Страница 38 из 59
Я рассказывала ему о желании Ханум устроить осенний праздник, а Джордж делал вид, что не слушает меня. Он подвернул рукава. Откинул волосы назад. Почесал заросшую щетиной челюсть. Казалось, он совершенно отвлечен, но годы, которые я ребенком провела в гостинице, научили меня наблюдать за гостями. Джордж с большим вниманием выслушал все, что я сказала.
- Я пытался побриться и кран окатил меня водой, - сообщил Джордж, когда я закончила. - Ледяной водой. Прошло три, нет, четыре дня с тех пор, как у меня была возможность принять горячий душ. Нет, все-таки, три...
Очень хорошо.
- Если вы спрашиваете, достаточно ли вы уже наказаны за вырубку моих тридцатилетних яблонь, я уверена, мы что-нибудь придумаем.
Я эффектно щелкнула пальцами. Каждый кран и душевая насадка в ванной комнате включились, выстреливая мощные потоки дымящейся воды. Я дала им поработать в течение трех секунд и выключила.
- Кроме того, я была бы вам благодарна, если бы вы перестали притворяться, что не слушаете меня.
Джордж отбросил свой мученический вид.
- Существуют определенные правила, когда дело доходит до этих вещей. Известное количество пустых разговоров, которые ведут большинство людей. Вы минуете вступительную фазу. Я не могу решить, является ли ваша прямота освежающей или раздражающей.
- Чем больше танцев с бубнами я устрою вокруг этой темы, тем больше возможностей я вам дам для спора, - объяснила я. - Некоторые гости иногда бывают очень...
- Хорошо манипулирующие людьми?
- ... сложными - сказала я
- Но долгий разговор также дает вам возможность больше узнать о человеке, - сказал он - На какие кнопки нужно давить. Какие рычаги тянуть.
- Я здесь не для того, чтобы давить на кнопки. Я по определению нейтральна. Моя цель - обеспечить жилье и комфорт гостям, и удовлетворить их потребности. Я здесь, чтобы уладить их проблемы, пока они находятся под моей крышей и прямо сейчас, я хотела бы поговорить о просьбе Ханум.
- Очень хорошо. Давайте оставим словесную эквилибристику. Дело пойдет быстрее.
Джордж взмахом руки пригласил меня на диван. Я села, а он занял бархатное кресло напротив.
- Объяснила ли Ханум, что Орда подписала важный документ перед началом переговоров, указывающий, что они готовы приостановить торжества и религиозные праздники на время саммита?
- Нет.
- На самом деле, каждый участник саммита подписал данный отказ.
Голубые глаза Джорджа были суровыми и ясными, а взгляд сосредоточенным. Что-то жестокое было в его теперешней манере поведения. Он напоминал мне сокола, высоко в небе наблюдающего за птицей, прямо перед тем, как выпустив когти, нырнуть в смертоносное пике. Что ж, так выглядела реальность.
- Баланс сил в рамках саммита очень шаткий и ни один из участников не намерен упустить даже его малой части. Если они увидят хоть какую-нибудь возможность, они будут продавливать свои интересы. Поэтому, если мы сейчас удовлетворим просьбу Ханум, придется пойти на уступки, чтобы задобрить Святую Анократию и Торговцев.
- Другими словами, они захотят взятку. - Сказала я. Конечно.
- И чтобы они не попросили, результатом будут проблемы.
- Кроме того, как только мы согласимся устроить праздник, отступать будет некуда. Если вампиры, к примеру, выдвинут какие-нибудь запредельные требования взамен согласия на торжество, и мы не сможем достичь соглашения, в глазах отрокаров Святая Анократия станет людьми, которые препятствую проведению любимого ритуала. Кто-то может подумать, что учитывая историю их взаимной вражды, этот маленький инцидент не будет иметь значения, на самом деле, этот теоретический проступок затмит всю неприязнь, которая у них уже есть.
- «Они убили моего брата, украли нашу планету, но, более того, они не позволили нам провести осенний фестиваль»?
- Да. Это специфическая особенность психологии небольших изолированных собраний, поэтому в первую очередь я выбрал этот формат и земную гостиницу. Когда берешь заклятых врагов и помещаешь их всех в уединенном месте, при условии, что группа достаточно мала, они переживают одни и те же события и у них складываются подобные отношения, что дает какую-то общую почву там, где ранее не было ничего. Это создает настроение «мы-тут-все-вместе», дух товарищества. Вампиры и отрокары распознают собственные эмоции в своих врагах: скука, пока идет процесс, облегчение, когда он заканчивается, радость простых удовольствий от хорошо приготовленной еды. Эта общность обстоятельств и реакций способствует эмпатии, которая является предвестником какого-либо консенсуса. Сейчас эта эмпатия очень хрупкая, и конфликт из-за осенних праздников может все разрушить до того, как что-то наладится.
- Но если каждый пойдет на уступки и согласится на праздник, разве это не покажет уважение и терпимость к религии и традициям друг друга? Если вампиры и Торговцы проявят уважение к фестивалю и понаблюдают за ним в качестве гостей, разве это не поощрит чувство сопереживания?
- Если предположить, что праздник будет, то да. Но это большое допущение. Оно несет в себе большой риск.
Я откинулась на спинку стула.
- Если я не ошибаюсь, мирные переговоры зашли в тупик.
- Вы не ошиблись, - лицо Джорджа исказила гримаса.
- Это может их подтолкнуть.
- Или уничтожить все шансы перемирия.
- Вы - арбитр. Решение за вами, но я согласна поговорить со всеми заинтересованными сторонами, чтобы увидеть согласятся ли они.
Джордж посмотрел на меня на несколько мгновений.
- А у вас какая в
том заинтересованность?
- Ханум и её люди - мои гости. У них стресс, а я хочу, чтобы им было хорошо. Осенний фестиваль поможет.
- И это все?
Это, и замаскированное отчаяние в глазах Ханум, которое заставляло меня вздрагивать каждый раз, как я его вспоминала. Воспоминание о том, как она сидела на диване, трепала сына по волосам и удерживала свою печаль и беспокойство стальной хваткой, не давало мне покоя. Я не могла помочь с мирными переговорами. Я ничего не могла сделать, чтобы удержать ее сына от войны. Но я могу сделать для нее одну эту маленькую вещь, и приложу все усилия для этого.
- А разве этого не достаточно?
Он мгновение раздумывал над этим.
- Вы победили. Мы пойдем на риск. Если хотите поторговаться с вампирами и Торговцами, я вам разрешаю. Но я хочу быть в курсе всего.
- Я буду записывать все встречи, и показывать их на вашем экране.
- Хорошо. Но, Дина, не соглашайтесь ни на что, не поговорив со мной. Ничего не обещайте. Они это используют против вас.
- Поняла. - Я встала - Благодарю вас.
- Пожалуйста, хотя я не очень уверен, за что вы меня поблагодарили. - Джордж улыбнулся едкой улыбкой. - Это должно быть весело. Хорошо, когда удается повеселиться время от времени.
- Вы сами говорили, что подобное веселье рискованно, - напомнила я ему.
Его улыбка стала шире.
- Это самый лучший вид веселья.
***
- Категорически нет. - Если бы у вампиров был мех, то шерсть Одалона вздыбилась бы, как у разъяренного кота, так что Военный священник стал бы вдвое больше от крайнего негодования. - Нет, они не могут проводить свои языческие обряды здесь, на этой земле, где мы вынуждены будем оставаться, после того как она будет осквернена.
Я в первую очередь пошла к рыцарям, потому что заставить их согласиться на фестиваль отрокаров будет гораздо труднее, чем договориться с Нуан Сее.
- Они имеют такое же право исповедовать свою религию, как и вы. - Я стояла на своем. - Вы все здесь гости и находитесь на равных.
- Вы знаете, что подразумевает эта ересь? - Одалон наклонился ко мне всеми шестью футами и несколькими дюймами роста, его алое одеяние полыхало. - Они освещают землю и посвящают ее своим языческим божествам. Я вступаю на их проклятую землю только с боевым молотом в руке, с которого стекает кровь отрокаров.
И я еще считала его самым разумным во всей делегации.