Страница 19 из 42
"Уорвик" ASR III
Компоновка "Уорвика" GR V
Хотя авиационные спасательные шлюпки мало использовались на Средиземном море, они оказались весьма полезны в северной Адриатике, где сплошное минирование препятствовало действиям быстроходных катеров и самолетов-амфибий "Каталина" и "Уолрэс". За один месяц, апрель 1944 г., один летчик из летавшей на "Тандерболтах" 260-й южноафриканской эскадрильи трижды спасался при помощи шлюпки. Два раза их сбрасывали "Уорвики", а в третий – американская "Летающая крепость", для которой была приспособлена та же самая английская шлюпка. Несколько "Уорвиков" ASR служило в 520-й эскадрилье в Гибралтаре в конце 1945 – начале 1946 г., используемые наряду с другими типами для метеоразведки.
Патрульный Уорвик GR Mk. V
Сверху-вниз: "Уорвик" ASR Mk.I; ASR Mk.I(A); 'Уорвик"GRMk.II; GR Mk.V.
К концу 1943 г. появились планы оснастить "Уорвиками" 292-ю эскадрилью, которую формировали в Джессре для ведения спасательных работ на Индийском театре. В ее составе должны были быть 20 "Уорвиков" и 10 "Уол- рэсов". Но, также как и везде, "Уорвики" поступали медленно, а когда они появились (с апреля 1944 г.), то оказались очень ненадежными из-за быстрого разрушения полотняной обтяжки. К этому времени в Великобритании для спасательных работ готовились "Ланкастеры", но ни один из них не попал на Дальний Восток до конца войны в Европе. "Уорвики" 292-й эскадрильи оставались в Индии до конца 1945 г. Последние несколько месяцев они летали покрашенными специальной алюминиевой краской в качестве временной меры борьбы с гниением полотна.
Реорганизация спасательной службы в Европе в период высадки в Нормандии привела к умножению специальных эскадрилий Берегового командования. В итоге в 1944-45 гг. на "Уорвиках" ASR Mkl летали с баз в Великобритании 276- я, 277-я и 278-я эскадрильи и 269-я на Азорах.
Результаты, полученные на единственном "Уорвике" В Mkll с моторами "Центаурус", показали, что дополнительная мощь этих двигателей дает са молету существенные преимущества. Когда стало возможным получить для "Уорвиков" в значительных количествах эти 18-цилиндровые моторы с гильзовым газораспределением, нужда в "Уорвике", как среднем бомбардировщике, давно пропала. Взамен этого интерес сосредоточился на морском разведывательном варианте (так называемом самолете "общей разведки" – GR) для Берегового командования. Проектирование у "Виккерс" шло под маркой "тип 469". Планировались две модификации: одна с импульсным прожектором "Ли лайт" для подсветки целей ночью и боевой нагрузкой в 6917 кг в виде обычных или глубинных бомб, а другой – с тремя 460-мм или двумя 610-мм торпедами или 5557 кг бомб. Первоначально собирались делить производство между этими двумя вариантами в соотношении 1:3. Затем вариант с "Ли лайт" был отброшен, а торпедоносец-бомбардиров- щик пошел в серию как "Уорвик" GR Mkll. Был поставлен радиолокатор ASV в обтекателе под носовой частью. Носовая турель была заменена фасетчатым носом из "перспекса" с одним 12,7- мм пулеметом "Браунинг".
Производство 132 "Уорвиков" GR Mkll завершило второй заказ, в который также вошли С Mklll и ASR Mkl, описанные ранее. Всего заказ охватывал 440 самолетов, но 82 не были построены. Из 358 изготовленных было 100 С Mklll и 126 ASR Mkl. Выпущенные разведчики использовались мало, часть из них попала в учебные подразделения. 524-я эскадрилья, летавшая на "Веллингтонах" XIII до конца войны, получила один "Уорвик" GR Mkll и должна была, по-видимому, перевооружаться первой, но завершение войны в Европе нарушило эти планы. Еще пять GR Mkll использовались у "Бристоль" для летных испытаний поздних модификаций мотора "Центаурус".
14 самолетов типа GR Mkll были изготовлены в несколько отличающемся исполнении ("тип 611") для применения в роли метеоразведчиков и тренировки экипажей в высотной навигации. Все бомбардировочное оборудование было снято, поставлена усовершенствованная кислородная система и внесены другие изменения. Впрочем эти самолеты не использовались. Было восстановлено задание на "Уорвик" для Берегового командования с прожектором "Ли лайт". Эта модификация, названная GR MkV, стала последней, пошедшей в серию. Были даны заказы сперва на 225, а затем на 300 самолетов. Частичная отмена заказов уменьшила эти количества соответственно до 108 и 127. Из последних 25 были типа ASR Mkl, а все оставшиеся 210 – типа GR MkV. У "Виккерс" они именовались "тип 473" (дневной) и "тип 474" (ночной).
"Ли лайт" был сделан в виде убираемого устройства снизу под фюзеляжем, что заставило убрать верхнюю турель. Вместо нее поставили два бортовых пулемета калибра 12,7 мм. Четырехпуле- метная хвостовая турель сохранилась, также как и носовая часть типа Mkll. GR MkV с моторами "Центаурус" VII впервые взлетел в апреле 1944 г. За время летных испытаний самолетов в ААЕЕ максимальный взлетный вес постоянно рос – до 23247 кг. Как уже говорилось, для "Уорвика" была проблемой продольная устойчивость. В начале 1945 г. это привело к появлению верхнего форкиля, который в эксплуатации ставился также на С Mklll (но не на ASR Mkl). С этой модификацией были связаны также ограничения угла отклонения руля поворота и изменение размеров и механизма привода триммера.
Как раз, когда кончилась война, 179- я эскадрилья Берегового командования начала перевооружаться на GR MkV в Сент-Ивэле. Планировавшееся переоснащение других эскадрилий было отменено из-за окончания боевых действий и решения принять "Ланкастер" в Береговое командование после войны в качестве стандартного базового развед- чика-бомбардировщика. "Уорвику" в английских ВВС вскоре пришел конец. Несмотря на многочисленные недостатки, "Уорвик" в конце концов был оценен как полезный самолет для наступательных действий, который мог бы внести значительный вклад в войну на Тихом океане, если бы она не закончилась.
Можно упомянуть несколько экспериментальных "Уорвиков". По крайней мере, стоит сказать о втором прототипе, который был модифицирован как "тип 468" для испытаний дистанционно управляемых стреляющих назад турелей в мотогондолах, сконструированных для "Виндзора". С Mklll с номером HG248 стал летающим стендом для испытания моторов Нэпир "Сейбр" VI, оснащенных кольцевыми радиаторами. Он летал из Латона до конца войны. Другой подобный самолет, GR MkV (PN703), получил гражданское обозначение G-AGLD и использовался ВОАС с октября 1945 г. для определения эксплуатационных характеристик моторов "Центаурус" VII. Последними применяли "Уорвик" южноафриканские ВВС, две эскадрильи которых, 17-я и 27-я, получили по 16 GR MkV и вернулись с ними в Южную Африку после окончания войны.