Чикагский вариант

- Именно так я и думал строить дело, - согласился Мэгуайр. - Разиня Манчестер даже и не поймет, откуда обрушился удар.

- Есть тут одно "но"...

- Знаю: нам понадобится целая армия, если мы хотим успеть до четверга обработать по этой методе всех делегатов. Даже до среды... Надо нажать на эту компанию хотя бы за сутки до голосования.

- Возможно, удастся облегчить задачу, - произнес Дэвидсон.

- Каким образом?

- Робертс звонил мне в Лос-Анджелес.

- Вот даже как. Чего он хотел?

- Сперва все ходил вокруг да около, спрашивал, как я расцениваю высказывания Манчестера о ракетах. Потом прочел мне свое заявление для прессы. Впечатляет...

- Да, я видел его в вечерней газете.

- Ну вот, а под конец он сказал, что если кто из друзей - а он, похоже, числит и меня среди них, о чем я до его звонка ни сном ни духом не ведал, - захочет ему помочь, то у людей Робертса найдутся отличные досье на делегатов. "Доскональные", как он выразился.

Мэгуайр и бровью не повел.

- Ни одна организация, ведущая кампанию, не обходится без картотеки, с данными о выборщиках, - равнодушно сказал он. - От этих "досье" чаще всего никакого толку: там содержатся обычные сведения о месте жительства, коллегах по кампании и о том, на чьей стороне был делегат при первичном голосовании.

- И все-таки, я думаю, не мешает взглянуть на эти материалы, возразил Дэвидсон. - Глядишь, и своими силами что-нибудь нащупаем. Строго между нами, Гэс: надо подергать этих людей за верную ниточку.

- Согласен. - Мэгуайр встал и потянулся. - Начали.

- Номер первый: Генри Килгор, Коннектикут.

- Сроду не слыхал. Валяй дальше.

- Номер второй: миссис Эдвард Флаэрти...

- Стоп! Я знаю ее мужа. Владелец агентства грузовых перевозок. Учился с ним в Колумбийском университете.

- У него есть трудности с кредитами?

- Должны быть. Он постоянно расширяет дело. Надо проверить.

Примерно каждый десятый делегат был знаком либо Мэгуайру, либо Дэвидсону. С одним из них, коммерсантом из Сент-Луиса Губертом Жерменом, Мэгуайр решил встретиться лично.

Уже было светло, когда была закончена работа над списком. В восемь утра Дэвидсон прочел вслух последнее имя на испещренном пометками листке и отшвырнул карандаш.

- Тебя здесь не было, - сказал он. - Если будут спрашивать, я сделаю большие глаза. Ты сможешь найти меня в гостинице при мэрии. Позвони туда, как только выяснишь, что это за досье, которым хвалится Робертс, ладно?

- Идет. Я, если понадоблюсь, буду в Капитолии.

Дэвидсон приоткрыл дверь, оглядел коридор и, убедившись, что вокруг никого нет, выпустил Мэгуайра из номера. Тот мгновенно исчез в темноте холла.

"Шапка" в новоорлеанской "Глоб", в восемь колонок шириной, кричала: "Манчестер объявляет "Дафну" идиотизмом!" И чуть ниже - более мелким шрифтом: "Красные восхваляют Манчестера".

Кэлвин Бэррауфс просмотрел газеты, сел за письменный стол, вставил в мундштук из слоновой кости сигарету и, заправив в портативную пишущую машинку два листа бумаги, принялся быстро барабанить по клавишам.

"Чикаго. Тридцатый республиканский конвент: Манчестер немало удивил своих поклонников, выступив накануне с антимилитаристским заявлением. Если это не окажется для него нокаутирующим ударом бумеранга, то, во всяком случае, сослужит добрую службу противникам".

Бэррауфс закурил вторую сигарету, нахмурился, потом подошел к телефону и, сверившись со списком, набрал номер отеля "Моррисон".

- Губернатора Пенсильвании Уилкокса, пожалуйста... Алло? Приветствую, губернатор! Это Кэл Бэррауфс... Уделите мне две минуты. Меня интересует ваше мнение по одному вопросу... Нет, это не для цитирования. Повлияет ли вчерашнее выступление министра на позицию делегатов конвента?

- Если строго между нами, - ответил Уилкокс, - то Чарли оказал партии медвежью услугу. Эта история рождает серьезные сомнения в Манчестере. Республиканский президент не имеет права увлекаться индивидуальной игрой, прежде всего он должен быть членом команды.

- И что вытекает из сказанного? Я имею в виду ваш выбор.

- Кэл, мы оба реалисты. В моей делегации слишком сильны симпатии к Манчестеру. Вчера, по крайней мере, это было так.

- А теперь?

- Теперь, я думаю, мне лучше отсидеться. Возможно, что Пенсильвания выдвинет меня кандидатом.

- Ракетостроители уже давят на вас?

- Пока нет, но ведь еще не вечер, Кэл.

Бэррауфс поблагодарил губернатора и снова сел за статью.

"Совершенно ясно, - печатал он, - что Манчестер поставил под вопрос свою победу, и теперь она может быть вырвана лишь ничтожным перевесом голосов. Губернатор Уилкокс, например, уже решил занять на первых турах выжидательную позицию, чтобы выставить собственную кандидатуру, если ни один из соперников не сможет одержать верх. Дело не в том, что надеется получить Уилкокс. Среди профессиональных политиков неверный выбор момента считается смертным грехом. Если политический деятель допускает такие промахи, доверять ему, по мнению Белого дома, не следует".

Дописав абзац, Бэррауфс снова подошел к телефону и заказал междугородный разговор. На этот раз он звонил в Калифорнию.

- Уэс? Привет, это Бэррауфс. Я в Чикаго. Потому и звоню. Ты, верно, читал отчеты о вчерашней пресс-конференции Манчестера?

- Еще бы, Кэл! - ответил голос на другом конце линии. - Я и по телевизору смотрел.

- Вот уж не думал, что отставные генералы так интересуются партийными делами, - пошутил Бэррауфс. - Помнится, еще будучи начальником штаба ВВС, ты не раз говорил мне, что тебе нет никакого дела до политики.

- Ну, теперь-то я в отставке и могу иметь собственное мнение.

Бэррауфс хихикнул.

- И то правда. Стоит тебе хоть раз выступить перед публикой...

- Нет уж, уволь! Тебе ли не знать, на каких условиях я согласился войти в совет директоров "Юнифордж"! Я потребовал, чтобы меня избавили от необходимости произносить речи, что и было обещано. Пока что Дэвидсон свое слово держит.

- Ну, раз так, стало быть, и я не буду втягивать тебя в эту муть. Но мне все же хотелось бы узнать твое мнение о вчерашнем. В ракетах я полный профан, сам знаешь. А ты - авторитет, особенно если дело касается "Дафны". Ответь мне, прав Манчестер или нет? Он сказал, что "Дафна" представляет лишь слегка модифицированную разновидность уже существующего оружия.

- Думаю, Чарли недалек от истины, - нехотя ответил генерал. - Наша штучка летает чуть выше остальных, но ничего принципиально нового она в себе не несет.

- Стало быть, Манчестер прав?

- Боюсь, что да, Кэл.

- А как насчет реакции Москвы?

- Что ж... меня, помнится, тоже однажды похвалили. Видишь ли, если вести политику с единственной целью: непременно насолить русским, то рано или поздно запутаешься. Нет, Манчестер прав, как бы странно ни звучали эти слова в устах бывшего военного. Если мы не остановимся, вся наша экономика попросту зациклится на производстве вооружений, а тогда уж поздно будет исправлять дело.

- Допустим, что контракт "Дафна" будет расторгнут. Создаст ли это сколь-нибудь существенную брешь в нашей системе обороны лет, скажем, через пять?

- Нет, - не раздумывая ответил генерал. - Это наступательное оружие, и никакой бреши в обороне не образуется.

- А как это отразится на делах фирмы, в которой ты работаешь?

- Слушай, Кэл, "Юнифордж" - гигантское предприятие. У нас целая куча контрактов. Даже если мы не получим дохода от "Дафны", нет никаких оснований опасаться за судьбу пакета акций.

- Что говорят в дирекции?

- Наша фирма не ввязывается в политику. Сегодня, правда, выходной, но мне никто не звонил. Думаю, Дэвидсон и остальные держатся тех же взглядов, что и я.

- Дай-то бог! Ты известишь меня, если до тебя дойдут какие-нибудь слухи?

- Конечно, о чем разговор!

Бэррауфс вернулся к своей пишущей машинке.

"Сказанное выше подводит нас к еще одному важному вопросу: случайным ли было упоминание Манчестера о "Дафне" или же он с самого начала стремился сделать из проекта пункт своей программы? Многие видят за этим расчетливый ход министра, но прожженные политиканы полагают, что имела место случайность. В любом случае не умудренный политическим опытом министр поднял переполох, который отразится на самых чувствительных сторонах жизни страны - проблеме занятости, прибылях, банковской системе, местных налогах. В течение последних тридцати лет военно-промышленный комплекс получал огромные доходы, и вот теперь Манчестер нацелил свой клинок в самое его сердце.