Спасти обязан

- Дураки вы оба! - сказала Настя. Она не плакала, но видно было, что происшедшее сильно потрясло ее. - Я чуть не описалась.

- Я тоже, - сознался Стас и мы принялись хохотать.

Нервное напряжение спало. Степанцов смотрел на нас, как на идиотов.

- Так что нам дальше делать? - спросил Стас, когда мы отсмеялись.

- Ну, дождемся Ларису и поедем.

- Нет, с этим героем как быть?

- Ах, да! Я ведь не рассказал о своей задумке. Сейчас, вот Картавин вернется, отъедем подальше, все расскажу и даже покажу.

Офицер появился ровно через двадцать минут. Приехал он на «УАзике» без солдат, но с Ларисой. Девушка еще не пришла в себя, болталась на сидении, как кукла.

- Что вы ей такое вкатили, полковник? - сурово спросил я.

- Обычное снотворное. И дозу почти минимальную.

- Ладно, поверим на слово. Давай ее в кабину, Стас. А ты, Картавин, не пытайся за нами следить. Ничего с твоим командиром не случится. Лишь бы нам не мешал.

Мы тронулись по направлению к Москве.

Я вел грузовик, Настя придерживала спящую Ларису, а Стас в кузове караулил Степанцова.

- Как думаешь, нас не остановят? - промолвила вдруг Настя.

- Не должны. Кому какое дело до военной машины? А что это ты

заволновалась?

- Да неожиданно почувствовала, что жить - не такое уж плохое занятие. Хотелось бы еще чуть подольше этим заниматься.

- Не трусь, старушка. Будешь заниматься, сколько душе угодно. Только вот на какие шиши? Мы же теперь безработные, не забывай. Толстомордые депутаты ни за что не простят нам украденные бомбы.

- Да черт с ними, с депутатами! Пусть только гадостей не делают, а работу найдем.

- Жалко все-таки, - вздохнул я. - Интересно было.

- Ничего, будет день, будет и пища. Так моя бабушка всегда говорила. И я много раз убеждалась, что это очень мудрые слова.

- Бабушки обычно мудрыми бывают.

- Хотя иногда такие вредные старушонки встречаются!

Так мы трепались, а я между делом прикидывал, где бы поудобнее остановиться. Наконец попалась площадка отдыха, окруженная невысокими соснами, очень уютная, а главное - пустынная. Грузовик я поставил у дальнего края и вылез из кабины, потягиваясь. Казалось, что этот день никогда не кончится.

Стас выглянул из кузова.

- Что случилось.

- Ничего особенного. Сейчас будем проводить эксперимент над живым человеком.

- Над живым полковником! - усмехнулся Стас. - А это две больших разницы.

- Даже над двумя полковниками, - загадочно сказал я. - Доставай нашего клиента.

Ухватив Степанцова за шкирку, спас выгрузил его из кузова. Полковник стоял, растерянно озираясь и, наверное, думал, что сейчас его будут убивать.

- Не вздумайте ничего со мной сделать! - заявил он. - Картавин вас потом действительно из-под земли достанет. Я не шучу!

- Какие уж тут шутки. Да вы не беспокойтесь, никто на вашу драгоценную жизнь покушаться не собирается. Начальство и так вам голову оторвет. Знаете такое выражение - инициатива наказуема? Вот у вас как раз такой случай.

Полковник принялся тихо материться. Ему и вправду не стоило завидовать. За совершенный прокол мало что погоны сорвут, хотя бы в живых оставили.

- Может, действительно, его убрать? - вполголоса, но так, чтобы слышал

Степанцов, предложил мне Стас. - Жалко ведь смотреть на человека.

Полковник опять задергался.

- Хватит издеваться, а то у него еще сердечный приступ случится. Нам сейчас он живым и здоровым нужен. Ты не забыл, что здесь только сознание Степанцова? Тело принадлежит нашему приятелю, хотя тоже полковнику. И сознание его никуда не делось, сидит себе в глубине, дожидается, пока освободят. Вот это мы и попробуем. Дошло?

- Дошло. Но как ты это сделаешь?

- Есть способ. Настя, ты на минуту можешь оставить Ларису? Кстати, как она там?

Девушка спрыгнула на асфальт.

- Спит. Чего тебе?

- У тебя, помнится, кулон такой был, в виде шарика. Давай его сюда.

- Держи. А зачем?

- Сейчас увидите. Нам надо вернуть Александра Николаевича. Точнее, дать ему возможность вновь овладеть своим телом. Будем исходить из того, что он этого очень хочет. И я надеюсь помочь.

- Каким образом? - Стас подошел ближе, одновременно пинком отогнав Степанцова - чтобы не подслушивал.

Мы не боялись того, что он попробует убежать. Некуда было бежать проштрафившемуся полковнику.

- Про гипноз слышали? Сейчас я проведу сеанс.

- Гипноз? - скривила губы Настя. - Ерунда какая!

- Не скажи. Тебя гипнотизировали когда-нибудь?

- Нет. Да я бы и не позволила.

- Ну, а Степанцову деваться некуда. Только не мешайте и не хихикайте. Все дело сорвете. Я вообще-то очень сильный гипнотизер.

Последнюю фразу я произнес умышленно громко. Чем больше авторитет врача, тем легче пациент поддается гипнозу. Если честно, то я немногопреувеличивал свои способности. Так, баловался на досуге, да в тренировочном лагере ГРУ нам кое-что показывали и рассказывали. Но - попытка не пытка.

Рядом с площадкой был невысокий холм. Я повел полковника туда, усадил на траву, предложил располагаться поудобнее, даже распустил ремень на руках. А потом, используя металлический шарик Настиного кулона, как дополнительный раздражитель, приступил к делу. Степанцов не сопротивлялся. От того, что его авантюра провалилась и от неминуемости наказания за своеволие, он впал в ступор. Это только облегчало мне задачу.

Нужно было ввести полковника в третью по глубине стадию гипнотического состояния. Приходилось применять вербальный метод, потому что невербальный, хотя он и был более быстрым, я не мог использовать: негде было взять темную комнату с неожиданным ярким светом или какой-нибудь гонг. Очень бы пригодилась минимальная доза мемофара. Но ампулы остались в Чечне, у взорванной ракетной шахты.

Удалось. Степанцов был гипнабелен до предела. Он отвечал на вопросы, сидел с открытыми глазами и не реагировал на прочие, кроме моего голоса, внешние раздражители. Дальнейшее было уже просто. Когда через пятнадцать минут человек на склоне холма проснулся, это был уже прежний Хромов. Его сознание поменялось с сознанием Степанцова и снова стало хозяином своего тела.

Полковник заворочался на траве, подергал связанными руками, недоуменно уставился на меня.

- Какого черта?

Я понимал, что эксперимент мой удался, но нужно было на всякий случай проверить, не прикидывается ли Степанцов. Поэтому быстро спросил:

- Вы как, Александр Николаевич, при памяти?

Он закряхтел.

- Башка трещит, а так ничего. Что со мной было?

- Об этом потом. А сейчас быстро вспомните, какой вопрос я вам задал,

когда мы встретились в Чечне?

- Сейчас... Ну, ты про мою руку спросил, не болит ли?

- Правильно! А где мы первый раз увиделись?

- В поезде, в Ростове.

- И как я представился?

- Смирнов Олег... Юрьевич. Да что за допрос?!

- Все в порядке, теперь все в порядке. Давайте, я вам руки развяжу.

- А зачем связал?

- Похоже, вы еще не совсем в себя пришли. Не помните, что на базе было? Когда мы за оружием отправились?

- Погоди, погоди... Так. Мне нужно было кое-что сделать. Степанцова придержать, если он в себя придет. А потом... Нет, не помню.

- Вас выключили и в мозг засунули сознание Степанцова, - вступила подошедшая Настя. - Как вы, дорогой наш?

- Настенька! Вы же знаете, что при виде вас у меня всю хворь как рукой снимает!

- Точно, он! - рассмеялась девушка. - Кроме Хромова некому комплимент сказать бедной сиротке.

В двух словах я объяснил полковнику ситуацию. Он обрадовался тому, что все получилось, как задумывали, и весьма опечалился тем, что теперь у него имеется еще и чужое сознание. Значит, придется постоянно себя контролировать, чтобы не дать Степанцову вернуться и стать хозяином тела. Я утешил тем, что со временем возможен если не распад чужого сознания, то поглощение его хозяйским. В чем-то, несомненно, Хромов изменится, но незначительно. Так что пусть не горюет.