Страница 9 из 14
Экспедиция еще некоторое время продолжила изучение показаний очевидцев, но вначале так и не пришла к единому мнению, хотя и склонялась к версии, что эти необычные огни не связаны с извержением вулкана, а больше напоминают электростатическое электричество огней Эльма.
После возвращения в Лондон вышел полный отчет экспедиции, в котором было предложено несколько версий появления «японского света». Основная идея заключалась в том, что странные огни чаще всего наблюдались в направлении магнитного полюса, что явно указывает на их связь с северным сиянием. На данных широтах полноценное полярное сияние является редкостью, но это могли быть и очень удаленные атмосферные сполохи. Они могли возникнуть, как и гало, при отражении от тонких слоев мельчайших ледяных кристалликов, парящих в восходящих потоках воздуха.
При этом в научном отчете подчеркивалось, что «японские огни» в силу законов перспективы ведут себя как далекие звезды или Луна. Ведь и наше ночное светило как бы неотступно следует за нами во время ночной поездки. Неясно было, и на каком относительном расстоянии друг от друга находятся огни, ведь звезды в созвездиях также могут быть очень далеки друг от друга….
Духи Марш-Пойнта
«Как и в предыдущую ночь, огненные шары все время меняли порядок движения – то они летели массированной группой и один огонек находился на небольшом удалении справа, потом он исчезал, а остальные перестраивались в виде полукруга или ромба, то вдруг повисали, словно изогнутая гирлянда. На горизонте под огнями можно было наблюдать какой-то яркий отсвет или сияние. В телескоп эти шары казались красноватыми, и от них словно шел тонкий дымок», – продолжал описывать это явление Ч. Дж. Норкок.
В истории с британской экспедицией поражает очень быстрое для бюрократии Адмиралтейства решение об исследовании «японских огней». Объяснение тут простое: оказывается, данный феномен давно уже занимал британских (и не только) ученых после истории с «духами» Марш-Пойнта в американском штате Онтарио. Осенью 1845 года внимание местных жителей было приковано к небольшому острову Марш-Пойнт, возле города Корнуолла, отделенного узкой протокой от материка.
Однажды сентябрьским вечером несколько фермеров, возвращавшихся из ближайшего питейного заведения, заметили, что вокруг строений на острове, где жили только две пожилых сестры, вспыхивают какие-то огни. Фермерам это показалось очень странным, и, хорошо проспавшись, они утром вместе с другими отправились на остров. К их удивлению, хозяйки островка были не только в здравии и добром расположении, но и не знали ни о каких огнях. Не нашли там «спасатели» и посторонних…
Все подшучивали над незадачливыми фермерами, но через несколько дней в редакцию корнуоллской газеты «Сан» обратились сразу пятеро местных жителей, возвратившиеся с пикника. Они тоже видели какие-то огни на острове и даже описали их как «летающие светящиеся предметы».
В газетном репортаже рассказ отдыхающих оброс многими удивительными подробностями, и жители округи с изумлением узнали о целом «фейерверке пляшущих разноцветных огней». Эти странные отблески света вели себя прямо как одушевленные предметы. Их полет напоминал игру, в которой они догоняли друг друга близко над землей, а затем поднимались выше верхушек деревьев и снова планировали вниз.
Рассказ заканчивался поразительным пассажем о том, как один из огней удалился в сторону, пересек протоку и несколько раз пролетел над испуганными наблюдателями. Затем беглец вернулся на остров и присоединился к остальным световым бликам, «которые окружили его, словно желая услышать рассказ о наблюдающих за ними человеческих существах».
Кто-то сразу же пустил страшный слух, что во время Войны за независимость на острове английские каратели истребили целое племя индейцев, и теперь их духи вырвались на волю. Ужасная история о светящихся призраках Марш-Пойнта так взбудоражила окрестных жителей, что местный шериф после консультаций с методистским священником решил эвакуировать хозяек острова и запретил посещать это место любопытным. Так тайна огней Марш-Пойнта осталась нераскрытой. Впрочем, сохранилось любопытное свидетельство одного корнуоллского журналиста, который вместе со своими двумя друзьями отважился ступить на «остров приведений». Переплыв протоку, они увидели, что блуждающие огни постепенно исчезают вдали как обычный мираж, а когда они достигли заброшенных строений, «духи» окончательно покинули остров.
Через десять лет о странных световых явлениях рассказал и канадский писатель-путешественник А. Росс. Сопровождая трапперов – охотников за мехами, он наблюдал на берегах озера Эри, как во время шторма на мачтах их судна долго «переливались огненными цветами шары размером с голову человека».
Огни Дирхема
Следующая история, попавшая в анналы британского Королевского общества, произошла во время Гражданской войны между северянами и южанами в США. В 1863 году вблизи рыбацкого поселка Дирхема, расположенного на северо-западном побережье Англии, возникли какие-то странные огни. Первыми о них сообщили рыбаки, ставшие свидетелями крушения небольшого парусника, севшего на риф. Помогая спастись экипажу, они услышали странный рассказ, вызвавший сильную тревогу среди населения побережья. Оказывается, капитан увидел какие-то яркие огни и, ориентируясь на них, потерпел кораблекрушение. Надо сказать, что в этом районе было скрыто много мелей, на которых часто гибли корабли, и еще со времен Средневековья выброшенной добычей «по праву» пользовались прибрежные жители. На них и пало главное подозрение, ведь многие потерпевшие кораблекрушения впоследствии рассказывали о световых сигналах, приводивших их на рифы.
Началось доскональное расследование, которое вел сам Королевский прокурор. Учитывая военное время, рыбаков обвинили не только в постановке ложных огней, но и в связи с американскими инсургентами. Обвиняемые защищались, указывая на то, что подавляющее большинство погибших кораблей были в плачевном состоянии, так что сумма их страховки, намного превышала реальную стоимость. В свою очередь, мнения лондонских юристов разделились. Одни подозревали недобросовестных судовладельцев, а другие продолжали считать виновными в «береговом пиратстве и разбое» рыбаков. Поскольку ни одна из сторон не могла привести решающих аргументов, следственная комиссия решила обратиться к экспертам Королевского общества. После всестороннего изучения материалов британские ученые сошлись во мнении, что в данном случае наблюдается какое-то «неизвестное природное явление», но изучить его не представляется возможным, поскольку «его течение было кратковременным и уже прекратилось».
Через несколько лет после выхода отчета Королевского общества о «японских огнях», где упоминались события в Марш-Пойнте и Дирхеме, к академикам Соединенного королевства поступили материалы от их французских коллег. Оказывается, Парижская академия наук всю вторую половину XIX века собирала сведения о странных явлениях в небе Франции, многие из которых были описаны в научной литературе.
Самый последний феномен произошел осенью 1899 года, когда в парижском предместье проводились метеорологические наблюдения облачного покрова. Стояла теплая и влажная погода с редкими порывами западного ветра. На заходе солнца в направлении с юго-запада на северо-восток до самого горизонта сформировалась гряда тяжелых темно-серых облаков. В последних отблесках заката она быстро перемещалась, формируя массивный облачный фронт. Неожиданно на однообразном сером фоне вблизи горизонта появился шар, окрашенный в розоватые тона. Шар имел размеры полной Луны и плыл вместе с облаками.
Долгое время необычный объект летел над вершинами деревьев у горизонта. Когда шар удалился к горизонту, он стал медленно уменьшаться в размерах, теряя окраску, пока не стал белой точкой в западной части неба.
Долгое время загадочные небесные огни в архивах Лондонского королевского общества и Парижской академии наук интересовали только историков, однако в конце Второй мировой войны снова появились сообщения о странных воздушных явлениях…