Когда богам скучно

   -Там я живу в основное время. Здесь я отдыхаю.

   Закончив осмотр комнаты, я повернулась к мужчине. Он снова внимательно изучал меня. Я не стала отворачиваться и смело встретила его взгляд. И в следующую секунду меня прижали к себе и за волосы оттянули голову назад так, что я смотрела вверх, в лицо мага, не имея возможности отвернуться. Страха я не испытывала. Напротив, мне было интересно, что же задумал Вэлиан. А он, тем временем, жестко впился губами в мой рот, будто накладывая печать.

   -Никогда не смей от меня сбегать, - прошипел мужчина, глядя мне в глаза. - Из-под земли достану. И ты пожалеешь, что появилась на свет.

   Я молчала и не отводила взгляда. Сердце в груди бешено колотилось. Губы горели и требовали продолжения. А еще я была счастлива.

   -И... прими ванну, - смягчил свой тон тер Одаст. - От тебя.. пахнет... не очень.

   Маг отпустил меня, но не отстранился.

   -Где ванная комната? - спросила я, не сводя с него глаз, чем, кажется, повергла в легкое замешательство.

   -Прямо по коридору, третья дверь налево, - хрипло ответил маг.

   -Одолжишь что-нибудь из одежды? - я вскинула одну бровь.

   -Можешь одеть мой халат, - глаза Вэлиана начали темнеть.

   Я нахмурилась, но спрашивать ничего не стала. Просто развернулась и отправилась в ванную, спиной ощущая обжигающий взгляд тер Одаста.

   В ванне я провела больше часа, нежась в горячей воде и ароматной пене. Да, мне этого определенно не хватало. Висящий на дверях халат был огромен и я в нем просто утонула. Хорошо хоть длина у него была приемлемая, и он не волочился за мной шлейфом.

   Вэлиана я нашла гостиной. Он сидел в кресле перед камином, вытянув ноги, и задумчиво смотрел на полыхающие языки пламени. Я остановилась на пороге комнаты, борясь с желанием прижаться к нему. Заметив мое присутствие, мужчина резко вскинул голову, прошелся взглядом по моей фигуре и ухмыльнулся.

   -Не мой размерчик, - окинула я себя взглядом.

   -Сойдет и так, - небрежно ответил тер Одаст.

   -Почему ты перенес нас сюда, а не в Граден? Кстати, где мы? - и я торопливо подошла к окну, чтобы тут же охнуть. На улице лежал снег. - Снег? Где мы?

   Я оглянулась на Вэлиана.

   -Мы в Северных горах, - он поднялся и тоже подошел к окну.

   -В Северных горах? - удивилась я.

   -Да. Отсюда удобнее следить за обстановкой.

   -Какой обстановкой? - не поняла я.

   Маг как-то странно посмотрел на меня, но на вопрос не ответил.

   -Хочешь есть? - произнес он.

   -Не отказалась бы, - я вновь вернулась к созерцанию сугробов за окном, а за спиной послышались удаляющиеся шаги тер главы магического департамента.

   После сытного ужина, во время которого ни я, ни Вэлиан не проронили ни слова, мы вернулись в гостиную. Я забралась на диван с ногами. Тер Одаст вновь занял кресло у камина с бокалом вина. Таким образом, он оказался скрыт от меня спинкой кресла, из-за которого виднелась только его макушка.

   -Почему ты сбежала? - вывел меня из задумчивости вопрос мужчины.

   -Я испугалась, - честно призналась я.

   -Чего?

   -На меня нахлынули разом все воспоминания. Включая убийство моих родителей, - я на некоторое время замолчала. - Я испугалась того, кто я. Это было слишком неожиданно для меня. Меня просто охватила паника.

   -Почему ты не пришла ко мне?

   -Я не знаю. Ты бы сразу потащил меня во дворец, а я была к этому не готова.

   Вэлиан молчал.

   -Ты не ответил на мой вопрос. За какой обстановкой ты здесь следишь?

   -Драконы готовятся к войне, - припечатал маг.

   Я вскинула на него испуганный взгляд.

   -Что ты имеешь в виду?

   -Ровно то, что я сказал, - спокойно ответил он.

   Я встала и бесшумно подошла к нему, встав рядом с его креслом, но глядя на огонь.

   -И что тебе известно? - осторожно спросила я.

   -Драконы объявили мобилизацию всех военнообязанных и стягивают войска под видом учений к границе с Арвелийской империей, - Вэлиан сделал глоток вина.

   -Какова позиция императора? - напряглась я.

   -Он не считает эту информацию серьезной.

   -Что? - я возмущенно развернулась к тер Одасту. - Как это не считает? И, кстати, что с принцессой?

   Тер Одаст поднял на меня глаза.

   -Ее Высочество сейчас стоит передо мной в моем халате, - он иронично изогнул бровь.

   -Ты прекрасно знаешь, о ком я.

   -После достижения совершеннолетия не прошла признание стихий, была признана недееспособной и отправлена в Восточную императорскую резиденцию, - ровным голосом произнес мужчина.

   -Однако, - прокомментировала я. - Стоп! А что за признание стихий?

   -Это испытание, во время которого стихии должны признать кровь и магию принцессы.

   -Разве Авид его проходил? - нахмурилась я. Что-то не припоминаю.

   -Он - регент. Для него эта процедура необязательна.

   -То есть он теперь полноправный император, - констатировала я, пройдясь вдоль камина.

   -Совершенно верно, - кивнул Вэлиан и пригубил вина. Я проследила за движением его руки с бокалом, мысленно обдумывая полученную информацию.

   -А почему он не воспринимает угрозу со стороны ледяных драконов всерьез?

   -Считает, что им не зачем на нас нападать.

   -Это просто верх логики, - с сарказмом произнесла я, а потом задала вопрос, который не давал мне покоя все время моего скитания. - Чем закончилось расследование убийства моих родителей?

   Тер Одаст бросил на меня короткий взгляд.

   -Наемные убийцы были найдены мертвыми, спустя несколько дней, - лицо мага застыло жесткой маской.

   -Их души допросили?

   Мужчина как-то странно посмотрел на меня.

   -Некого было допрашивать.

   -В смысле?

   -Убийства были совершены с помощью некромантии. Души были потеряны, - мрачно произнес Вэлиан.

   -Умно, - высказалась я и снова прошлась вдоль камина. - А каковы твои мысли на этот счет?

   Я остановилась напротив мага и вперила в него взгляд. Он стрельнул в меня глазами и тут же опустил их, одним глотком опустошив бокал.

   -Это сделал мой дядя? - прямо спросила я. Тер Одаст молчал и недовольно хмурился. - У тебя есть доказательства?

   -Я занимался этим вопросом все десять лет, - произнес, наконец, мужчина. - Никаких прямых доказательств его участия в этом деле нет.

   -Я хочу увидеть все, что ты собрал за это время, - потребовала я.

   -Хочешь отомстить? - маг вскинул брови.

   -Хочу, - коротко ответила я, выдерживая его взгляд.

   -И как ты собираешься это сделать? - по его лицу скользнула усмешка.

   -С твоей помощью, - огорошила я его.

   -Вот как? - Вэлиан лениво поднялся и встал позади кресла, облокотившись на его спинку. - И какова же моя роль во всем этом?

   Мне показалось, или он обиделся? Я вплотную подошла к креслу и посмотрела в глаза тер Одаста.

   -Ты поможешь мне занять трон.

   Во взгляде мужчины промелькнуло что-то странное, но спустя мгновение в них вернулось все тоже насмешливое выражение, с которым он смотрел на меня до этого.

   -Мне нравится ход ваших мыслей, Ваше Высочество, - губы главы магического департамента тронула довольная улыбка.

   -Давайте отбросим условности, господин тер Одаст, - улыбнулась я в ответ. - Мы слишком многое пережили вместе, чтобы переходить на "вы".

   В глазах Вэлиана мелькнуло изумление, а потом он расхохотался.

   -А ты изменилась, Ириэн, - отсмеявшись, произнес он.

   -То ли еще будет, - пообещала я.

   -С удовольствием понаблюдаю за изменениями в тебе.

   -Итак, - я развернулась и плюхнулась в кресло, в котором до этого сидел маг, закинув ногу на ногу, - если мы пришли к обоюдному согласию и цель определена, предлагаю перейти к обсуждению плана.

   -И что вы предлагаете, Ваше Высочество? - услышала я вкрадчивый шепот над ухом, а шею обожгло горячим дыханием. По спине пробежали мурашки, а сознание на мгновение помутнело, но я заставила его вернуться в реальность.