Страница 20 из 59
Должно быть, когда-то они были черными, но сейчас их пронизывали седые пряди. Вампиры не седели лет до семидесяти, но он и близко не походил на этот возраст. Поверх брони на нем были багряная и серебряная ризы, но в отличие от цельного облачения католического священника, его ризы были разрезаны на длинные полосы, шириной сантиметров двадцать каждая. Они колыхались при ходьбе, ниспадая с его плеч, словно неземная мантия. Наблюдать его приближение было очень необычно.
Арланд позвал своего Боевого Капеллана. Их космический корабль должен был быть на орбите. В стойла вошел капеллан. Его лицо было совершенно безмятежным, когда он спокойный взглядом окинул полицейскую машину, офицера Мараиса и наконец, нас.
Арланд подошел к нему поближе и тихо заговорил, едва ли не шепотом.
Одалон кивнул и повернулся к Хардвиру.
- Ваше отношение достойно похвалы. - Его голос был успокаивающим - такой голос заставлял расслабиться даже против воли.
- Я не стану этого делать, - повторил Хардвир.
- Идемте со мной, - сказал Одалон, приглашая.
Инженер последовал за ним в сад. Они остановились под яблоневым деревом и тихо заговорили.
Арланд вздохнул.
- Всего этого можно было избежать.
Леди Исур пожала плечами.
- Если бы не это, случилось бы что-то еще. Робарт намерен сделать эти переговоры как можно более неприятными. Вы знали, что так будет.
Хардвир и Боевой Капеллан вернулись обратно.
- Даже если я соглашусь помочь, ничего не выйдет, - сказал Хардвир. - Мне понадобится молекулярный синтезатор, чтобы починить части...
- Это стандартное оборудование на большинстве военных кораблей, - вставила леди Исур.
- Я еще не закончил, Маршал, - заметил Хардвир. - У нас есть молекулярный синтезатор на борту, но ремонт должен воссоздать износ двигателя. Для этого мне понадобится определить его возраст и степень изношенности, а значит, мне понадобится, возрастной секвенсер и специальное программное обеспечение. У нас его нет. Мы все-таки военное судно, а не исследовательский корабль археологов.
Родственница Нуан Сее прокашлялась. Мы повернулись к ней.
- У дяди Нуан Сее есть такой, - сказала она. - Он очень сложный. Очень дорогой. Абсолютно за пределами моего понимания.
Джордж улыбнулся.
- Возможно, я смогу убедить уважаемого Нуан Сее разрешить нам его использовать.
- Конечно же, он разрешит, - согласилась она. - За соответствующую цену.
- За соответствующую цену? - прорычал Арланд. - Это за легкое и половину сердца? Я уже когда-то имел с ним дело. Он выжмет последнее...
- Я позабочусь об этом, - сказала я ему.
Мы с Джорджем нашли достопочтенного Нуан Сее в его покоях, почивающего на плюшевой мебели у маленького комнатного фонтана. Джордж вкратце обрисовал ему ситуацию.
Нуан Сее подался вперед, а в его глазах вспыхнул хищный огонек.
- Возрастной секвенсер - очень хрупкий прибор. Очень дорогой. У меня есть один, ведь порой люди пытаются продать мне кое-какие вещи, а мне нужно убедиться в их подлинности. Разве можно себе представить, чтобы я продал что-то, что было бы копией? - фыркнул он.
Я так и чувствовала, что дешево мы не отделаемся.
- Мы восхищаемся вашей мудростью, - сказала я.
- И мы рассчитываем на вашу щедрость, - добавил Джордж.
- Щедрость - ужасный порок, - вздохнул Нуан Сее. - Но, конечно, даже я не без греха. - Мы были у него на крючке, и он прекрасно это понимал. Я улыбнулась.
- У вас есть личный интерес в успехе этого саммита. Если война продолжится, то рано или поздно ваш космопорт на Нексусе будет захвачен.
Нуан Сее замахал лапами.
- У нас есть Туран Адин. Даже если Святая Анократия и Сокрушительная Орда объединятся, нам нечего бояться.
Кем или чем был этот Туран Адин?
- И все же, война губительна для бизнеса. Поэтому я окажу вам эту услугу.
Я собралась с духом. Чему быть, того не миновать.
- Но я потребую услугу взамен.
- Назовите ее, - сказал Джордж.
- Не от вас. От Дины.
Естественно.
- Чем я могу помочь великому Нуан Сее?
Нуан Сее ухмыльнулся, показав мне маленькие, острые зубки.
- Я пока не знаю. Но обязательно об этом подумаю. Обычно, я прошу о трех услугах, но из уважения к вашим родителям и нашей дружбе, я решил уступить. Только не рассказывайте об этом никому. Я не хочу потерять лицо.
Неопределенная услуга для Нуан Сее - на такое согласится только чокнутый. Было невозможно предугадать, о чем он мог попросить. Но саммит должен был состояться любой ценой. Мне не оставалось ничего другого, как протянуть руку.
- Идет.
Нуан Сее рассмеялся, обхватил мои пальцы и хорошенько встряхнул.
- Замечательно. Мне так нравится этот земной обычай. Поговорите в стойлах с Нуан Сама. Она эксперт в управлении этим прибором.
Кто бы сомневался. Мы поблагодарили Нуан Сее и вышли.
- Я бы не доверял всему, что они говорят, - заметил Джордж.
- Это относительно. Все возможно, пока идет торг, но как только они заключают сделку, то чтят ее. - И я только что умудрилась вляпаться по самые уши.
Пять минут спустя Хардвир и Нуан Сама отправились на поле к замаскированному космическому кораблю Нуан Сее. Я тем временем забралась в машину Мараиса и вытащила карту памяти из видеорегистратора.
- Глаз. - Я протянула руку. Серебреная сфера размером с лимон выкатилась из нового отверстия в стене и упала мне в руку. Я мягко ее сжала. Шарик щелкнул, открыв слот для карты памяти. Вставив туда карту, я раскрыла ладонь. Сфера вылетела наружу через открытую дверь стойла и скрылась за домом.
- Что вы сказали Хардвиру? - спросил Арланд у Одалона.
Боевой Капеллан вздохнул.
- Я напомнил ему, что клятва инженера также обязывает его при необходимости использовать свои навыки и знания ради всеобщего блага. Я не могу представить себе большего блага, нежели прекращение войны, уносящей жизни, но не дающей взамен ни чести, ни славы, ни земель. Э
о бедствие необходимо остановить любой ценой.
Тихий гудок эхом прокатился по стойлам.
- Маршалу Дома Ворга осталось три минуты. - Я поспешила обратно в гостиную. Вампиры с Джорджем устремились следом за мной. Вся эта беготня выглядела бы комично, не будь поставлены на карту Гертруда Хант и жизни ее гостей.
Я вошла в гостиную. До конца отсчета оставалось пятнадцать секунд, а двое вампиров все так же неподвижно стояли, наблюдая за таймером.
Я надеялась, что он все еще был жив.
Цифры обнулились и, вспыхнув, исчезли. Я растопила стену.
В гостиную ввалился Маршал Дома Ворга. Он был насквозь промокшим, а сквозь дюжины порезов на его костюме сочилась кровь. В правой руке он сжимал топор, а в левой держал метровую голову чудища. Та была бледно-оранжевой, покрытой блестящей чешуей и выглядела, будто зарисовка с античной карты с подписью «Здесь монстры».
С отвращением, Маршал плюхнул голову и полутораметровый обрубок шеи посреди пола, переступил через него, и посмотрел на Джорджа.
- Управление Арбитража довольно, - кивнул Джордж.
Лорд Робарт направился в сторону коридора. Двое вампиров подхватили его броню и последовали за ним, не проронив ни слова.
- Что прикажете делать с головой? - донесся голос Орро с кухни.
Маршал остановился.
- Делайте с ней, что хотите.
Они свернули в коридор, направляясь в покои вампиров.
- Пожалуй, настало время и мне удалится, - произнесла леди Исур. - Арбитр, Хранительница, Маршал, Ваша Милость, прошу меня извинить. Я должна привести себя в надлежащий вид перед церемонией открытия.
- Конечно, - кивнул Джордж.
Арланд поморщился.
- Полагаю, мне тоже лучше уйти. С вашего позволения.
Двое Маршалов удалились.
Орро прошмыгнул из кухни и сцапал голову своими длинными когтями.
- Пожалуйста, только не говори, что собираешься ее готовить, - простонала я.
- Еще как собираюсь, - тряхнул головой он. - Может, тебе напомнить, что у нас ограниченный бюджет?