Страница 12 из 14
Магнитный шторм
«Характеризуя форму пятна, наблюдатели прибегали к следующим сравнениям: «веретенообразное», «вроде торпеды или ткацкого челнока», «сигарообразное», «линзообразное», «вроде хвоста кометы» и «похожее на диск, обращенный к наблюдателю ребром». Да, почти те же слова, которые мы слышим сегодня: «летающий диск».
Цвет предмета был «белый», «жемчужно-белый», «зеленовато-белый» и «желтовато-белый». Многие наблюдатели характеризовали его как «раскаленный добела».
Я изучал вопрос о том, что же происходит, когда облако раскаленного водорода достигает Земли. Магнитное поле Земли концентрирует газ, затягивая его, как в воронку, вдоль параллелей магнитной широты. Более обычной формой полярного сияния является не сигарообразное движущееся пятно, а занавес, висящий почти вертикально вдоль такой параллели. Однако пятно 1882 года, несомненно, двигалось по параллели, и современная магнитная гидродинамика подтверждает, что такое движение возможно», – писал Д. Мензел в своей книге о «летающих тарелках».
Первую догадку о природе странного явления высказал член Королевского астрономического общества Дж. Р.
Кэпрон, назвав его зеленовато-былым «пятном полярного сияния». Кроме того, он отметил настоящий «магнитный шторм», разразившийся в те дни после появления нескольких крупных пятен на Солнце. Профессор Кэпрон подкрепил свою догадку наблюдением, что пятно двигалось не точно с востока на запад, а по направлению магнитных координат. Поскольку полярное сияние есть явление магнитное и положение «лучей», «занавесей» и «арок» определяется не географическим, а магнитным полюсом, то, очевидно, что световое пятно ведет себя точно так же, как и обычное полярное сияние.
Анализируя форму пятна, британский астроном обратил внимание на то, что над самым горизонтом объект казался почти круглым, но по мере подъема по небосклону пятно все более удлинялось. Опускаясь, пятно снова приобретало круглую форму. Создавалось впечатление, что это какой-то цилиндрический предмет, нечто вроде огромной трубы, летящей над нами параллельно земной поверхности. Издали такая труба с торца казалась бы круглой, пролетая над нами, вытянулась бы в линию, а затем показала бы второй торец и снова стала круглой.
После нескольких неудачных попыток профессору Кэпрону удалось выяснить, что загадочное явление происходило на высотах от 200 до 250 километров. Сегодня мы знаем, что именно там происходят различные процессы, связанные с полярными сияниями, которые могли бы создать образ «торпедообразного предмета». Далее Кэпрон рассчитал, что длина странного объекта должна быть никак не меньше ста километров, а ширина – двадцать. Труднее всего было оценить скорость полета «небесной торпеды», и тут астроном остановился на цифре 60 тысяч километров в час.
Подобные скорости имеют многие метеоры, которые мы видим как «падающие звезды». Это говорит о том, что если бы твердое тело таких размеров двигалось со столь большой скоростью в верхних слоях атмосферы, то его полет был бы неотличим от очень крупного болида. Его передний край был бы охвачен огнем, а назад сыпались бы искры, прочерчивая длинный светящийся след из дыма и пара, который был бы виден несколько часов. Кроме того, были бы слышны разные звуки, напоминающие низкий рев, рокот, взрывы и пушечную пальбу.
Все это позволяет считать, что светящаяся «торпеда» 1882 года находилась в газообразном состоянии, что подтверждают и современные исследования. Они показывают, что магнитосфера Земли может как бы скреплять ионизированные облака газа, не давая им рассеяться и образуя при этом причудливые фигуры. Сегодня мы знаем много странных атмосферных явлений. Среди них часто встречаются и разнообразные яркие световые пятна с лучами, имеющие ту же природу, что и полярные сияния. Но наиболее интересными являются наблюдения светящихся «осколков» полярных сияний, несущихся с громадной скоростью в ионосфере.
Странный метеорит
«…На юго-востоке, на полпути между зенитом и горизонтом, вдруг появился какой-то яркий красный предмет, очень похожий на красноватый дымок горящего запального шнура; затем края вокруг светящегося центра (предмет имел продолговатую форму) стали темнеть; минут через 15 он поднялся к зениту… и по мере того, как он поднимался, от него во всех направлениях, кроме северо-восточного, отходили длинные красные полосы; одна из них, самая широкая, окрашенная в красивые розовые тона, протянулась на запад до самого горизонта, одевая в пурпур висящие над горизонтом облака», – описывал Д. Мензел небесное явление 1882 года.
Процессы в ионосфере могут приобретать совершенно необычный характер во время «звездных дождей» из метеоритов. Очевидцы описывают, что при этом центр метеора приобретает кроваво-красный цвет с темно-багровыми оттенками. Иногда от траектории «падающей звезды» тянутся красные лучи, затем постепенно гаснут и приобретают бледно-зеленый оттенок. Одни из них возле центра имеют желто-оранжевый оттенок, а другие окрашены в голубоватые и бледно-зеленые тона.
Подобные явления в стратосфере могут длиться на протяжении всего «звездного ливня», затем еще некоторое время хорошо различимо «послесвечение», когда красные лучи начинают постепенно гаснуть, и остается лишь меркнущий бледно-зеленый источник света.
Первым в истории астрономии обратил внимание на связь между следами метеоров и переливами полярного сияния М. В. Ломоносов. Великий естествоиспытатель считал, что даже маленькая песчинка, проходя через верхние слои атмосферы, может действовать как горящая лучина, усиливая еще слабое полярное сияние. Сейчас мы знаем, что это очень сложный процесс, и, конечно, он не имеет ничего общего с обычным воспламенением. Но его можно легко объяснить, исходя из представлений о земной магнитосфере и геомагнетизме.
Мы до сих пор не знаем в точности, что наблюдали астрономы и любители в небесах 1882 года. Чаще всего встречаются ссылки на гигантский звездолет или посадочный межпланетный модуль, летевшие по низкой орбите над землей. Однако очень трудно представить себе бесшумно скользящий космический корабль размером в сотни километров!
Небесный пожар
Ведь космические пришельцы – это, в сущности, настоящие радиоволны. Единственная их особенность заключается в том, что у них нет источника излучения. Они представляют собой волновую форму живой природы, зависимую от колебаний поля, как наша земная жизнь зависит от движения, вибрации вещества.
Какой они величины? Одинаковые или все разные?
Обычно северные сияния движутся на запад со скоростью примерно один километр в секунду, но метеорологи неоднократно наблюдали и светящиеся облака, мчавшиеся со скоростью более 3000 километров в час. Ключ к разгадке этого явления получили в конце сороковых годов советские метеорологи. Они неоднократно наблюдали подобные объекты во время ионосферных бурь, сопровождавшихся сильнейшими сполохами света, в небе Арктики и назвали их «плазмоидами».
С тех пор ионосферные плазмоиды прочно вошли не только в науку, но и в литературу. Например, известный писатель Фредерик Браун создал оригинальный научно-фантастический рассказ «Волновики». В нем повествуется о новой «полевой» форме жизни – «волновиках», проявляющих себя в виде электромагнитных волн радиодиапазона. Браун весьма оригинально представляет эту принципиально новую форму ионосферной жизни, участвующую в создании полярных сияний. Он фантазирует, что для электромагнитных пришельцев доступна любая длина волны. А это означает, что либо они по самой своей природе могут появляться на любой волне, либо могут менять длину волны произвольно, по собственному желанию.
В свою очередь, облик «волновиков» разнится от индивидуума к индивидууму в пределах от нескольких тысяч километров до полумиллиона, и на вопрос: «А почему все-таки, профессор, вы считаете, что эти радиоволны – живые существа? Почему не просто радиоволны?» – герой рассказа отвечает: