил Ибраил:
- Нет, - он покачал головой. - Я не настолько силен, чтобы… Сказал же - не Сухмет.
- А если их раздразнить? - спросил Роват.
- Это вряд ли, - подал голос Крохан. - Думаю, у них тут в деревне есть свои уши и глаза, их уже предупредили.
- А как зовут местного лэрда? - спросил Трол.
- Дистур Немилосердный, - отозвалась Зара. - Хорошее имечко, видимо, не зря присвоили.
- Он не только лэрд, но еще и шериф Империи, - добавил Ибраил. - В здешних местах, я слышал, так часто делается.
- Значит, шериф, - проговорил Трол. - Ладно, для начала попробуем договориться по-хорошему. - Он направил своего коня к тому месту, где край моста ложился на эту сторону рва. Подъехал, попробовал выискать глазами кого-нибудь на стенах и в бойницах башни. Людей было много, но ни одного в дорогом, стальном вооружении. - Эй, - крикнул он, - есть тут владетель этого замка по имени Дистур?
- Говори, путник, - донеслось со стен, - тебя слушают.
- Я Трол Возрожденный, приехал, потому что вы захватили моего отца и через его кровь пытаетесь творить колдовство против меня. Я предлагаю вам, чтобы не обнажать оружие, выдать его. Я дам выкуп.
- Какой выкуп можешь предложить ты, нищеброд, - отозвался другой, более грубый и властный голос.
- Любой, только назови цену, - ответил Трол. - Если сговоримся, я заплачу имперским золотом.
По стенам замка прокатилось что-то похожее на краткий вздох, но уж очень краткий. Потом повисла тишина. Наконец голос с властными интонациями отозвался:
- Уезжай, откуда приехал, бродяга. Я не могу и не хочу отдавать тебе того, кого ты считаешь своим отцом. Даже если тебе это сказала твоя мать.
На стенах послышались натужные смешки. Упоминание матерей в этих краях носило какой-то сардонический оттенок. Но отвечающий, впрочем, не рискнул сделать фразу совсем уж оскорбительной. Правильно, решил Трол, а то можно было бы устроить поединок, и на него, может быть, пришлось бы согласиться… Либо потерять какую-то часть своего достоинства перед воинами. А может, все-таки попробовать?
- Моя мать, Невета, утверждает, что он тут, - сказал Трол. - Ей лучше знать своего мужа. А если ты, грубиян, считаешь иначе, выходи и докажи свое право острить оружием.
- Мне не пристало драться со всякими бродягами без роду и племени!
На этот раз шериф Империи по имени Дистур, а теперь стало понятно, что это он, выступил из-за зубца стены. Он был не стар, хотя уже и сед, лицо его носило следы грубой и неправедной жизни. Но латный нагрудник сидел на нем как влитой, а силе рук мог бы позавидовать даже Крохан.
- Последний раз предлагаю, отдайте отца, либо я сам приду и возьму его, - сказал Трол и оглянулся.
Вся деревня высыпала смотреть на битву, особенно много было женщин и ребятишек. Мужики держались как-то сзади, видимо, опасались, что Трол попробует их завербовать для этой авантюры. Это хорошо, что они все слышат и видят, решил Трол. Может пригодиться, когда возьмем замок.
- Проваливай! - заорал первый голос со стен. И рядом со своим господином возник, вероятно, капитан замка - высокий, зычный и сильный парень без шлема. Он был бы даже красив, если бы не выражение постоянной жестокости, кажется, навечно закрепившейся на его лице. - Если рассчитываешь, что мы попробуем биться в поле, - напрасно теряешь время.
- Интересно, - спросил Трол, - послали они за помощью, чтобы отбиться от нас?
- Обязательно, - отозвался Ибраил. - Поэтому лучше бы захватить замок сегодня, чтобы… Ну, в общем, если мы с Дистуром справимся, помощнички его повернут назад. Одно дело выручать соседа, а другое - брать уже потерянный им замок, понимаешь?
- Чего же тут не понять? - буркнул Самвел.
Вдруг с горы, сбоку от замка, запел рог. Он тянул всего одну ноту, но так сильно и отчетливо, что все подняли головы и посмотрели в ту сторону.
По склону холма, по которому вчера спускалась в долину вся компания Трола, двигался отряд. Впереди на низкорослой горной лошадке ехал Песля Волынщик, который и терзал свой рог. Трол повернулся к Ибраилу:
- Ты их вызывал?
- Нет, они сами следили за нами, - ответил маг.
Песля подъехал к отряду перед замком через полчаса, видимо подгоняя своих пехотинцев - или разбойничков, как на это посмотреть, - что было мочи. Вместо приветствия он выговорил:
- Уф, успел, - и вытер пот, выступивший на лбу. - Треть дороги заставил их вчера и сегодня бежать. - Он с гордостью оглянулся на свое войско.
Люди были те же самые, что встретились с Тролом и путниками на дороге. Вооружены они были кто луками, кто косами, прикрученными к длинным древкам, лишь десяток нес такие же палицы, которыми еще пару дней назад был вооружен и сам Песля. Теперь же на его бедре болтались оба Троловых меча. Да и шкуру он сменил наподобие панциря, сделанного из медных пластин, пришитых к толстому кожаному колету.
- Ты как тут оказался? - спросил его Крохан.
- Вся округа знает, что мальчишка, - Песля кивнул на Трола, - вернулся. И всем известно, что его отца забрали для пыток в замок. Почему же не догадаться, что будет дальше?
- Решил помочь нам? - спросил Ибраил, чтобы не осталось сомнений.
- А как же! - отозвался Песля и улыбнулся, показав свои великолепные, белые, как молоко, зубы. - А вы, получив папашу, отдадите мне замок немного пограбить. Идет?
Трол подумал. Его предприятие, и без того справедливое для всех окрестных жителей, приобретало еще более легитимный характер.
- Идет, - согласился он. - Только я ведь крови лишней не люблю. Людей Дистура, которые будут сдаваться, не добивать. Женщин и детей, которые там имеются, не трогать. Без этого - не будет у нас союза.
- Ага, добренький… - Песля снова улыбнулся и кивнул: - Согласен. Когда начнем штурм?
- Может, твои люди передохнут?
- Они сегодня и десяти миль не сделали, - отозвался Песля. - И спали ночью почти четыре часа, чего же им устать?
- Ну, раз так… - Трол посмотрел на мага. - Ибраил, давай отъедем-ка в сторонку, потолковать нужно.
- Он говорит правду, - сказал Ибраил. - действительно решил выступить на нашей стороне. Он так понимает войну с Империей…
- Я не о том, - сказал Трол. - В Песле я пока уверен, может быть, позже будут сложности, но не сегодня. Я вот о чем хотел тебя спросить, ты не можешь отыскать какой-нибудь потайной ход в замок?
- В Дотимер? - переспросил Ибраил, но лишь чтобы потянуть время. - А почему ты решил, что тут есть какой-то потайной ход?
Трол лишь пожал плечами. Почему-то ему казалось, что его предложение имеет смысл, но сейчас, когда оно прозвучало, показалось не слишком умным.
- Хорошо, я поищу, - решил наконец Ибраил. - Хотя…
Он отъехал от всей группы и принялся еще более внимательно осматриваться.
- Песля, - сказал Трол, - скажи своим людям, чтобы отдыхали. На штурм пойдем через часок, по особому сигналу.
И поехал за Ибраилом. За ним тут же последовала почти вся команда, кроме братьев и возницы.
Ибраил проехал, временами спешиваясь, по широкой дуге вокруг замка раз, потом второй, двинул было на третий круг, как вдруг вздрогнул и замер. Зара, которая обо всем, конечно, догадалась, подняла своего коня на дыбы - нет, определенно она нервничала.