Миф

    – Раш...

    Она нашла её. Она знала куда идти.

    Сара поднялась с места и нервно заметалась по комнате, вцепившись в волосы. Сердце колотилось как бешенное. Теперь, когда она точно знала, где отыскать Анну, осталось только одно.

    Сара рванулась обратно к компьютеру, но замерла даже не присев. Она хотела связаться с Эдом, чтобы рассказать о своей находке. Но, возможно, это было не лучшей идеей.

    – Что я ему скажу?.. – пробормотала Сара. – «Пожалуйста, отговори меня»? Нет...

    Она отошла от стола.

    – Если ты закончила поиск, то лучше меня отключить, – подала голос Эн-чан. – При использовании меня нужно соблюдать осторожность!

    – Что? А, да... Хорошо, отключись. Ты ведь можешь?

    – Слушаюсь! – Эн-чан радостно помахала рукой. – Пока-пока!

    Анимация вдруг застыла, мультяшная девочка и программное окно, на котором она сидела, быстро растворились, исчезая по пикселю.

    Сара постояла несколько минут, собираясь с мыслями.

    – Так... – сказала она, наконец. – Мне нужно одеться...

    До Медцентра университета Раш Сара добралась в некоем помрачении. Всё ещё не верилось, что она делает то, что делает. Очнулась она только когда оказалась перед экстравагантным крестообразным зданием больницы, стоя у входа в атриум. Люди проходили мимо неё, не обращая на застывшую девушку никакого внимания.

    Телефон Сары пиликнул. Она удивлённо обнаружила приветствие от системы Медцентра и предложение помочь с её посещением. Это было более чем кстати. Сара, следуя по развешенным в аугментированной реальности указателям, позволила системе провести себя к ресепшену.

    Девушка в униформе медсестры вопросительно посмотрела на растерянно вставшую перед ней Сару.

    – Чем могу вам помочь? – деловито поинтересовалась она.

    – А...я... – Сара отчаянно пыталась сообразить, что делать. – Я пришла... увидеть одного из ваших пациентов...

    – Разумеется, мисс, – с ноткой удивления ответила девушка. – Прошу, скажите имя.

    – А... Да, конечно. Анна Гарднер.

    Девушка быстро зацокотала по клавиатуре и мельком пробежалась глазами по экрану.

    – Верно... Кажется, никто не записан для посещений. Вы родственница?

    – Эм... нет, я ... я просто подруга. – Сара отчаянно старалась не сбиться на скулёж или хныканье. – Я пришла её проведать...

    – Ясно... Мисс Гарднер свободна для посещений.

    Сердце Сары дало сбой. Она ожидала, что её выпроводят, а то и что похуже.

    – Она в отделе терапии, в палате три-десять. – Медсестра снова посмотрела на монитор. – Я вижу, вы уже в нашей системе, мисс Дуглас... Я активирую вам пропуск.

    Телефон Сары пискнул, сообщая о входящих изменениях.

    – Постарайтесь не нарушать правил, указанных в пропуске, – предупредила девушка. – Это ваш первый раз, так ведь? Я могу предоставить вам виртуального проводника.

    – Эмм... Да, спасибо...

    – Хорошо. Доброго дня.

    Сестра отвернулась, и Сара поспешила отойти в сторону. Сердце, казалось, пытается взорваться. Она поверить не могла, что всё идёт так гладко и просто.

    Следуя указаниям какой-то летающей таблетки в её телефоне – похоже, это был вирт-маскот больницы – Сара на ватных ногах вошла в лифт и поднялась на указанный этаж. Когда она вышла, то её вдруг окружила мягкая тишина. Воздух на здесь пах странно.

    Минуту спустя Сара стояла возле нужной двери. Таблетка в телефоне, доставив её куда было велено, радостно кувыркнулась и исчезла.

    – Вот оно...

    Девушка судорожно сглотнула.

    Внезапно рука замерла в сантиметре от ручки. Волна липкого удушающего страха затопила разум Сары.

    Её сковало цепями сомнений. Возможно, то, что она делала, было ошибкой. Возможно, она только всё усугубит. Может, ей просто стоит подождать, может, ей стоит попытаться поговорить с Анной в игре, где им обеим более комфортно... Вдруг Анна узнает, что Сара нарушила её личную неприкосновенность? Вдруг это перерастёт в настоящие проблемы с законом? Вдруг она ошиблась, и это не та Анна, и она просто вломится к незнакомому человеку?!

    Напряжение было таким, что Сара ощутила, как на глазах выступают слёзы. Её любимая защитная реакция. Она всегда отвечала слезами на всё, что с ней случалось. Просто беспомощно плакала.

    Вытерев глаза, Сара глубоко вздохнула. И взялась за ручку. Замок щёлкнул и дверь приоткрылась.

    Было бы просто нелепо убежать сейчас, все эти причины были очевидными отмазками. Она уже давно перешла все границы. Оставалось только закончить начатое. У Сары попросту не было причин отступать.

    Распахнув дверь, она шагнула в палату. В помещении было светло и приятно пахло цветами. Напротив двери стояла пустая вешалка для одежды, на стене слева чернел прямоугольник телевизора.

    Посмотрев вправо, Сара замерла.

    В кровати сидела миниатюрная девушка. Совсем молодая, почти ребёнок. Бледное узкое лицо. Длинные чёрные волосы были заплетены в неаккуратную косу. Большие голубые глаза.

    Девушка удивлённо посмотрела на незваную гостью. Сара хотела открыть рот, но поняла, что не состоянии выдавить ни звука. Шок от находки оказался сильнее, чем она рассчитывала.

    Ведь она нашла. Это была Анна. Без всяких сомнений.

    И теперь её план кончился.

    – Простите, вы что-то хотели? – удивлённо спросила девушка.

    Её голос был немного другим. Менее звонким и менее резким, лишённый тех очаровательных сердитых ноток.

    – Думаю, вы ошиблись палатой, – предположила Анна, приподняв тонкую бровь.

    – Нет, я... Это я.

    Анна удивлённо свела брови домиком. Сара поняла, что брякнула что-то не то.

    – То есть, это... ну...

    Лицо Анны внезапно изменилось, заставив её прерваться. Девушка поджала губы, в глазах появилось понимание.

    – Сара.

    Её голос был ровным, но в нем звучала тоска. В глазах Анны появилось отчаянное болезненное выражение. Сара испугано застыла, всё ещё не зная, что сказать. Ей и в правду стоило подумать об этом хоть немного.