Страница 14 из 15
Среди «электрических гостей» первое место занимали крупнейшие корпорации – американские «Вестингауз» и «Дженерал электрик», из Германии «АСГ». «Вестингауз» претендовала на первенство и заявила об этом на весь мир большими буквами на высоте сорока пяти метров: «Электрическая компания Вестингауз, многофазовая система Тесла».
Здесь на Международном электрическом конгрессе перед «созвездием знаменитостей» и «тысячей инженеров-электриков» Тесла появился, как писали газеты, в следующем виде: «У него были блестящие волосы, разделенные пробором посредине, под орлиным носом – густые усы, сходящие на нет в уголках рта, большие оттопыренные уши. На нем была коричневато-серая визитка с четырьмя пуговицами».
Под шум нарастающих аплодисментов ученого назвали: «Представляю вам гения физики – Николу Теслу!» Конечно, это был триумф ученого-изобретателя-инженера. К Николе Тесле пришла слава. Ученые и инженеры признавали его как «одного из самых выдающихся исследователей своего времени».
Журналы называли его «новым Эдисоном» (несмотря на решительный протест самого Теслы), газеты весьма скромно – «нашим первым инженером-электриком», публика – «удивительным волшебником из чудесной страны», а банкиры и магнаты – «пригодным для капиталовложений»…
Ниагара: «Союз Теслы и Вестингауза»
(1890–1895 годы)
О взаимном доверии двух талантливых людей: одного – из ученого и технического мира, а другого – из мира делового – говорит «союз» Теслы и Вестингауза.
Покорение Ниагарского водопада, точнее, попытка хотя бы разработать проект этого, относится еще к 1840-м годам. Даже подсчитывали, что только взрывные работы обойдутся в 10 млн долларов.
Этим собиралась заниматься «Ниагарская строительная компания». Но передача электрической энергии на большие расстояния рассматривалась как фантастика. Фантастика? Да, пока за дело не взялся Никола Тесла.
Правда, его изобретение использовалось вначале в Европе: удалось передать электроэнергию многократно дальше, чем мог это делать Эдисон «с его четырьмя километрами».
Но случилось так, что за «покорение Ниагары» взялся президент «Ниагарской строительной компании» Виллард Адамс. В 1890 году он организовал Международную Ниагарскую комиссию со штаб-квартирой в Лондоне. Его встречи со специалистами-электриками имели место во Франции, в Швейцарии и Англии.
Был учрежден конкурс по разработке лучшего плана покорения Ниагары. Один из членов комиссии обратился к Вестингаузу с просьбой представить план, основанный на системе Теслы по передаче электричества на расстояние. Из двадцати проектов ни один не носил характера практического применения в реальном эффективном исполнении. Вот что писал в заключении один из влиятельных членов комиссии профессор Джордж Форбс:
«Многих удивит, как удивило, должен признать, и меня, когда я обнаружил после тщательного и объективного рассмотрения проблемы, что единственное практическое решение заключается вслучае применения генераторов и моторов переменного тока. Единственным действующим мотором является мотор Теслы, произведенный “Вестингауз электрик компании”, с которым я сам проводил различные испытания на их фабрике в Питсбурге».
И хотя доклад Форбса был комиссией отвергнут, он привлек внимание Адамса. За реализацию «плана покорения Ниагары» сражались два «электрических гиганта» – «Дженерал электрик» и «Вестингауз электрик». Но все основные патенты принадлежали «Вестингаузу», и это, собственно, и решило проблему участия этой компании в «покорении Ниагары».
Однако за «Дженерал электрик» стоял банкир Джордж Морган, будущий покровитель Теслы и его спонсор (как считается, в будущем возможный «тормоз» прогрессивной работы Теслы в области электричества). Но все же преимущество «Вестингауза» заключалось в том, что эта компания уже имела опыт строительства больших линий электропередач. И обе компании заключили соглашение о совместной разработке проекта покорения Ниагары.
При этом Морган сдался по двум причинам: во-первых, из-за своего уважения к созданной Адамсом комиссии и, во-вторых, потому что от своих компетентных сотрудников – адвоката и соратника – узнал о «дерзком обещании Теслы (сказано в 1890 году) зарядить электрический провод током мощностью 100 000 л.с. и послать его за 450 миль в направлении Нью-Йорка – огромного мегаполиса на Востоке – и на 500 миль к Чикаго – крупнейшему городу Запада для обслуживания этих огромных городских конгломератов».
И в 1894 году Тесла принялся за дело, а статья Мартина в журнале «Сенчури» («Столетие») привела к тому, что за ученым стала охотиться целая армия репортеров. Самые престижные издания посвящали ему статьи, в них говорилось, что Тесла стал автором открытий, ставших основой для «величайшего электрического предприятия в мире»; рассказывалось о его философских взглядах и новейших изобретениях.
«Таймс» написала: «Тесле принадлежит неоспоримая честь стать человеком, чьи труды сделали возможным осуществление Ниагарского проекта. Не может быть лучшего доказательства практических качеств его творческого гения…».
В это время произошла покупка принадлежавших Тесле «четырнадцати американских патентов и множества иностранных патентов» (100 000 долл.). Закупались даже патенты будущих его изобретений. Была зарегистрирована, правда, формально, компания на имя Теслы. Так Тесла попал в круг деловой элиты, столь чуждой ему среды. Его коллегами стали два самых главных участника «Ниагарского проекта» – Вестингауз и Морган.
Наконец-то, это была свобода от «денежной зависимости», и Тесла стал, в свойственной ему манере, напряженно работать и как «идеолог» в области электричества, и как ученый-изобретатель. А работал он над несколькими совершенно новыми изобретениями.
Каждое из них могло стать началом нового направления не только в области электричества, но и иной индустриальной отрасли. Причем Тесла, ученый-инженер-конструктор, предлагал людям механические осцилляторы взамен парового двигателя, а электрические оказались незаменимыми для систем освещения. Его системы дистанционного управления были взяты под контроль военными ведомствами в силу секретности работ. А чего стоили его думы о создании искусственного интеллекта или производства озона! Или «дешевая заморозка и дешевое производство жидкого воздуха, создание удобрений и азотной кислоты из воздуха»?! Все это опережало время на десятилетия. Но…
Но спонсоры интересовались всем, что связано с переменным током, «холодным светом», осцилляторами. А для самого Теслы это уже, можно сказать, был пройденный этап. Его стезя – новые открытия: пусть производством занимаются другие.
С исторической точки зрения было признано, что только изобретения Теслы оказались способными «покорить Ниагарские водопады». Это с исторической? Да. А с финансовой – для Теслы? Здесь все сложнее и проще, ибо никакой выгоды прославленный ученый-изобретатель-инженер не получил – только в рамках контракта.
В этой связи журнал «Ревью оф Ревьюз», заглядывая в грядущее время, громогласно и категорически объявил:
«Это открытие легло в основу попытки Ниагарской компании использовать огромную мощь водопада, которая веками пропадала впустую, и заставить работать машины в больших и малых городах… Открытие также лежит в основе дерзновенного проекта Вестингауза и Болдуина, которые собираются пустить железнодорожный экспресс, работающий на электричестве. Не будет преувеличением сказать, что мотор Теслы стоит за всеми попытками передачи энергии, которые предпринимаются в нашей стране, не только в области производства и транспорта, но также в шахтерском деле, ирригации и сельском хозяйстве…».
А всего-то и было: строительство ГЭС на Ниагаре, правда, самой большой на тот момент в мире!
До середины 1890-х годов Тесла углубился в исследование проблем магнитных полей и высоких частот. По его воспоминаниям, эти годы были наиболее плодотворными, что подтверждается множеством патентов и высоким признанием его заслуг в области электричества.