Страница 15 из 21
Едва я коснулось головой подушки, как над ухом раздался возмущенный голос:
-Почему ты спишь?
-Ммм, - только и смогла ответить я.
-Подъем! - скомандовал голос.
-Ммммм, - я была на диво красноречива, пытаясь укрыться с головой. Не тут-то было. Плед с меня махом сорвали.
-А ну немедленно вставай! - рявкнул голос.
-Что случилось? - медленно села я, не открывая глаз.
-Случилось занятие по физподготовке.
-А? - от неожиданности я распахнула глаза и встретилась с рассерженным взглядом Вэлиана. - Какое, к демонам, занятие? Еще ночь.
За окном и, правда, было темно. И я снова попыталась лечь. Меня схватили за руку и дернули на себя. Тело тут же окутала прохлада. Я обхватила себя руками и недоуменно начала озираться. В сумерках зарождающейся зари удалось разглядеть в нескольких десятках метров от меня стену деревьев и какой-то водоем.
-Что это? - удивилась я. - Где мы?
-В долине Арголл, - спокойно пояснил Вэлиан.
-Чтоооо? Как? Зачем?
Эта долина находилась в восточной части империи в нескольких неделях пути от Градена.
-Здесь удобно и нет лишних глаз, - и маг окинул меня оценивающим взглядом. Я тоже решила посмотреть, что его так заинтересовало. Мама дорогая! Да я же в пижаме!
-Ты что сделал? - набросилась я на него. - Я, что, в этом должна тренироваться?
-Если бы ты соизволила проснуться раньше, то вполне успела бы принять подобающий вид. Я не хочу тратить время на ожидание, когда ты переоденешься. А теперь марш бегом вокруг этого озера!
Я бросила недоверчивый взгляд в сторону водоема, потом - весьма красноречивый в сторону мага, как бы спрашивая: а в своем ли ты уме, болезный? И тут же получила легким разрядом по пятой точке.
-Ай! - подскочила я на месте. - Ты сдурел?!
-Бегом! - скомандовал маг и, видя, что я не тороплюсь исполнять его приказ, повторил разряд. Я снова подпрыгнула с возмущенным воплем.
-Ты - изверг! - гневно сообщила я ему.
-Абсолютно согласен, - серьезно кивнул Вэлиан. - Ну, так что? Будем бегать или плавать?
-Плавать? - я вытаращила на него глаза. - В темноте? И холоде?
-Закаливание - залог здоровья, - философски изрек тер Одаст. - В любом случае либо ты делаешь круг вокруг озера, либо переплываешь его. Раньше ты домой не вернешься.
Я зарычала, бросила на главу магического департамента разъяренный взгляд и нехотя побежала, тут же получив очередной разряд.
-За что? - возмутилась я.
-Живее! - скомандовал маг.
Ну, ты у меня еще попляшешь! Ничего, и на моей улице будет праздник!
Обежав четверть озера, я поняла, что больше не могу. Дыхание давно сбилось, ноги налились свинцом и еле передвигались, а глаза застилало потом.
-Ну, чего ты плетешься еле-еле? - услышала я над ухом и, вздрогнув, оглянулась. Вэлиан не спеша бежал рядом.
-Я больше не могу, - с трудом выдавила я из себя с паузами.
-Что? - удивился мужчина. - И это все на что ты способна? Кто у вас преподавал физическую подготовку в Академии? Скажу Китару, чтобы уволил его к демонам.
-Вэлиан, я, правда, больше не могу, - и в этот момент я споткнулась и рухнула на землю, вытянувшись в полный рост. Боги, как же хорошо-то! Вот так и оставьте меня. Земелькой сверху присыпьте только.
-Вставай, Ириэн, - приказал маг.
-Нет, - простонала я, не шелохнувшись.
-Ну, как хочешь, - как-то слишком просто согласился тер Одаст. И если бы я не была столь обессилена, то наверняка бы заподозрила неладное. Не успев ничего понять, я рухнула с высоты пару метров в воду и заорала от неожиданности.
-Мерзавец! Сволочь! Идиот! - кричала я, бултыхаясь в озере.
-Ириэн, прекрати орать. Ты всю рыбу распугала своими воплями, - донесся до меня голос Вэлиана.
-Рыбу? Рыбу?! Да я тебя сейчас сама пущу на корм этим рыбам! - пообещала я, направляясь к берегу.
Маг спокойно ждал меня на берегу, пока я мокрая, злая и замерзшая карабкалась на берег, поскальзываясь и пытаясь удержать равновесие.
-Урок первый, - торжественно произнес тер Одаст. - Ты не имеешь права сдаваться. Для тебя не должно существовать слов "не могу" и "не получается". Ты - будущая императрица! Империи не нужен слабый правитель. Управлять может только сильная рука. Забудь про жалость к себе! Отныне ты не имеешь на нее права.
Я стояла напротив Вэлиана, тяжело дыша и глядя на него исподлобья. Злость схлынула. И я поняла, что маг прав. Жалеть себя имеет права только Ириэн Аларан. Солиаль эн Рандар же об этом должна забыть. На троне от моих действий будет зависеть судьба целой империи, сотен тысяч людей и не только. И всем им будет плевать на мое внутреннее состояние и мою слабость. Я молча опустила глаза.
-На сегодня урок окончен, - спокойно сообщил Вэлиан и открыл портал, в который я тут же шагнула. Маг со мной не отправился.
Спустя полчаса, за время которых я успела принять горячий душ, привести себя в порядок и выпить чаю, в мою дверь постучал Арей тер Гурт.
-Доброе утро, - поздоровался он, проходя в дом.
-Доброе утро! - ответила я, настороженно исподтишка разглядывая мага. Что-то меня в нем настораживало и даже пугало.
-Ириэн, вы готовы приступить к занятию? - спросил он, изогнув одну бровь.
-Готова, - кивнула я, ничего подобного на самом деле не ощущая. - Где мы будем заниматься?
Тер Гурт окинул взглядом гостиную, потом бросил задумчивый взгляд на меня.
-Где-нибудь, где бы вы не устроили пожар.
-Хм, - задумалась я. - Могу предложить только подвал.
-Вполне подойдет, - кивнул мужчина.
Едва мы оказались в тренировочном зале внизу, маг приступил к моему допросу.
-Ириэн, что вы знаете о магии огня?
-Это магия, позволяющая управлять огненной стихией, - ответила я недоуменно.
Тер Гурт уставился на меня так, словно я сморозила величайшую в мире чушь.
-Что есть огненная стихия? - он отвернулся и прошелся по залу.
-Это огонь, - растерянно произнесла я.
-Вы боитесь огня? - неожиданно резко повернулся ко мне маг. Я вздрогнула.
-А кто его не боится? - ответила я вопросом на вопрос, испуганно взирая на тер Гурта.
-Я не боюсь, - просто произнес мужчина и между нами тут же взвился костер выше моей головы. Я, вскрикнув, отшатнулась, а маг спокойно шагнул в беснующееся пламя. Мне стало плохо. Ноги подкосились, а перед глазами резко потемнело. Кажется, я начала падать, но меня поймали. В себя пришла уже, сидя на полу и прислонившись спиной к стене.
-Очнулись? - раздался сбоку равнодушный голос тер Гурта.
-Что это было? - хрипло спросила я.
-Это было управление огнем, - маг прошелся передо мной. - Вы не сможете управлять стихией, пока боитесь ее, Ириэн.
-Но как можно ее не бояться? - я ошарашенно уставилась на мужчину.
-Вы же видели, что я не боюсь, - он вскинул одну бровь. - Ни один маг не боится своей стихии. Страх парализует, Ириэн, лишает воли. Нет воли - нет власти.
Я медленно поднялась на ноги, опираясь о стену. При мысли, что тер Гурт сейчас заставит меня шагнуть в огонь, слегка потряхивало.
-И что же теперь делать? - дрожащими губами произнесла я, страшась услышать ответ.
-Довериться стихии огня, - мужчина развел руками.
-Как? - недоумевала я.
-Вот вам задание до завтрашнего дня, - произнес он. - Перестаньте бояться огня. Подружитесь с ним и доверьтесь ему.
-Я не понимаю, - растерянно пролепетала я. - Что я должна делать?
-Найдите огонь и договоритесь с ним, - пожал плечами тер Гурт. - А сегодня нам с вами делать больше нечего. До завтра, Ириэн.
И с этими словами маг величественно покинул меня, оставив в ступоре взирать ему в след. Захотелось высказать свое отношение к происходящему с помощью языка, на котором общались многие посетители таверн, где я работала во время своих скитаний. Выражения эти были явно не для нежных ушек барышень. Боги, на что я подписалась, решив вернуть себе империю? Меня же убьют мои собственные учителя. Сожгут, утопят, развеют по ветру и закопают. Именно в таком порядке.