Проклятый остров

Инна пыталась кричать, но до парня доносились только отчаянные всхлипы вперемешку с удушливым кашлем, когда девушка пыталась сделать вдох для нового крика. Нечто схватило ее за волосы, безжалостно волоча за собой по земле как мешок с тряпьем, который ничего не весил и ничего не значил. Инна молотила ногами в воздухе, грязными и исцарапанными до крови, пыталась дотянуться до мертвой хватки, стянувшей ее растрепанные волосы, но не могла. Совершенно беспомощная.

Как бы Игорь не старался прибавить в скорости, но все происходило будто в замедленной съемке, как ночной кошмар, от которого никак не удавалось проснуться. Кожу жгло от многочисленных порезов, мышцы слабели, отказывая от тяжелой нагрузки, луч фонаря прыгал перед глазами, слепя и подыгрывая темноте. Кислорода в легких оставалось так мало, что грудная клетка сжалась, а горло воспламенилось, словно кто-то залил в него раскаленный металл, медленно застывающий и не позволяющий вдохнуть больше кислорода. Из последних сил, едва не падая на колени от усталости, Игорь одним резким движением вытащил из ножен болтающийся на поясе тесак, замахнулся и, замирая на вдохе, метнул его вперед, целясь или пытаясь целиться в туманную расплывчатую фигуру, практически полностью сливавшуюся с ночным мраком джунглей.

Воздух, тяжелый и сырой, разрезал громкий девичий крик. Лезвие, сверкнув, проскочило сквозь полосу света, прошло в нескольких сантиметрах от лица Инны и с глухим стуком врезалось в ствол дерева. Игорь не мог рассмотреть, задело ли лезвие кого-то, но движение впереди прекратилось. Инна опала на землю, свернувшись клубком и тихо заскулив, как брошенный обиженный щенок. Парень оказался рядом с ней в два широких шага, упав на колени и, боясь прикоснуться, осторожно пригладил торчащие спутанные волосы. Девушку трясло как в эпилептическом припадке, бледное худое тело, словно восковое в ярком свете фонаря, исполосованное длинными тонкими порезами и измазанное зеленовато-коричневой грязью, едва прикрывало некогда цветастое платье, сейчас болтающееся на ней изорванной мятой тряпкой. Опасаясь сделать хуже, Игорь аккуратно, кончиками пальцев коснулся ее оголенного плеча, но спровоцировал этим только очередную волну рыданий.

-Ты...ты мог... убить... меня. - Она захлебывалась в собственных слезах, уворачиваясь от его прикосновений. - Она...

Будто от резкого толчка выйдя из оцепенения, Игорь схватил отложенный в сторону фонарь, просвечивая ближайшие заросли, но видя только узорчатую сетку света и тени, не сразу отыскивая свой тесак чуть поодаль, краем лезвия застрявший в стволе дерева. На слабом ветру у самой рукоятки колыхался темный истлевший клочок ткани.

- Тут никого нет.

Джунгли гудели как обезумевшие, но в этом какофонии звуков не удавалось разобрать нужного - откуда на них надвигалась опасность. Парень вертелся на месте, тыча фонарем, словно световым джедаевским мечом из стороны в сторону - темнота отступала, но не показывала ничего лишнего, только уродливые скрюченные ветви и высокий частокол деревьев.

- Она не отпустит нас. - Инна с большим трудом приподнялась на локтях, испуганно озираясь. - Она здесь.

- Кто это был? Ты успела разглядеть? - Неужели на острове был кто-то еще?! Все это время. Наблюдал за ними. Выжидал. - Нам нужно вернуться в лагерь.

- Нет! Она не отпустит!

- Где твоя семья? Лагерь был пуст...

- Их больше нет... - Рыдания скрутили Инну пополам, она снова припала к земле, отчаянно пытаясь сделать вдох, но слезы душили ее.

- Вставай, - Игорь попытался поднять ее, - дойдем до лагеря, а там мой брат осмотрит тебя.

Инна вздрогнула, с силой отбросив его руку со своего плеча.

- Как ты не понимаешь? - Ее глаза, раскрасневшиеся и опухшие, смотрели на него с нескрываемым ужасом, словно видя гораздо больше, чем его. - Она не даст нам уйти! Мы не найдем дорогу в темноте!

- Кто Она?

Как парень ни старался не поддаваться панике, но вид девушки, доведенной до такого уровня отчаяния, что ее голос срывался на крик, а слова сливались в одну высокую хрипловатую тону, разрушал его изнутри. Ее дрожь передалась и ему, электрическим разрядом пройдя сквозь тело и зародив внутри панический страх, мгновенно заглушивший голос разума.

- Вернемся к пещерам. - Игорь не хотел признаваться даже самому себе, что понятия не умел, как далеко успел убежать и в какой части острова сейчас находился. - Переждем до рассвета. У меня есть аптечка.

- Она нас не отпустит! - Инна схватила его за плечи и хорошенько встряхнула. - Никогда!

- Кто она? - Алиса тоже все время твердила о какой-то женщине, и это слишком сильно походило на массовый психоз. Действительно ли он видел кого-то? Человека? Животное? - Ты ее знаешь?

- Женщина. - Девушка на несколько секунд притихла, прислушиваясь к чему-то и вглядываясь в ночную темноту. - Она и твоего отца не отпустит. Он не найдет выхода из пещер.

Игорь отшатнулся от девушки, наконец-то осознав, насколько мало знает о ней и ее семье, и насколько странными были их редкие встречи.

- Откуда ты знаешь про отца?

- Я видела, как он заходил в пещеры. - Она смотрела на него своими огромными заплаканными глазами, полными испуга, с толикой затаившейся надежды. - Она не позволит ему вернуться. Мои родители тоже не вернутся.

Игорь вспомнил опустевший лагерь, стертый с острова, словно никогда и не существовавший, словно Инны и всей ее семьи никогда здесь не было. Неужели именно такая же участь ожидала и его семью? Стараясь не медлить, Игорь поднялся на ноги, чувствуя, как трясется рука под тяжестью фонаря, который внезапно стал весить неимоверно много. Лезвие тесака почти сразу блеснуло в ответ, вырываясь из плотной ночной вуали, точно там же, где парень и видел его в последний раз. Преодолев расстояние в два широких шага, даже поразившись собственной прыткости, он крепко ухватился за рукоять, изо всех сил потянув на себя, но мачете даже не поддался, будто врос в ствол дерева. Осторожно положив на землю фонарь, так, чтобы оказаться в круге света, Игорь взялся за нож обеими руками, упершись ногами в торчащий дугой из земли толстый корень, оттолкнулся и потянул на себя со всех сил. Дерево жалобно застонало, в следующую секунду парень уже кубарем катился назад, сметая по дороге фонарь и сталкиваясь с Инной. Свет мигнул, растерянно блуждая вокруг них, а потом и вовсе исчез.

В первые секунды Игорь даже не почувствовал боли от ушибленного копчика и хрустнувшего плечевого сустава. Девушка рядом с ним тихонько заплакала, а ему не оставалось ничего как громко выматериться. Еще крепче сжав приросший к руке тесах, парень вскочил на ноги, приняв оборонительную позу и прислушиваясь, но в кромешной темноте не понимая, откуда исходит угроза. Звуки вокруг оглушали, словно кто-то выкрутил громкость на полную. Треск, скрежет, шепот, вибрирующий гул, скрип, похожий на стон - без искры света они звучали гулко, словно он каким-то образом вновь вернулся в пещеру.

- Ты видела, куда покатился фонарь? - Слова звучали отрывисто, вперемешку с кроткими вдохами - ему никак не удавалось восстановить дыхание. - Ты что-нибудь видишь?

Девушка не ответила ему, но он отчетливо слышал шевеления где-то возле своих ног. Порыв ветра, слишком сильный для душной тропической ночи, толкнул его в спину, принеся с собой тошнотворный запах сырости и гниения. Не зная, с чем борется, Игорь замахнулся тесаком и рассек воздух. Следующий толчок оказался сильнее, ударив прямо в грудь. И выбив из легких последний воздух. Парень закашлялся, согнувшись пополам, но устоял, замахнувшись лезвием снова, но опять не найдя цели.

- Инна, мой рюкзак, - он сбросил его с плеча к своим ногам, - в боком отделе должен быть карманный фонарик. Найди его. Сейчас. Мультитул, чуть больше складного ножика. Инна?

Что-то невидимое заметалось у его лица, настолько близко, что касалось кожи, как пряди развевающихся на ветру волос. Он отмахивался, путаясь все сильнее в тонких, но прочных нитях. Неужели он натолкнулся на паутину?