Кроманьонец

   - Великий вождь, мы поймали одного типа ! Ты должен взглянуть на него !

   - Одевайся,- сказал я своей гостье.

   Та торопливо натянула на себя своё одеяние.

   - Заходи !- крикнул я томящемуся за загородкой воину.

   Он отодвинул загородку и втолкнул в пещеру невысокого человека в странной одежде. Девка выскользнула наружу.

   - Вот, великий вождь,- доложил воин.- Припёрся к нам и спрашивал тебя. Убить его ? Или ты сам ?

   - Что тебе надо, чужак ?- поинтересовался я.

   - Вы меня уже и не узнаёте. Нам надо поговорить с вами наедине,- ответил этот тип.

   - Выйди,- сказал я воину.

   - Великий вождь, но как же ? А если он...

   - Выйди !- рявкнул я, не дослушав.- Не думаешь ли ты, что мне не по силам справиться с этим типом ?!

   Воин выскочил наружу и задвинул загородку.

   - Великий вождь,- заговорил этот тип.- Позвольте мне коснуться вашего лба.

   - Если хочешь остаться без руки, то давай.

   - Ну что вы ! Я предпочитаю с рукой... Послушайте, но вы же цивилизованный человек ! Вам это не повредит, а даже наоборот !

   - Ты пришёл, чтобы щупать мой лоб ?

   - Ну как вам объяснить ?! Вижу, деньги вы не очень-то тратите.

   - Что ? Как ты назвал эти листья ?

   - Великий вождь, позвольте мне коснуться вашего лба. После этого вы сразу узнаете, что это за листья и как их используют.

   Я немного подумал и сказал:

   - Ну, давай. Но учти...

   - Учту, учту,- вздохнул этот тип.- Да оставьте вы в покое свой каменный топор !

   ***

   - В институте меня страшно выбранили. Мой поступок назвали хулиганской выходкой. Представляете ?

   - И неудивительно. Сам не понимаю, как это я до сих пор по физиономии тебе не заехал.

   - Да ладно,- этот тип махнул рукой.- Думаете, я это специально ? Магия просто так не делается. Необходима полная отрешенность, никаких посторонних мыслей. У меня ещё так не получается. Но клянусь вам, я даже не думал про каменный век ! Ни единой секунды ! Когда вы исчезли, а машинка отщёлкнула ваше местонахождение, я сам обалдел. Успел, правда, заблокировать вам участок памяти.

   - Зачем ?

   - А как бы вы это перенесли ? Из двадцать первого века - в каменный ?

   Я промолчал.

   - Мне ещё учиться и учиться,- вздохнул этот тип.- Хотя, деньги вот у вас есть...

   - Я колдуну отдал тысяч пять, не меньше.

   - Под проценты ?

   - Я очень рад тому, что чувство юмора тебе не изменяет.

   - Простите. Женской любовью, как я заметил, вы тоже не обделены. Власть ваша никем не ограничена. То есть кое-что я уже могу. Но вот каменный век этот... Даже не знаю, что и придумать.

   - А чего там думать ? Пиши в своей курсовой, что я счастлив.

   - Да перестаньте же вы ! Можно водички попить ?

   Я кивнул. Студент шагнул к источнику и принялся лакать из горсти. А я призадумался. Ну что тут будешь делать ? Пускай возвращает меня обратно. Деньги бы сохранить...

   Словно угадав мои мысли, этот тип оторвался от источника и сообщил:

   - Если вы решите аннулировать свой заказ, то придётся отказаться от всего. Ну а я получу за свою курсовую неудовлетворительную оценку.

   - Плевать мне на это.

   - Да, я понимаю. Извините.

   Он сел около меня на охапку сена, крытую шкурой. За загородкой кипела жизнь: люди сновали туда-сюда, разговаривали, бранились. Бабы, моловшие муку, затянули песню.

   - Пойдёмте,- сказал этот тип.

   - Куда ?

   - Ну как же ? Я переправлю вас назад.

   - Зачем ?

   - Да ладно вам. Я виноват перед вами, не смог толком исполнить ваши желания. Ну побейте меня, если хотите.

   - Говорят тебе: передай своим преподавателям, что я вполне доволен. И готов остаться здесь.

   - Не понимаю,- признался этот тип.- Вы, наверное, со мной шутите.

   - Да какие шутки !- рассердился я.- Делай, что сказано !

   - Вы и недели здесь не протянете. Если, конечно, я опять не заблокирую вам участок памяти.

   - Протяну месяц. В своём уме и рассудке.

   Студент недоверчиво покачал головой.

   - Великий вождь !- послышалось из-за загородки.

   - Да !

   - Там бабы ругаются. Из-за чего - непонятно.

   - Скажи, что я сейчас выйду и накостыляю всем ! Не разбираясь, кто прав, кто виноват !

   - Понял, великий вождь.

   Мы помолчали, прислушиваясь. Вскоре яростные женские крики, на которые, в пылу спора, никто из нас не обратил внимания, затихли, будто по команде.

   - Хлопец, я ведь из Украины. Понимаешь ? Из Украины,- с этими словами я шлёпнул своего собеседника по колену.- Сам знаешь, какого периода.

   - Работы Юрия Сёмина в киевском "Динамо",- отбарабанил этот тип.

   - А украинцев этого периода ничем не запугаешь, не удивишь, не собьёшь с толку. Мы даже в аду найдём положительные моменты. А что такое каменный век ? Никаких тебе подорожаний, рож этих депутатских и правительственных не видишь...

   - А как же футбол ? И пиво ?

   - Придётся потерпеть,- ответил я.- Разве что...

   - Да ?

   - Фантасты пишут, будто бы если человек вот так гуляет по времени, то может поменяться ход истории.

   - Чепуха,- поморщился этот тип.- Время само затягивает возникшие в нём дыры. Не буду читать вам лекции. Я, знаете ли, сам вас тут не оставлю. Просто не смогу !

   - Спорим, что я отбуду тут месяц ? Тридцать дней ?

   - На что ?

   - На щелбан.

   - Почему именно на него ?- удивился этот тип.

   - А на что ж ещё ? Пиво ты не пьёшь, деньги из воздуха делаешь. Так не интересно.

   - Я не могу ! Мне совесть не позволяет !

   - Преподам своим доложишь, что я категорически отказался возвращаться из каменного века. Хочешь, в глаз тебе дам для правдоподобности ? Защитишь свою курсовую. А я тут побуду. Не каждый же день попадаешь в каменный век, будет потом что вспомнить.

   Этот тип призадумался и ответил после паузы:

   - Я вам не говорил, но с неудовлетворительной оценкой за эту курсовую нечего и мечтать об аспирантуре. И настоящим магом мне тогда не быть. Фокусником разве что. Базарным. Если вы всё-таки шутите, то с вашей стороны это жестоко.

   - Великий вождь ! Обед готов !

   - Сами жрите ! Пусть этот обед вам поперёк горла станет !

   Выкрикнув это, я прислушался к удаляющимся шагам и протянул руку студенту.

   - Спорим ? Ну ?

   - Я читал об этом вашем обычае. Он называется пари. Я подаю вам руку, а кто-то должен разбить.

   - Обойдёмся без этого кого-то.

   - Знаете, я не думаю, что сразу смогу вытащить вас отсюда, если здешняя жизнь покажется вам невыносимой.

   - Значит так. Мы сейчас вместе пойдём на обед. И я заставлю тебя жрать полусырое мясо и лепёшки грубого помола. Очень грубого.

   Студент подал мне руку.

   - Всё,- сказал я.- Срок действия нашего пари начался. Запомни: месяц. Тридцать дней.

   - А чем я объясню своим преподавателям необходимость вашего возвращения по истечению этого срока ?

   - Скажи им, что спать не мог, переживал за меня. Совесть тебя грызла. И ты уговорил меня вернуться. К патриотизму взывал, объяснил, что киевскому "Динамо" позарез нужен такой болельщик, ну я не знаю. Придумаешь за месяц.

   - Если мне утвердят курсовую,- прошептал этот тип,- то я найду способ оставить за вами деньги. Хотя бы их часть.

   - Кстати, о деньгах. Разменяй мне немного на разноцветные ракушки. По курсу.

   - Разве что по весу.

   - Грабитель,- вздохнул я.- Ладно, давай.

   - Всё-таки хорошо, что именно вас машина в отделе статистики выщелкнула на монитор,- возбуждённо заговорил этот тип.- Методом случайного отбора. Я так боялся ! Знаете, какие люди бывают ?

   - Знаю.

   - Даже не догадываюсь, что вам сказать на прощание. Как приободрить...

   - Слушай, иди ты куда подальше.

   Этот тип хлопнул меня по плечу и посоветовал: