Когда богам скучно

   На домик уже опустилась ночь, когда слезы, наконец, закончились, а в душе образовалась пустота. Я по-прежнему сидела в кресле и отрешенно смотрела в сгустившийся мрак. Вэлиан ни разу не побеспокоил меня. И я была этому несказанно рада. Наверняка, он понимал, что мне необходимо побыть одной, привести мысли в порядок и... просто побыть одной.

   Я медленно поднялась на ноги и вышла из комнаты. В ванной напротив умылась. Глаза были красными и воспаленными, нос распух. Придется объясняться с тер Одастом, если он еще здесь. К демонам все!

   Я вышла в гостиную и застала главу магического департамента за тренировкой. Он был в одних брюках, босой и выполнял какие-то упражнения, очень медленно и сосредоточенно. Судя по всему, это была какая-то разновидность медитации. На боевое искусство точно было не похоже. Я некоторое время наблюдала за ним, любуясь его подтянутым телом, перекатывающимися мышцами под смуглой кожей, расслабленным лицом. Но, видимо, почувствовав мое присутствие, Вэлиан открыл глаза и внимательно посмотрел на меня. Я улыбнулась ему.

   -Что ты делаешь? - поинтересовалась я, подходя ближе.

   -Это динх, - пояснил маг и, подойдя к креслу, начал и натягивать на себя рубашку.

   -Что такое динх? - с интересом спросила я.

   -Это техника медитаций, принятая у ледяных драконов, - тер Одаст оставил рубашку не застегнутой, и вид его мускулистой груди и подтянутого живота несколько сбивал меня с толку.

   -Мне казалось, ты отказался от всего, что связано с драконами, - я старалась смотреть только на лицо мага, не опуская взгляда ниже.

   -Не от всего, - мотнул он головой.

   -Расскажешь? - я с надеждой заглянула в его глаза, имея в виду совсем не динх. И тер Одаст понял это. Он подошел ко мне и осторожно взял мое лицо за подбородок.

   -Ты плакала, - в его голосе не было вопроса. Я опустила глаза. - Что случилось?

   -Уже неважно, - ответила я. Маг отпустил меня.

   -Как насчет ужина? Полагаю, ты и не обедала. Приготовишь что-нибудь, пока я принимаю душ?

   При мысли о Вэлиане, стоящем под струями воды, меня бросила в жар.

   -Хорошо, - кивнула я, опустив глаза, но тут же вскинула их, заглянув проходящему мимо меня мужчине в лицо. - А после ужина расскажешь?

   И я шаловливо улыбнулась.

   -Расскажу, - уголки губ мага чуть приподнялись.

   И я счастливая полетела на кухню готовить ужин, даже не вспомнив про свои недавние терзания.

  ГлаваIV

Я дал себе обещание, что буду продолжать идти вперед и сделаю все,

от меня зависящее, чтобы не соглашаться накомпромиссы.

Я никому не позволю покушаться на мою неприкосновенность и распускать руки.

И лучший совет, который я когда-либо мог бы дать, это все время идти вперед,

и не обращая внимания на то, что думают другие, просто идти вперед

и делать то, что вы для себя сочтете нужным.

Джонни Депп

   -Не думал, что ты умеешь так готовить, - произнес Вэлиан, последним кусочком курицы собирая с тарелки остатки соуса.

   -Принцессы тоже умеют готовить, - широко улыбнулась я, с удовольствием наблюдая, как маг уплетает приготовленное мной блюдо.

   -Тогда за империю я спокоен, - важно сообщил он мне.

   -Итаааак, - протянула я, лукаво глядя на мужчину, - ужин съеден, ты сыт и кое-что обещал мне рассказать.

   -Не отстанешь? - он с прищуром посмотрел на меня.

   -Неа, не отстану.

   -Ладно, - согласился маг. - Так уж и быть. Но давай перейдем в гостиную.

   -Хорошо, - кивнула я, поднимаясь из-за стола.

   Вэлиан прихватил недопитую бутылку вина и бокал, и мы устроились прямо на полу у камина. Мужчина облокотился спиной о кресло, а я села вполоборота к нему, скрестив ноги, и приготовилась слушать.

   -Что ты хочешь узнать? - спросил он, наливая себе вина.

   -Все, - ответила я. - Как так получилось, что ты наполовину ледяной дракон?

   -Ну, этот вопрос скорее надо задать моим родителям. - Тер Одаст немного помолчал. - Отец приезжал в Арвелию с дипломатической миссией, а моя мать работала одним из помощников придворного мага.

   Вот это новость! Мать Вэлиана была вхожа во дворец? Помнила ли я ее?

   -Сколько тебе лет?

   Мужчина как-то странно посмотрел на меня.

   -Я несколько старше тебя, - он пригубил вина.

   -Я догадываюсь, - хмыкнула я. - На сколько?

   -Мне четыреста шестьдесят восемь лет.

   -Сколько?! - воскликнула я. Нет, я, конечно, понимала, что ему не тридцать и даже не шестьдесят. Маги живут дольше обычных людей, а в нем еще и кровь дракона течет, но чтобы столько! Уму непостижимо!

   -По драконьим меркам я еще очень молод.

   -С ума сойти, - не могла я прийти в себя.

   -Да, для тебя я древний, - во взгляде Вэлиана промелькнула грусть, но в следующее мгновение он моргнул, и от грусти не осталось и следа. А, может, мне просто показалось.

   -А что было потом? - с интересом спросила я.

   -Потом драконья делегация и отец вместе с ней уехали к себе в империю, а моя мать позже узнала, что беременна.

   -Она сообщила ему?

   -Нет, - передернул плечами тер Одаст. - Зачем? Кто он и кто она? А потом она умерла. Спасти удалось только меня. Первые пять лет я жил у материной сестры в Нилдре. А потом кровь дракона начала давать о себе знать, и тетя перестала со мной справляться. Вот тогда она и написала моему отцу, будь он неладен.

   -За что ты его так не любишь?

   -Я его не не люблю. Я его ненавижу, - бросил в сердцах маг. - Он сломал жизнь моей матери, постоянно унижал меня. Думаешь, он забрал меня к себе из-за большой отцовской любви? Как бы не так.

   Вэлиан залпом допил вино.

   -Но почему? - не понимала я. Как может отец не любить своего ребенка? Для меня это была дикость.

   -Я - полукровка, - с отвращением выплюнул маг. - Существо второсортное.

   -Но ведь ты в этом не виноват, - возмутилась я.

   -Ему было плевать на это.

   -Но зачем он тогда тебя забрал?

   -Чтобы показать свое великодушие. Какой он хороший и ответственный. Ведь тогда его отец собирался передать трон одному из своих сыновей. Всего их было трое. Моему отцу нужна была поддержка. Вот я и выступил орудием в борьбе за власть.

   -Как так можно? Ты ведь был ребенком.

   -Можно, Ириэн, можно, - Вэлиан уставился на огонь в камине. - Столько унижения, сколько я испытал там, во дворце, я не испытывал, наверное, за всю жизнь. Мне разрешили покинуть империю только спустя двести лет, когда я достиг совершеннолетия.

   -И ты вернулся сюда?

   -Да. Тетка уже умерла. Здесь у меня не осталось никого. Я поступил в ночной патруль, потом перевелся в магический департамент. Долго скрывал, кто я, пока не получил серьезное ранение. От целителя скрыть свою истинную сущность не получилось.

   -И тебя не арестовали? Ты ведь был представителем враждебной империи.

   -Арестовали. Но я уже слишком многое сделал для Арвелийской империи. У меня был чистый и внушительный послужной список. Мне позволили вернуться на службу, хотя и разжаловали до рядового. Пришлось все начинать сначала.

   Маг посмотрел на меня и улыбнулся.

   -Невероятно, - произнесла я.

   -Все это уже позади.

   -А почему ты перестал ездить к ледяным драконам? Говорят, раньше ездил, а потом...

   Лицо тер Одаста окаменело, и он стиснул зубы. Я даже пожалела, что задала этот вопрос.

   -Я периодически ездил туда. На масштабные торжества. Изображал из себя сына императора. У его советника была дочь. Варниара. Красивая, изящная, длинные светлые волосы. И я влюбился. Как мальчишка. С ума сходил по ней. Даже собирался навсегда остаться в империи. И она вроде бы отвечала мне взаимностью. По крайней мере, я так думал. Мы какое-то время встречались. Отец хмурился, но ничего не говорил. Однажды, мы отмечали что-то в компании общих... друзей, - последнее слово Вэлиан произнес как ругательство. - Она была особенно хороша. Смеялась весь вечер, танцевала. И я понял, что не представляю своей жизни без нее. И тогда я сделал ей предложение. На глазах у всех присутствующих.