Страница 5 из 5
И что с того, что он о них не знал…
Последнее лишь было только на руку его врагам!
И Царь Атлант прекрасно это понимал.
Но…
Царь Атлант тряхнул головой, растеряно оглядываясь по сторонам.
Кажется, он слишком увлекся своими мыслями? И даже не заметил, как они с юношей уже давно достигли вершины Священного Холма?
Это было так.
Роща Посейдона окружала их со всех сторон.
Но прежде чем позволить юноше приблизиться к лениво в ней пасущимся быкам, Царь Атлант бесцеремонно сжал рукой его плечо и чуть ли не силой повел Нерея по направлению к Храму.
Нерей, само собой, недоумевал.
– Но в ритуальном описании ни слова нет о том, чтоб…? – в растерянности повернулся он лицом к Царю Атланту.
– Ты слишком торопишь события, отважный сын Царя! – холодно ему в ответ отрезал тот, даже и не думая вдаваться в объяснения.
– Взгляни сюда, Нерей! – вдруг добавил он. И жестом указал на золотой треножник, что мрачной тенью возник из темноты у самых его ног. – Тебе не терпится явить нам свою силу и предназначение? Что ж похвально! Но что ты будешь делать дальше? Ведь только лишь пленением быка, ты ритуал не завершишь! Ты должен быть готов к тому, что…?
– Но, я уже готов?! – в запальчивости перебил Царя Нерей.
– Боюсь, что это не совсем так, будущий Царь Евэмон! – уверенно возразил ему Царь Атлант. – Ты все еще плохо представляешь то, что тебе предстоит совершить. Ты должен не только поймать и покорить своей воле быка, но еще и с должным уважением к богам отправить эту жертву к Посейдону. А как же ты собираешься это сделать, не имея при себе священного лабриса [16]?
– Но, ведь согласно обычаю, я не могу использовать оружие?! – растерянно произнес юноша и, сконфуженно посмотрел на Царя Атланта.
– Конечно, нет! – в гневе перебил его Царь Атлант.
– Но для завершения ритуала ты в праве и, даже обязан, использовать священный лабрис! – добавил он, беря с треножника сверкавший бриллиантовыми переливами предмет и… без промедления пуская его в дело!
Миг… и на груди Нерея появилась свежая и пенящаяся кровью рана. Которую ему, к тому же и вполне сознательно, нанес лабрисом Царь Атлант?
Нерей смертельно побледнел. Но все же удержал себя от безрассудства.
– Теперь на лабрисе есть и твоя кровь, сын Священной Атлантиды, – без тени смущения прокомментировал свой поступок Царь Атлант и протянул священное оружие Нерею. – Этот лабрис сделан из горного хрусталя. В нем нет ни капли металла. А значит, только с его помощью ты можешь принести Посейдону жертву и стать Царем. Но помни, если ты не успеешь подчинить своей воле быка раньше, чем на лабрисе высохнет твоя собственная кровь… Или, что еще хуже, попытаешься использовать лабрис для своей защиты и убьешь быка вне круга Жертвенного Алтаря – смерть лабрис принесет уже тебе. И тогда даже Боги не в силах будут в твоей судьбе что-либо изменить!
– Я все понял, благородный Царь Атлант! – скороговоркой выпалил Нерей. Но, прежде чем все же сжать в своей руке лабрис, растерянно добавил: – Но позволь мне оставить священное оружие здесь, на ступенях Храма. Ведь, в схватке с быком он мне будет только мешать?
– Нет, это противоречит правилам и смыслу ритуала, – сдержанно, но твердо отказал ему Царь Атлант. – И ты вскоре сам поймешь, в чем именно и почему…
– Да будет так! И Слава Посейдону! – громко воскликнул ему в ответ юноша, срываясь с места и со всех ног бросаясь в сторону ближайшего к нему быка.
– Да защитит тебя милость и добрая воля Богов, Нерей! Иди! Жертва и Судьба – обе и в нетерпении ждут тебя! – бросил ему вдогонку Царь Атлант. И быстрым шагом, хотя и без особого на то энтузиазма, направился к другим, уже давно заждавшимся начала представления, Царям.
Первый блин, как известно, иногда бывает комом.
Особенно, если ты охотник! Все и вся вокруг тебя утопает в мрачном безмолвии и сумраке ночи?! Ну, и, наконец, твое нервное напряжение уже давно достигло роковой черты?!
А значит, не было ничего странного в том, что «первый», из попавшихся на глаза юноши, бык, оказался на поверку лишь хитросплетением света и теней. И игрой его, Нерея, воображения!
Ну, а если ко всему этому еще и присовокупить то, что рана на груди Нерея невыносимо кровоточила и саднила, а вездесущий кустарник и подло затаившиеся в траве камни, вынуждали его спотыкаться на каждом шагу…
То, окажись сейчас на месте Нерей кто-либо другой, он, несомненно, впал бы в отчаяние и с позором отступил.
Но юный наследник Архонта [17] «кем-либо» не был! Даже по определению.
А посему, собравшись с духом и восстановив дыхание, юноша отправился на поиски уже не «тени», но реального быка.
Шаг в сторону. Пробежка. Снова шаг. Рекогносцировка.
И, о боги, подлый хруст валежника под правой ступней!
Стоп. Дальше так нельзя. Ведь, спешка никого еще к добру не привела!?
А значит… Надо быть предельно осторожным!
И, теперь уже ползком, по направлению вон к той, застывшей под раскидистым кустом, «горе»?!
Еще полстадия и… вот оно, столь долгожданное сопение врага!
Нерей самодовольно улыбнулся.
Он был у цели. К тому же, его «цель», без всякого сомнения, спала?
Себе на горе…И как нельзя удачно для наследника царя!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
16
Лабрис (ист.)– «двойная секира», ритуальное оружие используемое в античности при отправлении культов некоторых из богов (в частности – культ Посейдона и культ священного быка на Крите).
17
Архонт (ист.) – высшее должностное лицо в Древней Греции (archon) и в некоторых других античных государствах. В данном случае, учитывая государственное устройство Атлантиды, описанное Платоном, Верховным Правителем Атлантиды был Царь Атлант, девять других Царей, соответственно, архонтами.