Страница 12 из 20
И тут Олег смог рассмотреть его. Густые седые брови клочьями нависали над глазами, отбрасывая на них глубокую тень, и глаза сверкали оттуда лучисто и таинственно, как звёзды в чёрной тьме колодца.
Всевед встал, взял ведро и, не сказав ничего больше, пошёл по тропке к дому.
Олег постоял немного и пошёл за стариком.
Из-за кустов Олег услышал, что старик с кем-то тихо разговаривает. Всевед скажет что-то, а его собеседник отвечает неразборчивым ворчаньем.
Олег вышел на поляну и увидел возле избушки медведя, который заступил старику дорогу.
- Поди сам на ручей напейся, - говорил Всевед.
Медведь заворчал.
- Из ведёрка тебе хочется?
Ворчание.
- Ну ладно, пей, только не всё ведро.
Медведь сунул морду в ведёрко.
- Страсть любит из ведра пить, - сказал Всевед Олегу и потянул ведро от медведя: - Хватит, хватит, недосуг мне снова на ручей идти. Видишь, ко мне гость пришёл.
Медведь оторвался от воды и, ворча, скрылся в кустах.
- Ну, молодец, говори, что привело тебя ко мне? - спросил Всевед, усаживаясь на обрубок дерева в тени. - Говори не таясь.
И Олег рассказал волхву про свой страх, про мысль первому двинуться в поход против Аскольда.
Всевед, полузакрыв глаза, долго молчал после того, как Олег кончил свой рассказ.
Олег тоже ждал молча.
Наконец волхв вскинул седые брови, поднял веки, глаза блеснули проницательно и молодо.
- Вот жертва богам и плата тебе, - сказал Олег и достал из прикреплённой к седлу сумы драгоценный перстень, пригоршню монет и две золотые чаши с узорами, на которых были изображены неведомые звери и птицы.
Старый волхв равнодушно взглянул на эти сокровища, за обладание которыми пролилась кровь не одного человека, и отодвинул ладонью протянутую руку.
- Убери. Тут нужна другая жертва.
- Какая?
- Дело, на которое ты хочешь решиться, - великое дело, в твоих руках жизнь и смерть людей, горе и благоденствие народов. Если же ты задумал недоброе, ты умрёшь тут же на мольбище.
Олег в замешательстве склонил голову и сказал уже тише:
- Пусть.
- Тогда слушай. Сегодня с наступлением темноты разожги на мольбище три жертвенных костра, поддерживай в них огонь всю ночь и весь завтрашний день до темноты. Сегодняшний ужин, завтрашний завтрак, обед и ужин помечи в огонь, разделив на три части, в каждый костёр - свою часть.
Сам же не ешь ничего - ни мясного, ни травяного. Смотри не усни, не проспи огонь. Проспишь - худо будет.
Всевед привёл Олега к мольбищу и оставил одного, сказав:
- Я вернусь, когда надо будет.
Олег разжёг костры.
О многом передумал он ночью у огня. И о том же, но по-иному думалось, когда наступил день.
На следующий вечер, с темнотой, пришёл Всевед. Он был сосредоточен и молчалив.
- Принеси угли изо всех трёх костров и сложи новый большой костёр, приказал он.
Олег исполнил приказание.
- Теперь встань против костра и смотри на пламя.
Всевед достал из-за пазухи малэнький плетёный туесок,
насыпал из него на ладонь зелёного порошка и бросил порошок в костёр, приговаривая какие-то заклинания.
Костёр на мгновение вспыхнул выше деревьев, потом окутался красным дымом. По поляне поплыл дурманящий запах.
Деревья, лики идолов, Всевед - всё пропало.
- Ч го ты видишь? - послышался голос невидимого волхва. Он гремел, как гром.
Олег видел только клубы красного дыма. Сначала они были бесформенными, потом стали приобретать какие-то очертония, но чего - этого Олег не мог вспомнить.
- Ты видишь всадника? - продолжал вопрошать Всевед. - Большого, выше леса. В его руках огненный меч и огненный щит. Он приближается.
- Вижу! Вижу! - воскликнул Олег. - Я вижу огненного всадника.
- Что ты видишь ещё?
- Он протягивает мне меч и щит!
- Так бери их!
Олег шагнул вперёд, в дым, и упал в беспамятстве.
Когда Олег очнулся, он увидел горящий костёр. Ветви деревьев склонились над поляной. Немного поодаль стоял старый волхв.
- Где же он, всадник? - тихо спросил Олег. - Где меч и щит? Ведь я взял их...
- Они при тебе, хотя никто, даже ты, не видишь их, они твоя невидимая сила и защита.
У ВОДЫ
Олег тронулся в обратный путь.
После гадания он ощущал в себе подымающую дух радость жизни, весёлую молодую силу и уверенность. И теперь он заметил то, чего не замечал ещё вчера: как прекрасен месяц червень - время молодого расцвета природы, буйного, бесшабашного, удалого кипения молодых сил. Он заметил, как сочна и густа листва на деревьях, как высока трава, как ярки цветы, как весело журчит ручей, как маняще ласково плещется река, как ясно и просторно бескрайнее небо.
Неподалёку от Пскова под вечер Олег наехал на игрища.
В светлой бело-зелёной берёзовой роще, пронизанной розовым отсветом заходящего солнца, нарядно одетые девушки и парни водили хороводы. Слышалось пение, удары бубна, ласково-протяжное гудение сопелок.
Росшая посреди поляны одна молодая берёзка вся, снизу доверху, была украшена разноцветными тряпочками, связками цветов, плетёнками из золотистой соломы.
Но вот смолкли бубны и сопелки. Девушки, оставя парней, подошли к украшенной берёзе и повели хоровод вокруг неё, припевая:
Радуйся, берёзка,
Радуйся, зеленая,
К тебе девушки идут,
К тебе красные идут,
Пирога тебе несут...
Сложив приношения под берёзкой, девушки разошлись по всей поляне.
И снова поляна и прилегающая к ней часть берёзовой рощи наполнилась песнями, звуками гудков и сопелок, криком, смехом.
Олег пустил коня и присоединился к гулянью.
Невдалеке под напев гудка и глухие чёткие удары бубна плясали три девушки. Они плавно плыли одна за другой, расходились, клонились, как тростинки на ветру, вскидывали вверх руки, и освобождённые от запястий широкие рукава, падая на плечи, обнажали белые локти, как будто белые лебёдушки, всплеснув крыльями, поднимали к небу головы.
Вдруг Олег почувствовал на себе пристальный взгляд.
Он обернулся и увидел девушку, которая смотрела на него.
Она была очень красива. И несмотря на то, что её платье было без блестящих нашивок, на шее было надето простое ожерелье из речных раковин, волосы на голове охватывал бедный узенький обруч с мелкими налобными украшениями и тусклыми височными кольцами, она держалась гордо и уверенно.
Олег подошел к ней.
- Как тебя зовут?
- Взгарда. А ты кто?
- Служил в дружине у новгородского князя, теперь еду счастья ищу, а зовут меня Олег.
Торжественное пение сменило громкое веселье. Все двинулись к реке, над которой поднимался сизый туман. Девушки и парни встали на берегу.
Пение смолкло. Слышался только плеск набегающих на берег волн.
Первая пара подошла к самой воде. Парень наклонился и ковшом почерпнул из реки воду. Отпил сам, дал девушке.
Девушка допила ковш.
За первой подошла вторая пара и ещё несколько пар.
После того как парень и девушка выпили из одного ковша рзчной воды, они считались мужем и женой.
Олег взял Взгарду за руку и сказал:
- Иди за меня замуж. Я твоему отцу любой выкуп уплачу.
- У меня нет отца, и выкупа за меня платить некому.
- Ну, так пойдёшь?
- А ты сглазу не боишься? У меня ведь чёрный глаз.
- Не боюсь.
Взгарда протянула ему руку, и они подошли к реке.
Взгарда сама зачерпнула полный ковш и подала Олегу.
Он торопливо отхлебнул из ковша, и у него закружилась голова от этой воды, как от вина, что привозят купцы из далёкого Царьграда.
ВЗГАРДА
Олег потерял счёт дням.
В первый день Олег положил в избе, куда привела его Взгарда, на лавку кольчугу с шлемом и меч. Взгарда убрала их в клеть, с глаз долой, и он даже не спросил про них.
Взгарда не расспрашивала Олега. История же её жизни была проста и коротка.
Несколько лет назад от неведомой болезни в один год умерли все её родные: отец, мать, два брата и сестра. В доме осталась она одна.