Перевертыш

В ожидании новых крейсеров, как и ранее, наши воины проводили постоянные тренировки командой на команду, корабль на корабль. Отрабатывались тактики нападения поодиночке или группой, рейдерами против носителя с транспортами и фрегатами. Одной из моих идей стало предложение оборудовать ловушками ``Булоб``, по аналогу когда-то использованных на ``Жнеце``. Целью ставилось научить абордажников проходить всевозможные преграды, усиленные обороной команды и роботами. Пока счет был за обороняющимися 7:3, подтверждая аксиому, что защищаться на своей территории легче, чем атаковать. В таких тренировках участвовали десантники и роботы со всех кораблей. Оборонные действия отрабатывали все члены экипажа: и пилоты, и медики, в том числе и пополнившие наши экипажи девушки. Синяки, ссадины, ругань в сторону командира и пролитые реки пота, как показало будущее, были не напрасны.

Чтобы хоть как-то подбодрить тренирующихся бойцов, я с двумя техниками пристроил в одном из уголков трюма нашего транспортника баню. Идея возникла, когда я увидел у Борка на судне деревянные бревна. Как пояснил гигант, древесина осталась при захвате этого торгового корабля, а он, как новый владелец, еще не придумал, куда деть данное сырье, для продажи мало, а выбросить жалко. Технические роботы-дроиды под моим руководством управились с заготовками под парилку и лежаки за пару часов. Печь выложили из металлических листов запасной брони и обложили камнями из астероидов, для растопки использовали найденный в космосе уголь. Никто из нашей команды не знал о таком способе мыться и расслабляться одновременно, да и воду всегда экономили. Но у нас было много свободного места на этом корабле, да и вода, добытая на одном из астероидов в виде куска льда, по нашей задумке циркулировала по кругу, постоянно очищаясь фильтрами. Парилка получилась на десять человек, а маленький бассейн, сделанный из бывшего топливного бака, мог вместить одновременно семерых, плюс несколько лежаков и пять душевых. Для контраста с паром вода в бассейне специально поддерживалась не выше десяти-пятнадцати градусов. Первую партию рискнувших людей парил я сам, используя веник из лоскутов разорванного полотенца, но зарубку себе заказать что-то подобное на планете отметил. Поначалу крик стоял такой, что остальные члены команды прибежали спасать замученных мною бойцов, но потом воины вошли во вкус. Особенно понравилось париться в парилке и прыгать в холодную воду бассейна минматаркам, я думал, что меня там же и изнасилуют, но обошлось, видать опасались Дану, которая тоже оценила мою задумку по достоинству, пообещав мне позже использовать баню и для других целей. Так само собой получилось, что выигравшая состязание команда, идет в баню первой, что тут же сказалось на результативности тренировок всех остальных...

...Прошла очередная скучная неделя отработки бойцовских качеств, мы уже начали обдумывать планы перемещения в другие сектора, поскольку в этих пираты перестали появляться даже группами, но наше ожидание было вознаграждено.

- Тэв, от контрабандистов есть интересная информация. Через неделю в соседнем секторе должен пройти караван, в составе которого всего один транспортник и охрана, - заявила Дана, едва ступив на палубу корабля после короткого вояжа до ближайшей станции.

- Что же такое ценное повезут, и почему не в составе нескольких транспортов?

- Сделка срочная, груз небольшой, но ценный - партия ИскИнов.

- И что в этом интересного для нас, денег на ИскИны все равно нет, или ты предлагаешь их отбить под видом пирата? - я задал вопрос в шутливой форме.

- При правильной подаче информации, можно выдать наш транспортник за перевозчик ИскИнов, а остальные наши корабли за конвой, - серьезным тоном ответила Дана.

- Ты хочешь собрать на себя всех ``собак``? Мы не сможем провести разведку, и не будем знать о количестве и составе кораблей пиратов.

- Не горячись, обычно такой транспортник перемещается тайно и охраняет его один тяжелый крейсер и два фрегата, я не думаю, что пираты пошлют больше пяти кораблей. Делить добычу никто не хочет, да и времени на сбор эскадры нет - неделя до рейса. Пять кораблей противника свяжем боем за счет единой группы: ``Булоб``, ``Акула``, ``Сота`` и две ``Барракуды``, так мы стали называть фрегаты, пополнившие наш флот. А ``Касатками`` ударим с дальних дистанций во время запуска абордажных ботов.

- При такой диспозиции неизбежны потери среди штурмовиков и обороняющихся в транспорте. Ведь не думаешь же, ты, что абордажники не пробьются внутрь корабля Борка? Предполагаемая тактика пиратов при работе по конвою: пока военные корабли будут сдерживаться перестрелкой и подавлением щитов - пираты вышлют десант для захвата транспортника и попытаются увести его.

- Ты прав, но пираты не ожидают на транспортном корабле больше семи десятков минматар и роботов в обороне, да и остальные действия предлагаю обсудить всем штабом.

Спор участников совещания длился около двух часов. Основным противником операции был я, из-за высокого риска потери людей, основными лоббистами Борк и Пач - наши главные абордажники. В результате решили все-таки проводить операцию, но с моими поправками. Крейсера ``Касатки`` движутся на отдалении от основной группы и вступают в бой во время выпуска врагом волны абордажников. Носитель ``Сота``, ``Акула`` и фрегаты - основная группа конвоя вокруг транспорта, их задача держать щиты и не допускать десант на корабль Борка. Штурмовики выпускаются заранее, в их задачу входят наскоки на корабли противника с целью повреждения орудийных систем и разгонных двигателей, затем быстрые отходы на безопасное расстояние, в общей свалке они не участвуют. Москитный флот противника ложится на плечи оборонительной группы носителя. Силы обороны транспортника - двадцать ``Сколопендр``, ловушки, шесть десятков абордажников из числа минматар, и двенадцать членов экипажа в последнюю очередь. С тыла, на подстраховке, группа абордажников с ``Акулы`` - сорок человек и десять ``Скорпионов``, их задача ударить в спину абордажным командам пиратов внутри транспортника. Захват кораблей пиратов проводится десантными партиями бойцов с ``Касаток`` при поддержке самолетов-штурмовиков...

Пиратский клан ``Вепрь`` слыл одним из самых сильных среди кланов станции ``Дран``, в его состав входило четырнадцать кораблей, из них пять крейсеров, четыре фрегата и пять корветов. Информация о транспортнике с ИскИнами появилась у главы клана Ивера Вапро давно, не было только даты и четкого маршрута. Ивер, как бывший военный, иногда выполнял заказы разведки Агарской империи, именно от них поступила информация о перевозимом ценном грузе. Агарцы всячески вредили коллегам из Аратанской империи, поэтому перехватить ИскИны руками пиратов означало блестяще провести операцию по ослаблению противника, да еще получить премию за это в виде ``отката``. Маршрут каравана имел три варианта, и до последнего момента определить точный путь не представлялось возможным. Состав конвоя тоже мог меняться - предположительно средний крейсер, пара фрегатов и военный транспортник, имеющий оборонительное вооружение и охрану около сорока человек. Ивер заслужил славу хитрого и осторожного человека, это позволило ему войти в состав пяти собственников станции ``Дран``. Решение атаковать конвой далось ему нелегко, не хотелось терять подчиненных. Сила его клана состояла не только в кораблях, а и в людях - практически все бывшие военные, и это сказывалось в статистике удачных рейдов команды и освоенных трофеях. Мешало принять решение отсутствие части клана, семь кораблей под командой его сына еще не вернулись из рейда. Под началом Ивера оставалось три крейсера, из них один тяжелый с двумя туннельниками калибром сто пятьдесят миллиметров, один средний рейдер и один легкий крейсер, два фрегата и два корвета торпедоносца. Эскадра больше для обороны, чем для атаки, правда, семь команд абордажников - сто сорок человек бывших военных, усиленных двенадцатью роботами ``Абордажниками``, все, что удалось купить за несколько лет, и пятью десятками дронов с тяжелого крейсера, позволяли проводить наступательные операции. Ивер решил положиться на свою удачу, еще не зная, что столкнется с другим удачливым игроком...