Прода

- Господа, я рад вас приветствовать в "Волчьей погибели"! О-о-о, господин Рэйк! Давненько вы у нас не бывали!- Обратился он к Зайчику. Во как, а Зайчика-то оказывается, Рэйк зовут. А я и не знал, привык все Зайчик и Зайчик.

- Да, давно не был, Ажар, давно.- Согласился с ним Зайчик.- Пиво твое, особое, есть? Не все выпили?

- Есть, свеженькое, только сварили!- Хозяин профессиональным взглядом окинул нашу компанию и заметил мою печатку.- Прошу прошения, ваша милость, сразу не заметил!- Он низко поклонился.- Чего изволите?

- Ночлег на семерых и ужин.- Вежливо кивнул я. Кланяться в ответ не стал, не поймут, а вот кивнуть вполне нормально.

- Комнат у меня, к сожалению, только две осталось. На четыре и на три места. Но если прикажете, я кого-нибудь выселю!- С неохотой сказал Ажар, понятно, барон приехал, сейчас затребует самую лучшую комнату, а ему с постояльцами объясняться.

- Не стоит никого выселять, нас вполне устроят эти две комнаты. - Успокоил я его. - С рассветом мы уедем, так что поспеши с ужином, спать пора ложиться.

- Сию минуту!- Просветлел лицом хозяин.- Что прикажете подать?

- На твое усмотрение, уважаемый, только побольше, а то некоторые у нас повышенным аппетитом отличаются.- Я скосил глаза на Зайчика. Надо отметить, что его аппетит был неисчерпаемым источником для шуток, на которые добродушный великан нисколько не обижался.

- Аппетит господина Рэйка всем известен!- Улыбнулся хозяин.- Не извольте беспокоиться, голодным он не останется. Вам вина?

- Нет, давай пиво.- Я решил не отрываться от коллектива.

Хозяин постоялого двора позвал служанку, которая проводила нас в отведенные комнаты. Мы разделились, в трехместный номер заселились я, Малик и Зайчик, остальные заняли соседний, четырехместный. Разложив вещи и умывшись, мы спустились в обеденный зал. Заняв один большой стол, мы начали дегустировать принесенные вкусности. Да что там дегустировать, жрать мы принялись! Шестеро взрослых, оголодавших мужчин и подросток, мигом очищали тарелки. Пиво оказалось действительно на славу, терпкое, с легкой горчинкой, не слишком хмельное. Много не пили, всего по паре кружек, чтобы спать лучше. После ужина отправились спать.

Зайчику, с его ростом, трудно было подобрать кровать. К счастью, в ногах спинка была совсем небольшая, и я увидел воочию иллюстрацию к детскому стихотворению: "а когда он спать ложился, ноги клал на табурет". Зайчик именно так и поступил.

- Зайчик, скажи тут ночью безопасно?- Спросил я.- Охрана не нужна?

- Нет, господин барон, можно стать спокойно.- Пробасил наемник, укладываясь поудобней.- Места здесь тихие, да и кто решиться напасть на такое количество вооруженных людей. Это же не купцы богатые, навару не получишь.

- Ну, раз так, давайте спать.

Утром я проснулся раньше всех. Привычка, Гордион выдрессировал. Отправился искать удобства, которые оказались на улице. Нет, в комнате было что-то похожее на ночную вазу, но я лучше до деревянной кабинки прогуляюсь. На обратном пути зашел в конюшню. Наши кони были отменно вычищены, ясли были полны сена. Кром, увидев меня, радостно закивал головой и тут же ткнулся мордой в руку. Где, мол, моя морковка? Разбаловал я его. В углу зашевелилась охапка сена и из нее показалась заспанная физиономия мальчишки. Тот самый, что вчера у нас коней забрал.

- Седлать пора?- Хриплым, со сна, голосом спросил он.

- Рано еще.- Ответил я.- Народ еще не проснулся. И не позавтракал. Ты лучше принеси мне пару морковок или яблочко.

- Ага! Щас принесу!- Кивнул мальчуган и вылез из сена и зашагал в сторону кухни.

Вскоре он вернулся и принес два яблока и морковку. Я принялся кормить средство передвижения, а мальчишка, подхватив ведра, отправился за водой. Я посмотрел ему вслед. Видимо здешний хозяин относиться к своим работникам лучше, чем тот, у которого Малик служил. Мальчишка голодающим не выглядел, да и одежда у него была вполне добротная. Да и сам постоялый двор мне понравился, чисто, аккуратно. Еда хорошая, постели чистые, что еще надо? И лицо у хозяина приятное и открытое. Надо место запомнить, вдруг еще нелегкая занесет?

Когда маленький конюх вернулся, я протянул ему пару монет.

- Не надо, господин, вы же вчера мне деньги давали!- Начал отказываться он.

- Бери, бери, ты отлично коней обиходил!- Не стал я слушать его возражения. - Да еще и за морковками бегал.

Парнишка помялся, но деньги взял. Только я собрался идти, как в конюшню влетел Зайчик.

- Господин барон, ну куда же вы ушли в одиночку?- Упрекнул он меня. В своем кругу Зайчик еще мог меня по имени назвать, а вот на людях величал исключительно по титулу.- Я проснулся, а вас нет! Места хоть и тихие, но мало ли что случиться может?

- Все, все, не кричи! Я же не виноват, что вы спите долго.- Отбоярился я.- Пошли завтракать, да выдвигаться пора.

Завтрак много времени не занял, и вскоре мы были готовы продолжить путь. С хозяином я уже расплатился, сумма вышла совсем небольшая, и более нас ничего не держало.

Возле конюшни мы стали свидетелями хозяйского гнева. Ажар, уперев руки в бока, горой навис над мальчишкой-конюхом и кричал во всю глотку:

- ... И чтобы духу его не было! Делай что хочешь, но этого отродья на моем дворе не будет! Увижу, сам голову сверну! Или сам с ним убирайся!

Мальчишка, низко склонив голову, шмыгал носом. Интересно, за что его так? Вмешиваться не буду, что я в каждую щель свой нос совать должен? Увидев нас, Ажар махнул рукой, отсылая конюха, а сам рванул к нашей компании.

- Господа, все ли вам понравилось? Есть ли пожелания?- Вопросил он.

- Все замечательно!- Ответил я за всех.- Отличный постоялый двор, буду все рекомендовать.

Ажар, с довольной улыбкой, низко поклонился и рассыпался в благодарностях. Сев на коней, мы покинули территорию постоялого двора. По деревне ехали не спеша, вдруг еще курей потопчем? Или еще кого-нибудь? На выезде уже хотели прибавить скорости, но внезапно я услышал чей-то запыхавшийся голос:

- Господин барон, господин барон!

Я оглянулся. Нас догонял все тот же мальчишка-конюх. Наверное, короткой дорогой, через огороды, бежал. Кстати, бежал он неуклюже, придерживая что-то довольно крупное под рубашкой.

- Чего тебе, малец?- Спросил я.

Мальчишка с полминуты ничего не мог сказать, только шумно дышал. Совсем запыхался нас догоняя. Наконец он отдышался.

- Господин барон, вы добрый человек, прошу вас, возьмите его! Если не возьмете, хозяин его убьет! - С этими словами он вытащил из-под рубахи щенка.

Небольшой, лобастый, серый с черными подпалинами, он жмурился от яркого света. Малец погладил его и щен тут же лизнул его в щеку.

- Чего это твой хозяин решил бедного щенка убить?- Спросил я.- Хорошая собака в деревне всегда пригодиться.

- Он хочет его убить, потому что его отец волк.- Вскинул голову мальчишка.

- О как!- Изумился я. Еще на Земле я смотрел передачу, где рассказывали о питомнике, в котором скрещивали собак и волков. Говорят, потомство от них получается на славу. И нюх, и зрение, и выносливость лучше, чем у собак. И умнее гораздо. Одно плохо, порода получается слушком неустойчивая. Такой гибрид может спокойно выполнять все команды, а в следующий момент наброситься без видимой причины. Или слинять в неизвестном направлении.

- Здешние жители волков не любят.- Тихонько шепнул Зайчик.- Считают их слугами Темнейшего.

- Откуда ты знаешь, что именно волк был его папочкой?- Спросил я мальчишку.

- Собака наша, Урка, недавно в лес убежала. Видели ее там, с волком вместе. А потом она уже брюхатая назад вернулась. Щенки родились, на вид вылитые волчата! Хозяин Урку убил и всех щенков утопил. А этого я спрятать успел. Сам его выкармливал! Скрывал, как мог, а сегодня хозяин случайно заметил, ну и понял все. Сказал, чтобы я его в лес унес. А в лесу он не выживет, маленький еще. У себя оставлю, так хозяин все равно дознается. И убьет!

Я молча смотрел на щенка и думал, на фига мне этот геморрой? Неизвестно что из этого малыша вырастет. Порода-то неустойчивая! Да и собак у меня никогда не было, как их учить я не знаю. Щенок, словно услышав мои мысли взглянул на меня и почти по-человечески вздохнул. Понял, что брать его я не хочу.