Страница 14 из 59
Он оглянулся назад, потер глаза и глянул еще раз.
- Гастон? - позвал Джордж изнутри.
Здоровяк пожал плечами и вошел в гостиницу.
Я провела их в гостиную. Джордж приземлился на стул слева, Гастон занял диван, а рыжеволосый прислонился к стене и глубоко втянул воздух. Так раньше делал Шон. Этот человек был оборотнем. Не волком или котолаком Орды Солнца, но он точно являлся оборотнем.
- Завтрак будет подан в семь, - сообщила я.
- Пахнет божественно, - протянул Джордж, - Я прибыл пораньше, чтобы уточнить наш план.
Я села на свой любимый стул. В комнату вбежала Чудовище, заметила рыжеволосого и зарычала. Тот покосился на нее, а его верхняя губа предательски дрогнула, обнажая зубы. Да, определенно перевертыш.
- Пожалуйста, не пытайтесь запугать мою собаку, - предупредила я.
- Я никого не пугаю, - возразил рыжий. - Когда я решу напугать...
- Я об этом узнаю, - закончила я за него. - Она - не обычная собака. Если она вас укусит, мало вам не покажется.
Перевертыш разглядывал Чудовище.
- Угу.
Джордж улыбнулся.
- Это мой брат, Джек. А это - Гастон, наш кузен.
Любопытная семейка.
- Вы должны понимать, что и вампиры, и отрокары будут воспринимать Гастона как вызов.
- Я на это рассчитываю. Проще говоря, я - мозг операции, - сказал Джордж. - Гастон - ее мускулы. Его задача - привлекать внимание и угрожать. В этом он очень хорош.
Гастон ухмыльнулся, демонстрируя заостренные зубы.
- Джек - киллер, - продолжил Джордж. - Он знает других убийц, понимает их, и при необходимости, устранит физическую угрозу еще до того, как представится шанс нанести какой-либо ущерб.
Что-то с грохотом разбилось на кухне.
Вся троица посмотрела на кухонную дверь.
- Я знаю, что люди вашей профессии знакомы с отрокарами и вампирами, - произнес Джордж. - Возможно, мы могли бы сравнить познания?
Об архивах Арбитров ходили легенды - он наверняка уже знал все, что только можно, обо всех трех фракциях, участвующих в саммите. Это была всего лишь его попытка оценить глубину моих познаний. То ли он не был знаком с хранителями гостиниц (в чем я сильно сомневалась, судя по архивам), то ли он все еще недостаточно мне доверял, чтобы поделиться важной информацией ( и это раздражало). Может, я просто стала вспыльчивой от недосыпа.
- Я бы с удовольствием...
Мою речь оборвал истошный рев Острошипа. Что опять?
- Прошу прощения. - Я встала и вышла на кухню.
Дверца дальнего шкафчика была распахнута, а возле нее стоял Орро, вздыбив на спине все иголки и обеими руками вцепившись в тарелку. Толстая древесная лиана удерживала ее противоположный конец, пытаясь вырвать ее у Орро и спрятать обратно в шкаф.
- Что происходит?
- Я разбил тарелку, а она не дает мне взять другую! - прорычал Орро. - Откуда мне было знать, что тарелки здесь доисторически хрупкие?
- Отдай ему тарелку, пожалуйста.
Щупальце отступило, и Орро качнулся назад с тарелкой в руках.
- Пожалуйста, помоги ему, - попросила я гостиницу.
Кухня заскрипела.
- Я понимаю, - кивнула я. - Но тебе нужно научиться с ним работать.
Орро помахал тарелкой.
- Я своего не отдам.
- Я в этом не сомневаюсь.
Я вернулась в гостиную и села обратно на стул, пододвинув его магией.
- Терминал, разделить экран, файлы по вампирам и отрокарам, пожалуйста.
На дальней стене появился широкий экран, левая половина которого показывала вампира, а правая - отрокара. Джордж поднял брови.
- Спасибо. С первого взгляда может показаться, что вампиры и отрокары являются схожими видами. Оба произошли из одной и той же хищной разновидности человека. Оба являются воинственными сообществами, сосредоточенными на идеях завоевания и захвата земель, преобладающими над другими формами материальных благ. Оба вида агрессивны и мгновенно отвечают жестокостью. В искусстве и религии обеих цивилизаций прослеживается высокое почитание воинской чести. В обеих культурах равенство полов. На этом схожесть и заканчивается.
Верно подмечено.
- Вампиры Святой Анократии пытаются стать совершенными солдатами, - сказал Джордж
- Вампир, - пробормотала я. На экране крупным планом появился вампирский рыцарь в броне, размахивающий черно-красной булавой.
- Каждый рыцарь является универсальной машиной для убийства, воином, мастерски владеющим различными боевыми стилями.
Вампир на экране вступил в схватку с ящероподобным противником. Фиолетовая ящерица ухватилась за его булаву и вырвала ее у него из рук. Вампир вытащил два коротких меча из ножен в броне и стал ими вращать, меняя позицию.
- Если пятьдесят вампиров окажутся на поле битвы, один из них будет командиром, а двое других буду служить ему сержантами, - продолжил Джордж. - Если лидер будет убит, один из сержантов займет его место, а лучший из солдатов под его командованием станет сержантом. Они проходят через этапы военного обучения. Все начинают, как простые солдаты и получают начальную боевую подготовку. Те, кто с этим справляются, продолжают обучение и тренировки, достигая ранга рыцаря и признания среди рыцарства. Специализация встречается, но в целом, каждый вампир способен легко подстроиться. Ядро Святой Анократии, Дома аристократов, состоят из потомственных военных, являющихся военной элитой. У отрокаров все устроено по-другому.
- Отрокар, - шепнула я гостинице. Экран расширился, демонстрируя огромного мужчину-отрокара. Ростом он был выше двух метров и весил не меньше ста пятидесяти килограммов. Мускулы бугрились на его груди. Изображение растворилось, а на его месте возникло новое: другой отрокар, худой и ростом с метр восемьдесят, невероятно быстро вращающий перед собой двумя топорами.
- Вам, наверное, интересно, откуда взялось такое расхождение в размерах, - обратился ко мне Джордж.
Вообще-то, нет. Ни капельки не интересно. Я вздохнула и изобразила скучающий вид.
- В переходном возрасте тела отрокаров начинают продуцировать особый гормон, значительно изменяющий их телосложение. Если они начинают таскать тяжести, гормон дает им мышечную массу и делает их крупнее. Если они занимаются гимнастикой, то становятся более стройными и гибкими. Этот гормон возник в процессе эволюции как механизм адаптации, позволяя выживать в самых различных условиях климата. Дети, выросшие во время засухи - мельче, а те, что выросли в холодном климате - крупнее, и так далее. К несчастью для своего здоровья, отрокары с ним перестарались, и пока не организовали строгого контроля за подростками, некоторые из них выросли такими большими, что их хрящи стали изнашиваться от их собственного веса. Этот недуг зовется «Коленями ветерана», и страдающие от него гости нуждаются в особом подходе.
В комнате повисла тишина.
Джек усмехнулся.
- Иногда он забывает, что мы глубоко не идиоты.
- Нет, я никогда не считаю людей идиотами, - возразил Джордж. - Я считаю, что порой им не нужно знать лишнего, ведь как показывает мой опыт, если кто-то на ключевой позиции знает то же, что и ты, это непременно приведет к катастрофе. Но мы сейчас говорим о высоком уровне специализации среди отрокаров. По достижению зрелости, выработка гормона прекращается, и они оказываются заложниками того выбора, который сделали подростками. Они обучаются лишь одной профессии, но осваивают ее превосходно.
- Получается, если необходимо взорвать мост на вражеской территории... - начал Гастон.
- Вампиры отправят команду из пятерых человек, - подхватил Джек. - Все пятеро будут знать, как собрать и как обезвредить бомбу.
- Отрокары отправят группу из двадцати человек, - продолжил Джордж. - Пятеро будут знать как управиться с бомбой, а остальные будут их прикрывать, пока они не доберутся до цели. У отрокаров большие семьи и численно они превосходят вампиров примерно 3 к 1. По отдельности, вампиры более умелые солдаты, из-за чего отрокары предпочитают набеги ордой. Вампиры находятся под управлением наследственной аристократии, в то время как повышение по рангу у отрокаров является меритократией вследствие соперничества за популярность. Различие между их идеологиями огромно; обе цивилизации испытывают огромное презрение друг к другу, не говоря уже о том, что сейчас они вовлечены в кровопролитную войну. Если представители их делегаций войдут в непосредственный контакт, стоит ожидать фейерверков.