Страница 5 из 49
Три года назад
Я осматриваю катастрофу, что зовется моей новой комнатой в общежитии университета Пенсильвании. Половина моей одежды лежит на расстеленной кровати. Мой стол усыпан туалетными принадлежностями. Сумки с вещами покрывают пол. Но мини-холодильник уже подключен. А это хорошее начало.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы остались и помогли тебе распаковать вещи? – Мама смотрит на всю эту свалку, хмурясь. – Я по крайней мере могла бы найти белье и застелить постель.
– Хелен, пойдем. Нам еще ехать домой. Эверли начнет сердится, если ты не отцепишься от нее. – Папа обнимает меня за плечи и целует в лоб. – Она лишь в трех часа езды от дома, дорогая.
Моя мама улыбается и обнимает меня.
– Мы так гордимся тобой, Эверли.
– Знаю, мам.
Папа подмигивает мне, стоя в дверном проеме. Маме сложно смириться с мыслью, что ее гнездышко опустело. Папа думает, что все в норме и просто планирует сюрприз в виде поездки в Париж, надеясь ее тем самым отвлечь. Они улетают завтра вечером. Он собирается принести ей свежие круасаны на завтрак и сказать, чтобы она собирала сумки. Мои родители очаровательны. Идеальные, я бы сказала.
Они родили моего брата всего через пару лет, после окончания колледжа, а меня через восемь лет после него, так что они все еще молоды. Ну, молоды, как для родителей, у которых уже столь взрослые дети. Они оба отпраздновали свои пятидесятые дни рождения в течение моего последнего года в школе, к тому же они здоровые и активные люди. Я унаследовала свои темные волосы от мамы. У нее они короче, чем у меня, но того же шоколадного оттенка. Папа стал немного седеть, но его волосы и так были светлее, чем наши. Хотя седина делает его утонченным. Они легко могли бы сойти за родителей школьника, вместо родителей восемнадцатилетней дочери и двадцати шести летнего сына.
Я чувствую тоску по дому, когда обнимаю их на прощание, и это меня удивляет. Я была так сосредоточена на поступлении в Пенн, став заложником своего собственного будущего, что даже не задумывалась о том, каково будет покинуть дом. Это глупо. Я в трех часах езды от дома. Уверена, они вернутся через несколько недель, чтобы мы могли вместе пообедать. Но тем не менее, вот этот момент. Я больше никогда не буду жить в их доме в качестве ребенка.
Они уходят, и я остаюсь посреди этой катастрофы. Сторона комнаты, которая принадлежит Хлое, в идеальном естественном состоянии. Она переехала сегодня утром, но ее вещи уже распакованы и нигде не видно ни одной коробки. Я плюхаюсь на ее застеленную кровать и открываю новое сообщение к Финну.
Впервые у меня есть его номер. Эрик выслал его на прошлой неделе.
Эверли, это номер Финна. Если тебя арестуют, используй его.
Ха, ха, – ответила я.
А затем мне написал сам Финн:
Если у тебя возникнут вопросы о кампусе, пиши, – после чего последовал смайлик. Это же приглашение, верно?
Я постукиваю пальцем по нижней губе, обдумывая, чтобы ему написать.
Привет, Финн, - начинаю я. – Я уже переехала.
Я гляжу на царящий здесь беспорядок. Мои вещи в комнате, так что технически я не лгу.
У тебя есть время провести для меня тур по кампусу?
Нажимаю отправить.
Я не совсем сумасшедшая. Я – первокурсница. А он – преподаватель. Потребуется какое-то время. Мои ожидания настроены на соответствующий лад. Мы начнем с флирта. Сперва он увидит во мне запретный плод. Но я его сломлю. У меня есть четыре года. Таков мой план. Первый и второй курс мы будем дружить. Будем встречаться с другими людьми. Я использую это время. К третьему курсу он уже будет думать обо мне во время мастурбации. А в выпускной год, я сделаю свой ход.
Дверь распахивается, и в комнату заходит Хлоя, выглядя неуместно торжествующе.
– Эверли! Здешняя библиотека… – Она запыхалась. – Всего в семи минутах отсюда! – Я подвигаюсь, и она плюхается на кровать рядом со мной. – Что ты делаешь?
– Жду ответное смс от Финна.
– Эверли, – стонет она.
– Что? Совершенно уместно будет организовать для меня тур по кампусу.
– Все, родившееся в твоей голове, не можно назвать уместным.
Мой телефон издает сигнал. Мы обе наклоняемся к экрану и читаем.
Конечно, – ответил он. – В каком общежитии ты живешь?
Строх Холл, – отвечаю я тут же.
Я встречусь с тобой завтра у входа в восемь утра и проведу пеший тур по кампусу. Так, чтобы ты наверняка знала, где библиотека и где купить приличный кофе для ночных подготовок к сессии.
8 утра? Теперь стону я. У меня нет ни шанса дотянуть эту встречу до обеда. Этот парень невежда.
Увидимся в 8!
Отвечаю я и скатываюсь с кровати. Я отбрасываю в сторону телефон и начинаю рыться в сумках в поисках постельного белья.
– В мире есть множество других мужчин, Эверли, – говорит Хлоя, глядя как я застилаю кровать. – Финн Камден не единственный.
– Конечно, нет, – соглашаюсь я, заправляя простынь под матрас.
– Но ты так уверена, что он именно тот.
– Да, именно тот самый.
– Я не понимаю этого, Эверли. – Она произносит это нежно, словно если скажет эти слова громко, то они причинят ей боль. – Я не представляю как вы двое можете стать хорошей парой, и мне бы не хотелось, чтобы из-за помешательства на Финне ты упустила хорошего подходящего тебе парня.
Я заканчиваю возиться с бельем и сажусь на кровать.
– Но я и не упускаю, Хлоя. Я встречалась с Тимом два года и с Марком все лето. Но они просто парни, знаешь ли? На столь долгий срок нужно сделать действительно мудрый выбор. Я не хочу ошибиться и провести пол жизни возя детей к отцу и обратно или имея дело с новой женой своего бывшего мужа.
– Типа как у меня в семье? – говорит Хлоя, и это не вопрос, а утверждение. Ее отец даже не появился на выпускном, был слишком занят новой семьей.
Я киваю.
– Ага, типа того. И как еще семьдесят процентов наших одноклассников. Так что если я выберу мудро, то смогу избежать большинства страданий. Поэтому я просто должна быть умнее.
– Это возвышенная цель, Эверли Дженсен.
Я усмехаюсь.
– Ты же знаешь, мне нравятся вызовы.
Она кивает.
– Пообещай мне одну вещь.
– Все, что угодно.
– Не растрачивай слишком много времени, гоняясь за неправильным парнем, а то можешь упустить того самого.
– Договорились. Если кто-нибудь будет подходить мне лучше Финна Камдена, я не упущу его.
Девятая глава
Наши дни
– Итак, мы выяснили, что ты преследуешь Финна с тех пор, как тебе было шесть.
Я ерзаю на сидении и натягиваю рукава свитера до кончиков пальцев рук.
– Не уверена, что то, что я делала можно назвать преследованием.
Он бросает в мою сторону недоверчивый взгляд.
– Ладно, – выдыхаю я. – Я не уверена, что то, что делала в течение последнего года можно назвать преследованием.
– Уже лучше, – соглашается он. – Что ж, ты следишь за жизнью Финна, – произносит он медленно, – как друг, еще с детства.
– Он лучший друг моего брата, – отвечаю я. – Он всегда был рядом. Так что мне не приходилось гуглить его в начальной школе.
– Конечно, нет, – соглашается он снова. Но по тону его голоса подозреваю, что он думает, будто я гуглила Финна задолго до того, как повзрослела достаточно и стала сама ходить на автобусную остановку.
– Затем ты поступила в университет, где по чистой случайности Финн преподает. – Он подмигивает мне, говоря это, и тем самым вызывает во мне безумную злость. – Есть тысячи вариантов, где получить образование в этой стране, но ты выбрала Пенн.
– Это же Лига Плюща, Сойер, – кричу я. – Есть всего семь университетов данного уровня.
– Согласен. Засчитано.