Страница 17 из 42
Вследствие этого в июле 1940 г. стала исследоваться возможность применения на В.1/35 моторов Пратт-Уитни R-2800 "Дабл Уосп" (как "тип 412"). В конце месяца министерство авиации передало пару таких двигателей "Виккерс" для пробной установки на втором прототипе. По оценкам, с такими моторами можно было бы удвоить бомбовую нагрузку "Веллингтона", приблизительно сохраняя все другие характеристики. Таким образом, несмотря на некоторые нерешенные проблемы с управляемостью, требовавшие изменения хвостового управления, был найден путь переключения части производственных мощностей "Виккерс" с "Веллингтона" на новую машину, что учитывало и мнение о трудности перевода заводов "Виккерс" в Уэйбридже и Блэкпуле на выпуск самолетов не геодетической конструкции. 3 января 1941 г. "Виккерс" наконец получила заказ на серию самолетов под названием "Уорвик" в количестве 150 "Уорвик" I ("тип 422") с моторами Дабл Уосп R-2800-S1A4-G и 100 "Уорвик" II ("тип 413") с моторами "Центаурус". Этот сдвиг воодушевил КБ на разработку "Уорвика" III ("тип 433") с той же самой гермокабиной, что и на "Веллингтоне" V и "Веллингтоне" VI, и силовой установкой из двух "Центаурусов" или четырех моторов "Мерлин" 65. Последний вариант заинтересовал министерство авиации как скоростной высотный бомбардировщик, и под него было подготовлено задание В.5/41, что стало первым шагом к созданию "Виндзора".
Производство "Уорвика", начатое в первые месяцы 1941 г., уже в сентябре было приостановлено. Первый серийный экземпляр попал на летные испытания только в апреле 1942 г. Этот самолет, прибывший в испытательный центр ААЕЕ в Боскомб-Даун 3 июля, имел полетный вес до 16738 кг. 28 августа он разбился и сгорел после того, как сорвалась полотняная обшивка с крыла. Второму самолету повезло ненамного больше. Его использовали для исследований различных способов повышения эффективности рулей и оценки управляемости при полете на одном моторе. Самолет разбился, когда при взлете с аэродрома RAE в Фарнборо у него загорелся двигатель. Переделки хвостового оперения и соответствующие испытания проводились еще на трех серийных "Уорвик" В Mkl. Однако, решение руководства, утвержденное 21 января 1943 г. использовать "Уорвик" в роли транспорта и морского патрульно-спасательного самолета полностью убило надежды применить его как бомбардировщик. Из 250 самолетов первого заказа только 17 появились в исходном облике бомбардировщика.
Из этих семнадцати один (третий серийный экземпляр) был фактически единственным В Mkll с моторами "Центаурус" IV. Он взлетел в июле 1943 г. и использовался фирмой "Бристоль" как летающий мотороиспытательный стенд. Позднее на нем поставили "Центаурус" VIII. Он служил до октября 1945 г. Самолет мог взлетать с весом до 21546 кг и показывал скорость 467 км/ч на высоте 6096 м.
Всего 219 из 250 самолетов первого заказа фактически попали в английские ВВС, где использовались в морской патрульно-спасательной службе. Еще 14 применялись как транспортные машины компанией ВОАС. Официальное решение приспособить "Уорвик" для перевозки войск, пассажиров или груза было принято в начале 1943 г. и привело к появлению окончательного транспортного варианта для ВВС. Однако ВОАС опередила эти события примерно на год. Требовался самолет для трансафриканской линии от речного порта Батхэрст в Гамбии (куда прилетали летающие лодки из Великобритании) до Каира. В 1942 г. "Виккерс" получила заказ от ВОАС на 14 самолетов, разрабатывавшихся как "тип 456".
Основой для машин ВОАС стал В Mkl с теми же самыми моторами "Дабл Уосп" S1A4-G по 1850 л.с. Носовая, верхняя, задняя и нижняя турели были убраны, и в носовой и кормовой оконечностях фюзеляжа поставили обтекатели. В кабине сделали окна. Были сконструированы дополнительные топливные баки, пламегасители для ночных полетов и усиленный грузовой пол кабины. Первый самолет, выполненный по этому образцу, взлетел 5 февраля 1943 г. При взлетном весе 19050 кг транспортные самолеты несли полезную нагрузку в 4355 кг. Они использовались ВОАС в основном для перевозки почты и грузов на маршрутах на Ближнем Востоке и в Африке в 1943 г. Эти самолеты были переделаны из В Mkl и имели гражданские обозначения от G- AGEX до G-AGFK. В 1944 г. ВОАС вернула эти самолеты ВВС, и им возвратили их первоначальные военные серийные номера. Они служили в 525-й, а затем в 167-й эскадрилье Транспортного командования, где именовались "Уорвик" С Mkl.
Пока шла работа с самолетами для ВОАС, КБ "Виккерс" обратилось к требованиям ВВС на грузо-пассажирский самолет, подготовив свой "тип 460". Требования для такой машины включали перевозку груза весом 3044 кг на 3220 км при высоте крейсерского полета около 4500 м. Варианты нагрузки включали 26 солдат с полным снаряжением, 20 парашютистов, 8-10 пассажиров "VIP" ("очень важных персон"), шесть носилок и места для двух санитаров и разнообразные грузы, включая авиамоторы. Машина также должна была быть пригодной для буксировки планеров и иметь экипаж из четырех человек. За основу опять был взят В Mkl. Официально транспорт был наименован "Уорвик" С Mklll. Он имел моторы "Дабл Уосп", как и исходный бомбардировщик, хотя предусматривался аналогичный вариант С MklV с моторами "Центаурус" IV от В Mkll. На С Mklll стояли моторы типа R-2800 -2SBG; они имели ту же самую мощность 1850 л.с., как и S1A4-G у бомбардировщика.
Подобно варианту для ВОАС, транспортные С Mklll имели носовой и хвостовой обтекатели (где размещались легкие грузы), но в некоторых отношениях отличались от первых. Прорезь для установки нижней турели была использована как люк для сброса парашютистов, на правом борту сделали дверь для загрузки носилок. На всю длину бом- боотсека был сделан большой выступающий вниз прямоугольный контейнер- створки бомболюка были сняты. Вместо груза в этом контейнере можно было разместить четыре бака для горючего по 568 л каждый; вероятно, для увеличения дальности. Однако, проектировался также танкер-заправщик с 4182 л бензина в круглых баках в фюзеляже.
"Виккерс" получила заказ на 100 "Уорвиков" С Mklll. В это же время были даны дополнительные заказы на спасательные и разведывательные варианты самолета. Первый С MklII был готов весной 1944 г. и с апреля по октябрь 1944 г. испытывался в ААЕЕ в Боскомб-Дауне. Там его испытывали различным образом (включая полеты без подфюзеляжного контейнера) при весе до 20412 кг. 525-я эскадрилья на базе Лайнехэм в июне-июле 1944 г. получила 12 Mklll. Планы направить новые транспортные самолеты на Дальний Восток были отброшены из-за растрескивания полотняной обшивки при высоких влажности и температуре. Ограниченные применением только в Великобритании и на Ближнем Востоке и страдающие от ненадежности двигателей (из-за чего их в 1945 г. дважды ставили "на прикол"), "Уорвики" III служили до марта 1946 г. На этом типе летали также 167-я, 301-я (польская) и 304-я (польская) эскадрильи. В период эксплуатации у "Уорвиков" III продолжали отмечаться недостатки в управляемости, в связи с чем "Виккерс" была вынуждена заботиться о повышении эффективности хвостового оперения. Было испытано несколько вариантов, прежде чем в начале 1945 г. в рамках работ по варианту GR MkV был сконструирован верхний форкиль. Этот форкиль задним числом поставили на большинство С Mklll, имевшихся в ВВС.
Виккерс "Уорвик" начал свою жизнь как бомбардировщик, созданный по заданию В. 1/35. Однако, он никогда не выполнял функции бомбардировщика, а его производство началось просто по инерции. Однако, к 1943 г. у "Уорвика" появилась возможность проявить себя в иных качествах – транспортного самолета, поисково-спасательного и, наконец, дальнего патрульного самолета-разведчика. Из них роль поисково- спасательной машины (ASR) оказалась самой важной, давшей "Уорвику" шанс внести значительный вклад в операции королевских ВВС.