Долина Моленклоу

Грустно было смотреть на него. Он не был таким, скорее наоборот, всегда оптимистично смотревший на мир, сейчас Борис напоминал настоящий сгусток неуверенности и сомнений. Было сложно убедить его в обратном. Даже мне все было ясно и каждая секунда, приближавшая нас к моменту, когда мы должны были залезть внутрь этой машины, наводила неподдельный страх.

Двигатели заревели. Подав сигнал, пилот указал на открывшуюся дверь грузового отсека. Делать было нечего и мы направились туда. Костюм и вправду был хорош, по крайней мере на тот момент, когда я сел в свое импровизированное кресло, чьи опоры были прикреплены к стене металлическими креплениями, я не ощущал какого-либо явного дискомфорта, но радости от этого, конечно, было не так много.

Включив все системы, я, вдруг, обнаружил перед своими глазами знакомую картину. Экран в шлеме засветился, а на его поверхности начали появляться многочисленные данные. Все как и тогда, только немного иначе, ведь сама по себе броня была другого рода и предназначалась исключительно для пилотов.

-ИДЕНТЕФИКАЦИЯ...

Голос искусственного интеллекта появился в ушах.

- РЕЗУЛЬТАТ...ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ. НИ ОДНО ИЗ ЗАНЕСЕННЫХ СИГНАТУР НЕ СООТВЕТСТВУЕТ ВЛАДЕЛЬЦУ КОСТЮМА. ПРОСЬБА ВНЕСТИ ДАННЫЕ.

Экран вспыхнул ярким светом и вывел на самый центр поля для голосового ввода.

- Грей Марлоу. Наемник. Отряд "Закат". Батальон номер 20246.

Повисло молчание. Компьютер начал проверку введенных данных и через некоторое время вывел свой ответ.

- ОТРИЦАТЕЛЬНО. ДАННЫЕ ПОЛНОСТЬЮ ИДЕНТИЧНЫ ДЛЯ БОЙЦА, ВНЕСЕННОГО В СПИСКИ ПОГИБШИХ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ. ИНДЕНТИФИКАЦИЯ НЕ БЫЛА ПРОВЕДЕНА. ПРОИЗВОЖУ ОТКАТ НАСТРОЕК С ПОСЛЕДУЮЩИМ ОТКЛЮЧЕНИЕМ ВСЕХ ЭЛЕКТРОННЫХ СИСТЕМ.

Компьютер выполнил свои обязанности и в течение нескольких последующих секунд полностью отключил все электронные узлы, которые имелись в данной броне, оставив меня в полной беспомощности. Это не означало смерть или неподвижность, но в случае критических ситуаций, когда помощь компьютера будет просто необходима, я не смогу ничего сделать.

- Вот ведьма! - не выдержав, выпалил я

- Не переживай, когда мы сможем добраться до ближайшей верфи и пристыковаться к ней, я перепаяю ее и она будет общаться с тобой не хуже "Хэльги". Ты еще хоть помнишь такую?

В эфире послышался смех. Борис как всегда был в своем репертуаре.

Вскоре, когда двигатели набрали нужную мощность и все системы пришли в порядок, Роберт направил машину вперед.

- Нам нужно выехать на ровную поверхность. Объехать все эти валуны и заостренные камни, чтобы не дай Бог, они не прорезали обшивку, когда я начну поднимать истребитель. Поэтому придется немного подождать.

Движение началось. Ощутив странную вибрацию под корпусом, я машинально схватился руками за крепления и стал ждать, когда истребитель взлетит в воздух.

Но это было не так просто. Все в округе было буквально усеяно острыми каменными столбами, что как зубы аллигатора, выпирали из земли и норовили разорвать металлическую птицу еще до взлета. Маневрирую между ними, Роберт искал место, но ничего подходящего, кроме коротенькой и очень узкой площадки, что виднелась вдалеке и была полностью окружена валунами, так и не нашел.

Совершив вокруг открытого и уже опустевшего склада небольшой объезд и окончательно убедившись в своих выводах, пилот вывел машину на единственное место, откуда был возможен взлет.

- Не знаю как он сюда попал, Грей, но улететь можно лишь с одного места.

- Говоришь так, будто хоронишь.

- Отчасти так оно и есть. Вокруг одно сплошное каменное поле, где невозможно даже развернуться не то, чтобы взлететь. Однако есть небольшой проход, короткий, но лучше не найдешь.

- Делай, что считаешь нужным.

Теперь оставалось только уповать на умение Роберта управляться с такими машинами. Признаться честно, на мгновение, когда он только начал говорить, я засомневался в его способностях. Еще никогда в жизни я так не надеялся на кого-то другого кроме себя. Всю жизнь я брал ответственность и смело выдерживал все испытания, свалившиеся на меня. Даже, когда от моего решения зависела чужая жизнь, я знал, что буду делать и солдаты верили в меня. Но сегодня я оказался в другом положении. Сегодня моя жизнь зависела от действий другого человека и невозможность хоть как-то помочь, повлиять на сам процесс, заставляла нервы натянуться до предела.

Затем произошел толчок. Резкий, как тяжелый удар, нанесенный в грудную клетку. Мышцы сжались, а боль, ввалившаяся в организм, постепенно начала увеличиваться. Двигатели выбросили наружу огромное количество энергии и со всей силой толкнули птицу вперед. Скрепя колесами шасси, она мчалась вперед, не видя перед собой раскинувшееся поле остроконечных глыб, чье количество, упади истребитель на них, могло перетрать железную машину со всем содержимым в мелкую труху, не оставив даже малейших шансов на спасение.

Секунда... другая. Я ждал, когда в эфире появится радостный голос пилота. Ждал, когда он, наконец, сможет объявить, что мы оторвались от земли и уже улетаем с этой чертовой планеты. Но голоса не было. Он не появлялся даже тогда, когда я уже попрощался с жизнью и мысленно представил как мое тело начнет трясти под действием сил притяжения, которые повалят корабль и уничтожат его всего одним ударом.

Но что-то произошло. Конец не наступал, а я все еще оставался жив. Что-то странное появилось в воздухе, а тело, прижатое все это время и неподвижно находившееся на одном месте, вдруг стало другим. Тяжесть ушла, а боль, появившаяся в груди, медленно, но верно сдавал свои позиции. Корабль поднял свой нос и через секунду взлетел в небо.

Радость с которой Роберт начал кричать в эфир не могла пройти меня стороной и я, поддавшись всеобщей эйфории, закричал.

Это была победа. Пусть маленькая, но такая желанная. С того самого момента, когда я проснулся на этой планете, меня не покидала мысль о возвращении и вот сейчас, она становится реальностью. Печалило лишь одно - Виктор. Ведь это благодаря ему я здесь и радуюсь своей победе. Это благодаря ему я смогу выбраться отсюда и начать жить заново. Я поступил неправильно. Сомнение тут же закралось в меня. А может Борис прав? Может он бы понял меня и то положение в котором мы оказались? Нет, все это лишь отговорки. Глупые попытки оправдать свой никчемный поступок перед теми, кому я действительно обязан.

- Датчики в норме, двигатели работают в штатном режиме. Полетное время двенадцать минут. Когда выйдем за пределы сил гравитации беру курс на ближайшую верфь.

- А ты уверен, что там не будет наемников Тула?

- Абсолютно. Они находятся здесь очень давно и дела, происходящие далеко за пределами этой планеты его волнуют меньше всего. Если, конечно, он не узнал, что мы собираемся удрать от него именно на истребителе.

Он замолчал и в этот самый момент, что-то очень громкое прозвучало с левой стороны корпуса. Встряхнув его и немного поколебав, звук пропал так же быстро как и появился.

- Что это, старик? - Борис нервно спросил, но ответа так и не получил.

- Воздушная яма. Ничего серьезного.

Но было в этом все-таки что-то, что заставило меня схватиться за крепления еще сильнее. Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что полет не пройдет гладко как хотелось.

- Мы пролетаем "Скалу". Можно передать привет этим никчемным людишкам и...

Но его слова тут же прервались очередным звуком, появившемся уже с другой стороны корпуса. На этот раз стало понятно, что же так сильно беспокоило меня.

- Радар фиксирует несколько воздушных целей на горизонте. Боже... это... это истребители Сальвадора. Они движутся прямо на нас.

Серия выстрелов вскоре прозвучала рядом с кораблем. Обойдя стороной все самые важные элементы боевой машины, они прошли мимо, но заставили Роберта уклониться в сторону и постараться набрать высоту.

Сальвадор среагировал очень быстро. Истребители двигались синхронно, как единый организм, управляемый откуда-то с земли. Уходя от ответных атак и не позволяя Роберту сделать хотя бы один выстрел, они шли на приличном расстоянии, но продолжали атаковать, используя разрывные снаряды.