Долина Моленклоу

- Если у вас все, пройдемте со мной ко мне в кабинет. Надо поговорить

Закончив, он вышел за дверь. Я посмотрел на Сару, но она молча отвела взгляд в сторону как бы намекая на то, что разговор был окончен.

Встав со стола и накинув на тело разорванную куртку, последовал за доктором. Он ждал неподалеку и сразу же подхватил меня. Проведя несколько метров вперед и завернув в сторону, мы оказались в длинном коридоре очень похожим на те, что мне приходилось видеть на исследовательской станции. Только здесь не было яркого света и стены не резали глаза белизной своих поверхностей. Тут все оказалось по-другому. Темные, обшарпанные, словно оконечности крупного бомбоубежища, они тянулись в бесконечную даль и разветвлялись на каждом повороте. Одинаковые безымянные двери и такие же безымянные таблички, висевшие на каждом дверном проеме и не дававшие никакой информации тем кто пытался ее там найти. Наконец, повернув в очередной коридор, мы оказались прямо перед металлической дверью. Сделанная из какого-то сплава, ее поверхность переливалась многочисленными оттенками, стоило только редкому лучу света упасть на него.

- Будьте как дома.

Виктор улыбнулся и открыл дверь.

Пройдя внутрь я ощутил прилив свежего воздуха, тянувшегося с самого потолка и поддерживаемого несколькими вентиляционными выходами. В углу стоял стол и несколько стульев для гостей. Уютом это назвать было нельзя, но учитывая обстоятельства и место. Где все это находилось, жаловаться было просто грех.

- Присаживайтесь, Грей. Не уверен, что в прошлой жизни вы привыкли сидеть на подобным стульях, но у нас ничего другого нет.

- Прошлой жизни? - удивленно повторил я, усаживаясь напротив него.

- Именно.

Сделав глубокий вдох, Виктор отодвинул в сторону все лежавшие на столе документы и откинулся на спинку кресла.

- Буду предельно краток и понятен. У меня есть кое-какие предположения по поводу вашего странного визита на эту планету. Уверен, Сара уже ввела вас в курс дел, обстоящих в этом поселении да и на всей планете в целом, а последняя стычка, произошедшая с вами недавно, познакомила вас с главными обитателями пустыни.

- Мародеры.

Он скривился.

- Никогда не любил этого названия. Они не родились кровожадными, такими их сделали обстоятельства и законы, царящие на всей прилегающей территории и поддерживаемые головорезами Тула и ему подобными. Трудно утверждать, что во времена, когда транспортные корабли пролетают сотни планет, здесь мы живем в каменную эру, где за любое слово не вписывающееся в установленные правила тебя могу вышвырнуть за стены поселения и оставить там умирать. Никто не поможет, никто не придет. Люди превратились в стадо, где слова произносятся шепотом, а поступки больше не бывают несогласованными.

- Ну вы то не особо боитесь говорить об этом.

Виктор улыбнулся.

- Это да. Ирония в том, что мое положение здесь в поселении является немного особенным. Пока мне не нашли замену, я могу говорить то, что считаю нужным. Люди шарахаются от меня, боясь, что пострадают только за то, что оказались рядом, когда я буду говорить совсем не то, что здесь привыкли слышать. Очень давно, когда я прилетел сюда и попал в руки к Тулу, я хотел жить. Я не понимал каково это, оставаться в окружении мертвых людей уже при жизни. Они не живут, они существуют. И если бы мне вновь, как тогда давно, поднеся к голове ствол винтовки, задали вопрос, я бы не колеблясь ответил отказом. Черт с этой жизнью, с теми проклятыми годами учебы и работы в центре для смертельнобольных. Мне всего этого не жалко! Лучше бы я умер тогда, чем жил сейчас среди людей, которых и людьми назвать-то сложно. Что же касается вас, Грей, то мне удалось увидеть результаты анализов, проводимых Сарой в мое отсутствие. Не обижайтесь, мне часто приходилось такое делать. Она еще слишком молода, чтобы осознавать всю опасность подобных исследований в обход установленных норм. Ведь если комиссар узнает то, что стало известно мне, то это может закончится очень плачевно для всех нас. И для вас в том числе.

Он ехидно посмотрел на меня. Его взгляд таил какой-то странный намек и я не стал ждать, когда он сам начнет выкладывать все карты на стол.

- А что вам известно? Вы пытаетесь шантажировать меня, опираясь на какую-то информацию, которой на самом деле может и не существовать. Может поделитесь сначала, а уже потом начнем обсуждение.

- Вы не промах, Грей. Для наемника, пусть и мертвого, вы очень сообразительны. Удивительно все-таки, а я думал, что "Рубикон", что "Закат" это все одно и тоже просто под разными обертками. Убивающие друг друга. Что может вас различать? Но оказывается очень многое.

Он немного повернулся.

- Так вот, мне известно, что вы наемник "Заката", известно, что офицер. Пока что это все что я знаю, но одного этого достаточно, чтобы через несколько часов Тул и его банда были уже здесь. Вы в курсе почему опасно быть здесь наемником "Заката", пусть даже и бывшим?

- Нет.

- Это произошло очень давно. Планета не была такой мертвой с первого дня как сюда высадились поселенцы. Здесь все было иначе. Было множество шахт, сборочных производств и комплексов по переработке. Люди летели сюда со всех краев галактики в надежде найти себе место в этом промышленном мире. Но как это часто бывает, жадность и зависть не давали покоя очень многим у кого были деньги, но к сожалению не было совести. В погоне за желанием любыми средствами завладеть этим лакомым куском, противоборствующие компании наняли наемников для решения своих проблем и тем самым устроили здесь кромешный ад. Никто не чурался грязных методов и вскоре, прекрасная и богатая планета превратилась в выжженную пустыню, где уже не могло ничего расти и производится. Заводы, фабрики, все это сравнялось с землей. Люди, которые имели возможность убраться отсюда, улетали при первой возможности. Каждый день наемники ровняли и утюжили эту землю, не оставляя камня на камне. Каждый день здесь умирали люди. Старые и молодые. Здесь нет и метра земли, чтобы в ней не лежали кости тех, кто раньше жил и работал на этой планете. Наемники уничтожили все, но больше всех отличился "Закат". Никто толком не понимал как это произошло, но когда ударная волна от взрыва достигла этих мест, а на горизонте возник высоченный столб дыма, все сразу стало ясно. Пролетев с запредельной скоростью сотни километров, она смела все на своем пути. Поговаривали, что приказ был отдан главой компании, и скрепленные контрактом наемники были вынуждены выполнить приказ. Доставив заряд на транспортом корабле в зону скопления основных противоборствующих сил, они одним взрывом предрешили исход битвы. Никто не выжил, даже трупы не нашли. Что не сгорело в первые секунды взрыва, осталось лежать в радиационным поле, не доступное для похоронных бригад и эвакуационных команд. В том огне погибло очень много людей, но поступок, который совершил "Закат" здесь не забыли и скорее всего не забудут никогда. Надеюсь, теперь вы можете понять, почему здесь так важно скрывать свою наемничью принадлежность, особенно для вас. Но и это не главное, что вы должны знать. Те результаты, что мне удалось увидеть, пролили свет на ваше странное прибытие сюда и на то, в каком состоянии это произошло. Вы не задавались вопросами по этому поводу?

- Я думал об этом.

Он на секунду замолчал.

- Вы что-нибудь слышали о проекте "Феникс"?

Я отрицательно покачал головой.

- Этот проект был сформирован еще тогда, когда я проходил практику в мединституте. Нам доводилось посещать центры для смертельно больных людей, где я впервые и услышал от одного из них, что время от времени у них появляются люди, которые забирают больных из палат и больше не возвращают их. Потом поползли слухи. Говорили, что над ними проводили опыты по тестированию препаратов, что их отправляют в закрытые лаборатории, подальше от людских глаз, чтобы не создавать шумиху и не давать повода для скандала всем этим правозащитным организациям. Но главные их цели стали известны лишь тогда, когда мне самому довелось там работать.