Страница 12 из 20
- Подождем, что дальше будет, - приняла наконец решение Александра Михайловна, - все равно ничего другого не остается.
Мини-телекамера продолжала скользить над поселком, фиксируя все новые и новые подробности.
Вот трое окаменевших мужчин сидят на скамейке рядом с колодцем.
Вот на футбольном поле застыли в самых разных игровых позах две команды юных игроков. Скорее всего, за игрой они даже и не успели ничего услышать о невидимом барьере, вдруг огородившем Поваровку от внешнего мира.
Вот в саду окаменевшая старушка строго смотрит на малолетнего внука-несмышленыша, который забрел в грядки клубники и тоже окаменел среди слегка попорченной рассады.
Но хоть и невеселыми были все эти картины, однако не было ощущения того, что жители дачного места окаменели навсегда. Казалось, вот-вот, и они разом оживут, так что больше всего это было похоже на известную детскую игру "Замри!"
Только не видно было, кто дал такую команду всему поселку, и кто ее отменит.
Рядом с монитором на столе перед Лаэртом-вторым теперь постоянно светился экран и обычного телевизора. Когда по нему прошло еще одно сообщение о поваровском феномене - ничего нового не сказали. Да и что нового могли узнать там, снаружи, если внутрь невидимого барьера никто не мог попасть, - нобелевский лауреат спохватился.
Он вспомнил, что лаборатория вдобавок ко всему снабжена и сконструированным им видеотелефоном, так что в самом деле есть возможность связаться с внешним миром.
Сообразив это, он даже шлепнул себя по лбу.
- Ой, да что это я! - молвил Изобретатель виновато. - Я же могу, например, со Всеволодом связаться!
- Как это связаться? - быстро спросила, оживляясь, Александра Михайловна. - И кто такой этот Всеволод?
- По видеотелефону, - ответил Лаэрт-второй. - Я совсем про него забыл, потому что почти никогда не пользуюсь. Он специально односторонний: сам могу позвонить, когда захочу, а мне не могут, чтобы не мешали работать. А Всеволод - это старый мой друг. Он член-корр и директор Института с космическим направлением. Как раз такой человек нам сейчас и нужен.
- Так связывайтесь скорей! - распорядилась Александра Михайловна.
В лаборатории засветился третий экран, теперь она напоминала Центр управления полетами космических кораблей. Сначала по экрану пошли полосы, а потом появилось очень обеспокоенное молодое бородатое лицо.
Видимо, перед член-корром тоже был экран видеотелефона, и он сразу же узнал абонента, потому что безо всякого вступления охнул, высоко поднял брови и разразился короткими фразами:
- Ты с дачи звонишь? Так я и знал! Ну наконец-то! Тут у нас такое творится! Ты что там устроил?!
- У нас в Поваровке, не поверишь, появились инопланетяне! - выпалил в ответ лауреат Нобелевской премии. - Выглядят, как обычные туристы, а на самом деле, вылитые кентавры. Я на них свой аппарат опробовал. Работает, прекрасно работает!
У молодого член-корра брови поднялись еще выше. Он встряхнул головой, как человек, отгоняющий наваждение.
- Пришельцы?! - выдавил он из себя изумленно. - Ну и дела! А я так и не сомневался, что все эти чудеса твоих рук дело. Но к тебе же не дозвониться!
Член-корр озабоченно потер переносицу.
- А тут наблюдатели из ООН прибыли, - сообщил он растерянно. Иностранных журналистов тьма, вертолеты вокруг вашей Поваровки носятся, и никто ничего не понимает. Такого же никогда еще на Земле не было!
- Да нет, это не я, это пришельцы сделали, - ответствовал нобелевский лауреат. - Я бы так, наверное, не смог. Как я полагаю...
- Постойте, - решительно вмешалась в беседу двух ученых Александра Михайловна. - Вы молодой человек, как я поняла, член-корреспондент Академии наук?
- И директор института, - растерянно ответил бородач.
Чувствовалось, что он еще не пришел в себя после ошеломляющего сообщения Лаэрта Анатольевича о появлении пришельцев из космоса. Потом лицо у него вдруг стало совсем изумленным, широко открылись глаза и даже нижняя челюсть отвалилась.
Костя понял, что бородатый член-корр наконец разглядел на экране своего видеотелефона и Лаэрта-первого, и двух одинаковых Верочек. А такое, конечно, кого хочешь может удивить.
Петина бабушка тоже сообразила: после сообщения о появлении в поселке инопланетных кентавров, наличие вдобавок к этому двух одинаковых нобелевских лауреатов с двумя одинаковыми женами может стать для ученого Всеволода последней каплей.
Она мягко сказала:
- Вы на нас внимания не обращайте, потом мы вам все объясним. Сейчас другое важнее. Понимаете, в настоящее время все без исключения местные жители, как бы это сказать... в общем, они словно бы окаменели и все стоят без движения, подобно статуям. Я понимаю, это трудно представить, но поверьте, что так и есть. И что теперь нам делать, мы понятия не имеем. Ждем совета, помощи...
Член-корр судорожно глотнул и снова потер переносицу. Было видно, что он совершает огромное усилие, чтобы переварить обрушившийся на него поток невероятной информации и все разложить в голове по полочкам.
Потом он шумно вздохнул и снова встряхнул головой.
- Я тоже пока не знаю, что делать дальше, - ответил он растерянно. Вы с этими пришельцами пробовали связаться?
- Так они и будут с нами связываться! - буркнул нобелевский лауреат. Если они маскируют свой настоящий вид, значит, совсем не желают, чтобы с ними вступали в Контакт.
Всеволод подумал еще немного.
- Знаешь что, - признался он чистосердечно. - Я пока еще ничего не понял и только все больше запутываюсь. Почему все остальные стоят без движения, а вы и двигаетесь и говорите?
- Да потому, что у нас бетон над головами! - понемногу раздражаясь от непонимания самых простых вещей, ответила бабушка. - Бетон гасит излучение, мы в безопасности.
- Пришельцы-кентавры, - задумчиво повторил член-корр и директор академического института Всеволод, - все стоят без движения, а над вами бетон, который все гасит... Как же, помню, когда ты мне показывал лабораторию, то говорил, припоминаю... Теперь хоть что-то становится ясным. Знаешь, Лаэрт, я сейчас, пожалуй, быстренько тут все у нас разъясню, а то черт знает, что творится. Журналистов вокруг тьма, и вдобавок эти наблюдатели из ООН. Предположения самые невероятные, телефон звонит без умолку. И мы сейчас все вместе что-нибудь придумаем, ты жди!
Он опять потер переносицу.
- Слава Богу, теперь все яснее ясного!
Прежде чем его лицо на экране погасло, Лаэрт-второй успел крикнуть:
- Ты теперь сам звони, я включил телефон! Нам теперь постоянно надо быть на связи.
В лаборатории наступила тишина. Потом доктор педагогических наук недовольно проговорила:
- Директор Института, член-корреспондент Академии наук, а бестолковый какой-то. Самые очевидные вещи не может с первого раза постичь. И шальной. Как он только институтом руководит?
- Институтом легче руководить, чем средней школой. - задумчиво отозвался Степан Алексеевич, до этого долго хранивший молчание. - Особенно академическим институтом, а не там, где учатся.
Но оказалось, он хотел сказать не только это.
- Лаэрт Анатольевич, - позвал директор. - Я заметил, похоже, ваши приборы излучения больше не отмечают?
- Нет, не отмечают, - рассеянно отозвался лауреат Нобелевской премии, думая о чем-то своем.
- Тогда пойду посмотрю, что там делается, - сказал Степан Алексеевич. - Может, кому из людей помочь надо. Но вы пока на всякий случай сразу за мной не поднимайтесь. Хоть и нет уже излучения, да мало ли что...
Степан Алексеевич одернул пиджак и прошагал к лестнице, поднялся по ее ступенькам.
Только в самый последний момент Лаэрт-второй и Александра Михайловна сообразили, что происходит, и в один голос закричали:
- Стойте!
Однако было уже поздно. Люк приоткрылся, в тот же миг в головы всем, кто остался внизу, ударила какая-то темная волна, на мгновение затуманившая сознание, и сейчас же прошла, потому что люк закрылся.