Страница 40 из 72
- Может быть, ничего страшного? - очень тихо спросил вдруг Крохан, чуть повернувшись к Тролу. - Провинциалы всегда переоценивают свои силенки.
Роват, который видел самые знаменитые столицы мира, который и Зимногорье считал глубокой провинцией, мельком посмотрел на бывшего капитана кадотской стражи. И как можно громче заявил:
- Нельзя ли нам познакомиться с твоим сыном, владетель, чтобы точнее определить наши возможности?
Венцел каЗух, довольный оборотом, который принял разговор, кивнул лакею, встретившему Трола и остальных еще во дворе замка, и спустя несколько минут в зал для аудиенций вошел высокий, рыжеволосый, как почти все дассы, юноша. Ему было чуть больше двадцати лет, но он, видимо, рано вошел в силу, ибо его мускулы, проступающие даже сквозь свободную рубаху, производили внушительное впечатление. Спору нет, он был, по-видимому, неплохо тренирован. Хотя скоростные его качества с такими мускулами вызывали у Трола сомнение.
- Телем, - провозгласил каЗух, захлебываясь от восторга, - возможно, это твои соперники на Белитне.
- Кто из них и в каком соревновании? - хладнокровно спросил юноша, обводя светлыми, совершенно невыразительными глазами всю компанию путешественников поочередно.
- Еще не знаю, - заявил его папаша. - Но клянусь выпивкой Кросса, они согласятся с моими условиями, иначе я не продам им возможность перейти в Новолунгмию.
- Трол, - негромко проговорил Роват. - Он червивый.
Трол только кивнул. Он уже понял, что хваленый Телем был не просто хорошо тренированным бойцом, пусть даже и с применением магии, как случилось с Тролом. Он носил в себе червя, обвившего его позвоночник и сделавшего юношу невосприимчивым к боли, к усталости, позволившему ему быть быстрее и точнее других, сильнее и выносливее… Но сделал его и зависимым от воли неизвестного мага-кукловода, находящегося, скорее всего, где-то на границе Западного континента с Империей. А может быть, и в самой Империи, потому что связь червя с полурастением-полуживотным, которое этих червей производило, не зависела от расстояния.
Почти тотчас в сознании всплыло очень явственное подтверждение, пришедшее от Ибраила. Телем, согласился маг, не только червивый, но и демонизованный - тренирован по древним демонским канонам, это очень опасный противник.
Чтобы не выдать себя, Трол смотрел только на владетеля каЗуха, который, ни о чем не подозревая, голосил гостям что-то о подвигах своего сына.
- Когда-то, давным-давно, когда ему не было еще и пятнадцати лет, он был обычным и слабым, не любил драться, скакать на лошади, стрелять… - рассказывал Венцел каЗух. - Но потом к нам приехал один восточный маг и пообещал, что вылечит моего сына и наследника. Он вылечил его, и еще до отъезда мага мы не узнавали мальчика… Он стал первым на острове и, смею полагать, единственным в мире!
- Что будем делать? - вслух, уже не стесняясь владетеля, спросил Ибраил.
Трол посмотрел на Телема, который, презрительно оттопырив нижнюю губу, поглядывал на отца, между делом налившего себе уже третью с момента прихода гостей кружку.
- Нужно поставить его в известность, - как можно яснее на ментальном плане оповестил Трол всех о своем решении. - А потом, если он даст согласие, Ибраил попробует провести операцию по удалению червя, как с Роватом.
- Он в очень тяжелом состоянии, - ответил Тролу Ибраил. - Шансов немного… Но ты прав, попробовать необходимо.
Глава 3
Положение вполне удачно разрешила Зара, она завела с владетелем каЗухом такой скучный, торгашеский разговор, что Телем не выдержал и ушел, блеснув на прощанье глазами, видимо так никого из путешественников не выбрав себе в достойные конкуренты. А это было важно, в присутствии юноши говорить об операции было невозможно, он все осознал бы и получил приказ из Империи, может быть, раньше, чем Трол или даже Ибраил поняли, что ситуация изменилась.
Как только он вышел из зала, Трол подошел к владетелю и, глядя на него в упор, начал говорить:
- Мне кажется, владетель, суть не в том, удастся тебе или нет устроить в этом году Белитн, а в том, чтобы спасти своего сына.
Владетель, не сразу осознавая, после трех-то кружек стаута, о чем ему говорят, поднял на Трола осоловелый взгляд.
- О чем ты толкуешь, чужеземец?
Вперед выступил Ибраил, который спокойно и подробно стал рассказывать историю о том, как он вылечил принца Колу из Зимногорья, а потом заговорил и Роват, рассказав, как вылечили от червя его самого.
- Черви? - удивился владетель каЗух. - В человеке, в моем сыне? Но ведь это… Это же невозможно!
- Это возможно, - отозвался Роват, буравя владетеля выразительными восточными глазами. - Это существует и определенно имеет место быть в твоем доме, в твоей семье, владетель.
- Червь… - Владетель был неспособен понять, о чем ему говорят.
Трол уже стал сомневаться, что они вообще чего-то сумеют тут добиться, как вдруг в боковой стене зала незаметно открылась замаскированная шпалерой дверь и в зал вошла невысокая, хрупкая на вид женщина. Она даже не представилась, считая этикет сейчас не слишком важным.
- Чужеземцы, - проговорила она негромким мягким голосом, - полагаю, вы знаете что-то, что я хотела бы услышать. - Она помолчала, обводя всех взглядом светлых, как у Телема, глаз. - И прошу вас, насколько возможно, выбирать точные слова.
Ибраил мельком посмотрел на Трола. Прочитать его мысли было не очень сложно - жизнь в замке каЗух была не так проста, как казалось со стороны. Тут умели не только подслушивать, но и подключать более действенные силы, чем подвыпивший владетель. Каким образом это происходило, было, скорее всего, не важно. Гораздо значительнее было то, что теперь у путешественников появился шанс.
И Ибраил начал рассказывать снова, как и было ему предложено, подбирая наиболее точные определения, не стесняясь в жесткости формулировок и не сомневаясь, что будет понят правильно. Несколько раз его рассказ прерывался восклицаниями владетеля:
- О чем он?.. Карина, ты понимаешь его?
Но Карина каЗух, супруга владетеля, только не слишком вежливо отмахивалась от мужа и взглядом предлагала Ибраилу продолжить его объяснения. Когда маг завершил свою речь, она отошла в угол зала и, напряженная от скрытно переживаемой боли, остановилась перед окном. Трол был уверен, что она ничего в нем не видит, тем более что ощутимо стал приближаться вечер.
- Жаль, что вы так поздно появились в нашем доме, - сказала наконец женщина и повернулась к путешественникам. Она провела тонкой, почти лишенной колец и украшений рукой по лицу. - Я подозревала, что с мальчиком что-то не так, что он слишком… сильный и бесчувственный. Но что дело обстоит таким образом… Этого я и предположить не могла.
- Мы известили, как могли, всех соседей на Северном континенте, - отозвался Крохан, до этого помалкивающий.
Карина каЗух посмотрела на него, потом кивнула.
- До нас доходили какие-то слухи, но… все, что творится на Севере, кажется нам тут далекой экзотикой. - Она помолчала. - Мы не поняли, что это касается и нас тоже.
- Что касается? Я прошу мне объяснить, - попросил владетель, но на него никто не обратил внимания.
- Так… - Карина каЗух отчетливо взяла себя в руки. - Что нужно сделать, чтобы вы смогли вылечить… Попытаться вылечить моего сына?
- Его нужно как-то обездвижить, - сказал Ибраил. - Лучше всего, если вы поднесете ему чашу с напитком, который я для вас приготовлю. А потом мы попробуем… провести операцию. Если вы обещаете не терять присутствия духа, вы все сможете увидеть своими глазами.
- Я обещаю, - кивнула Карина. - Инструменты и напиток у вас с собой?
- На корабле, - отозвался Ибраил. - Но послать за ними несложно, я думаю.
- Вам сейчас же подадут лошадей, чтобы вы не теряли время на ходьбу и начали как можно быстрее, - резковато отозвалась Карина. - Кто должен вам помогать?