Миф

    – Да, – кивнул учёный. – И, кажется, я знаю, что он имеет в виду.

    Эд протянул руку, чтобы отложить лист, но его перехватила Сара. Ей хотелось прочесть самой.

    – Так что с ключом? – поинтересовался Эд.

    – Судя по этому рисунку, – Волгерт указал на углубление в крышке, – это печать Аусклифа. В семье Норбергов, прямых наследников второй жены лорда Хоргенфелда, существует медальон, который, как говорят, передавался из поколения в поколение. Я видел его однажды, и я уверен, – учёный постучал по крышке, – что изображение на нём идеально совпадёт с этим замком.

    – Что ж... Есть идеи как нам попасть на приём в высший свет?

    – О, здесь у меня хорошие новости, – заверил Волгерт. – Я могу устроить вам аудиенцию. Ну скажем... завтра.

    – Так быстро? – переспросил Эд.

    – Разумеется, – удивился старик, – с чего бы ждать дольше?

    Эдди тут же сделал кислое лицо. Сара одарила его предупреждающим взглядом, строго стукнув пальцами по столу. Эд на секунду поджал губы и поднялся.

    – В таком случае, мы будем ждать вашего сообщения.

    – Конечно.

    Покинув поместье, они неспешно направились вверх по улице, к центру.

    – Думаешь, нас опять отправят искать ветра в поле? – поинтересовалась Сара.

    – Может быть. Искать-то новый тайник придётся в любом случае. Но что насчёт сегодня?

    – Что?

    – Ну, мы же оказались без дела. В Гильдию?

    – Наверно... если хочешь, – рассеянно ответила Сара.

    Она сама не зала что ей хотелось. Настроение было какое-то неприятное.

    – Ну же милая, не хмурься. – Эд погладил её по щеке. – Я-то думал, что тебе нравится просто играть. Как раньше.

    Не выдержав, Сара тоскливо вздохнула. Эд удивленно остановился.

    – Что-то ты совсем раскисла... – Он помедлил. – Знаешь, ты может поговорить со мной, если хочешь.

    – Я знаю...

    Не глядя Эду в глаза, Сара шагнула вперёд и обняла его. Тот положил руки ей на плечи и легонько погладил.

    Она уже почти смирилась с тем, что так и не признается ему, но не могла обойтись без его поддержки. Даже если она не могла сказать Эду самое важное, ей всё равно хотелось просто с ним поговорить.

    Сара ткнулась носом ему в грудь.

    – У меня помидоры расцвели.

    – Серьёзно?

    – Ага. Воняют на всю кухню. У растений такой странный запах, не то, что у плодов...

    Сообщение от Волгерта пришло, как только они вошли в игру на следующий день. Их ждали в особняке Норбергов как можно скорее.

    – Даже не думал, что всё будет так быстро, – удивленно сказал Эд, убирая гильд-лист.

    – С чего бы? – спросила Сара. – Волгерт же сказал, что всё устроит уже завтра.

    – С каких это пор игре мешают какие-то там обещания? – хмыкнул Эд. – Ничего не стоит просто заявить, что нас ждёт ещё пачка маленьких услуг.

    – Хватит жаловаться.

    – Знаешь, а ведь это всё благодаря тебе, – сказал вдруг Эд. – Если бы не твоя идея тогда, мы бы в жизни не вышли на эту цепочку.

    – Ты что, пытаешься сделать комплемент? – Сара улыбнулась. – Мог бы придумать что-то поизящнее.

    – Вот придира...

    В резиденции аристократов их встретили прохладно.

    Большой трёхэтажный дом, напоминающий маленький замок, окружала массивная стена со стальными шипами по верху. Стражники мгновенно перехватили их у самых ворот, но отступили, когда меченые назвались.

    Поместье в Аусклифе было совсем другим, чем в Ламари. И это не относилось только к архитектуре. Сама атмосфера была более холодной и пустой чем в резиденции лорда Алмаре.

    С эскортом из нескольких гвардейцев, меченых провели на второй этаж. Шаги отдавались в богато украшенных высоких коридорах гулким эхом.

    Пройдя в массивные двойные двери, меченые оказались в просторном зале. В центре стоял длинный овальный стол с дюжиной стульев. Это создавало какое-то корпоративное впечатление.

    Возле окна стоял темноволосый худощавый мужчина средних лет в богатой одежде. Сложив руки за спиной, он безынтересно наблюдал за городскими улицами.

    Полуобернувшись к гостям, он произнёс:

    – Защитники, я полагаю? Прошу.

    Он сделал жест в сторону стола и присел сам. Меченые сели напротив.

    – Мастер Волгерт изложил мне ваше дело. Однако я вынужден отказать вам в просьбе получить доступ к нашей семейной реликвии.

    – Мы не собирались её забирать, – с лёгким удивлением ответил Эд, – нам нужно просто открыть шкатулку.

    – Боюсь, я не могу рисковать наследием своей семьи, – холодно произнёс глава Норбергов.

    – Прошу прощения, вы... приняли нас только чтобы официально отказать? – приподнял бровь Эд.

    – Мастер Волгерт оказал немалую услугу нашему дому. Я согласился на его просьбу только из уважения.

    – Он ведь сказал вам, что мы ищем, не так ли? Вас вовсе не волнует наследие...

    – Мы не можем цепляться за прошлое вечно, уважаемый защитник, – прервал его глава.

    – Возможно, вы чего-то боитесь? – мягко произнесла Сара.

    Глава окинул её холодным взглядом, Эд покосился с удивлением.

    – Прошу прощения?

    – Мне кажется, вы не хотите открывать шкатулку с ключами, потому что опасаетесь, что мы найдем тайник. А в нем, возможно, что-то, чего вы не желаете видеть.

    – И что же это может быть? – ровно спросил глава.

    – Указ о наследовании.

    – Указ никогда не существовал, – резковато ответил Норберг. – Лорд Хоргенфелд не успел определить наследника...

    – А что, если он успел? И бумаги просто так и не добрались до Аусклифа? Все документы, с которыми он работал, когда покинул Айрон Кип, оказались в тайнике, который мы желаем открыть. Будет невероятно, если указ окажется там. Это может всё изменить.