Пожиратель душ

Алекс медленно открыл глаза. Наблюдая возвышавшегося над ним светлого эльфа облаченного в ало-золотистый доспех. На нагрудной пластине эльфийского панциря красовалась выгравированная алая лилия.

« Неужели снова плен?» - Мелькнула в голове Алекса вялая мысль.

- Ну-ка приятель давай поможем тебе подняться.

Алекса с двух сторон подхватили сильные руки, затянутые в латные перчатки и одним мощным рывком привели в вертикальное положение. Некоторое время Алекс приходил в себя оперевшись о плечо одного из эльфов и тщетно пытаясь сфокусировать взгляд на происходящем.

- Вот так. А теперь давай-ка я отойду в сторону, и посмотрим, сможешь ли ты устоять самостоятельно.

Алекс почувствовал, как из-под левой руки уходит опора, оставляя парня ловить равновесие в одиночку. Мир цветастым калейдоскопом крутанулся перед глазами Алекса и ноги резко подогнувшись, повели своего владельца на очередную встречу с земной твердью.

- Тише! Тише парень! Не так быстро. Ты только пришел в себя.

Алекса снова привели в вертикальное положение, но на этот раз неизвестный не торопился убирать плечо, поддерживающее парня. Тряхнув головой, Алекс дождался пока очередная карусель, отпустит сознание и огляделся вокруг. Слава Двенадцати зрение в отличие от ног уже пришло в норму и позволило оценить обстановку.

Судя по всему, Алекса занесло на другой берег, где раскинулся лагерь воинов дома Алой лилии. В пользу этого вывода говорило множество эльфов облаченных в алую броню с изображением символа дома, деловито снующих между походных шатров. Но Лазарь и остальные компаньоны пока на взор Алекса не попадали. Может, Светлые их уже пытают? Или он единственный кто спасся?

Надо бы поинтересоваться у своих спасителей.

- Как тебя хоть звать-то? Имя у тебя есть?

- Не части Грац. Он, похоже, наглотался воды, больше других дай ему прийти в себя. Лучше отведи его к остальным. Может, поев и отдохнув, как следует, он быстрее придет в себя.

Поддерживаемый эльфом Алекс, медленно перебирая ногами, продвигался вглубь лагеря.

Надо сказать, эльфы подошли к обустройству лагеря основательно. По периметру лагерь был окружен частоколом из остро заточенных кольев. Образуя своеобразный защитный квадрат. Вдоль заграждения постоянно курсировали патрули усиленные магами.

Дорога до палатки, где расположились друзья Алекса, показалась парню в его нынешнем состоянии бесконечной. Но все, же с помощью сопровождающего эльфа Алексу все, же удалось достигнуть конечной точки маршрута.

- Алекс! Пройдоха ты жив!

В сумраке палатки да еще не до конца придя в себя, Алекс не сразу узнал Рикса. Друг перенял эстафету у тащившего до этого Алекса эльфа и усадил парня за небольшой столик заставленный едой. Тут же обнаружились и Лазарь с Громом. Дворф вовсю уплетал кабаний окорок. А маг меланхолично ковырял какую-то вязкую массу у себя в тарелке.

- Мы уже отчаялись найти вашего друга, но течение само прибило его к нашему лагерю. Похоже, все Двенадцать богов берегут вашего друга. Вот кстати и его меч.

- Да, да спасибо, - Рикс взял эльфа в оборот и быстренько вывел из палатки.

- Ха! Да ты воистину бессмертен! – Даже Гром, увидев Алекса, наконец, отвлекся от еды. – Когда нас выловили, а тебя все не было и не было, мы уж было решили, что тебе конец.

- Но как уже сказал эльф, слава Двенадцати, - рядом с Алексом за стол плюхнулся Рикс. – Как ты?

- В порядке, - Алекс жестом остановил Грома пододвигающего к нему еще один окорок. – Спасибо Гром, я не голоден, мне просто надо прийти в себя.

- Ну как знаешь, - пожал плечами дворф. – Ничто так не восстанавливает аппетит как добрая жратва. А уж эльфы в этом знают толк.

- Честно сказать, когда эльф вел меня сюда, я ожидал увидеть вас в колодках. Какие-то эти эльфы не правильные. Или в них проснулась внезапная любовь к людям и дворфам?

- На самом деле все гораздо прозаичнее, - так и не решившись занести вилку над непонятной серой массой у себя в тарелке, Лазарь тут же включился в разговор. – Это карательный отряд дома Алой лилии. Насколько я успел сориентироваться в сложившейся ситуации, эти бравые парни планируют все же довести дело начатое старейшиной Дар Парсаном до конца.

- Сокрушить племя Черных драконов, - продолжил за него Алекс.

- Именно, - согласно кивнул Лазарь. – И теперь мы оказались между молотом и наковальней. Но, так или иначе, но Сэйру нужно вернуть. Она наш полноправный компаньон. Да и бросать своих компаньонов на полпути к цели никогда не входило в мои правила.

- И поэтому ты предлагаешь нам, образно говоря присоединиться к молоту, что бы расколоть наковальню, - продолжил Алекс не хитрую логическую цепочку.

- Все верно. Осталось только найти нужные рычаги воздействия на эльфийское командование, что бы примкнуть к их отряду. Но с этим я сам разберусь. Есть у меня кое-какие придумки на этот счет.

Эльфы словно читали мысли Лазаря. Полы шатра, где отдыхала их пестрая компания, приоткрылись и внутрь пролез один из эльфов.

- Колдун наш командир хочет видеть тебя. У него есть вопросы, которые он хотел бы с тобой решить.

- Похоже, удача сама идет к нам в руки, - улыбнулся Лазарь.

Шатер командования эльфов располагался неподалеку, так что идти, долго не пришлось. От палаток рядовых воинов он отличался только размерами, да наличием нескольких часовых у входа.

Полы шатра распахнулись перед Лазарем, и он прошел внутрь командной ставки светлых эльфов. За дощатым столом застеленным картами с изображением территории Водемона, поверх которых располагалась скрижаль вечности Лазаря, уже дожидался местный командир эльфов.

Он был на голову выше Лазаря, но уже в плечах. Как и вся раса светлых эльфов не отличался массивным телосложением, из-за чего преимущества в росте быстро терялись на фоне общей субтильности. В отличие от остальных эльфов, облаченных в броню этот экземпляр, поверх зеленого охотничьего костюма носил тонкую кольчугу с серебристым отливом. Лазарь сразу узнал мифрил. Новое открытие гномов. Легкая и в то же время прочная как панцирь броня. Стоила немыслимых денег. На голове эльфа красовался черный обруч. Что говорило, о том, что перед Лазарем находился второй по значимости эльф после старейшины дома.

- Располагайтесь, - эльф указал на один из походных табуретов расположенных подле стола. – Вина?

- Благодарю, - отрицательно покачал головой Лазарь, присаживаясь за стол. – Но я предпочитаю вести беседы на трезвую голову.

- Как хотите, - эльф открыл небольшой сундучок и достал оттуда небольшой графин и бокал, выставив их напротив скрижали. – Нас не представили, меня зовут Грас Крин.

- Лазарь. Но я так понимаю, вы пригласили меня не имя мое услышать.

- Совершенно верно, - Грас Крин откупорил графин, и вино изумрудного цвета наполнило бокал. – Очень уж у вас интересная компания. Но сейчас не об этом.

Эльф сделал мелкий глоток из бокала с вином, и коротким жестом пододвинул скрижаль поближе к Лазарю, давая разглядеть ее во всех подробностях.

- Эту пластину нашли у одного из ваших людей. Того, что выловили последним. Вам известно, что это за артефакт.

- Скрижаль вечности, - не видел смысла отпираться Лазарь.

- И откуда она у вас, «простых путешественников» идущих в сторону Аномалии?

- По пути попалась, - пожал плечами Лазарь, не видя в этом ничего не обычного.

- Интересные вам вещи попадаются по пути. Вам известно, на что способна эта вещь?

- Согласно легендам если расшифровать эти непонятные закорючки, то в них заключено слово-ключ, активирующее артефакт способный разрушить темницу титанов.

- Тогда зачем она вам? – Эльф допил бокал с вином и навис над Лазарем.

- Если вы не заметили, скрижаль выполнена из чистого золота. Я и мои компаньоны надеемся выгодно сбыть ее на севере.

- А как так получилось, что моим воинам пришлось вас вылавливать из реки?

- У нас возникли трения с местным племенем темных эльфов. Они забрали нашего человека, и мы хотели бы вернуть его.