Восхождение человечества

Наибольшие эволюционные изменения претерпел череп человека. По счастью, эта часть скелета отлично сохраняется (в отличие от мягких тканей) и дает нам представление о размере мозга, пусть мы и мало что можем узнать о его строении. В первой половине XX столетия в Южной Африке было обнаружено несколько ископаемых черепов, благодаря которым мы можем реконструировать форму головы предка человека. Снимок, представленный на следующей странице, показывает, как она выглядела два миллиона лет назад. Эта окаменелая честь скелета, ставшая первой находкой подобного рода, была обнаружена в 1924 году австралийским антропологом Раймоном Дартом в Южной Африке в местечке Таунг, расположенном к югу от экватора. Это ребенок пяти-шести лет, и хотя лицо почти полностью сохранилось, часть черепа, к сожалению, отсутствует.

(Слева). Я не знаю, как проходили первые дни «ребенка из Таунга», но я твердо знаю, что с истории этого маленького человека началось восхождение человечества.

Череп «ребенка из Таунга».

(Справа). У предка человека большой палец был очень коротким, что не позволяло ему свободно манипулировать кистью руки.

Схематическое изображение кисти австралопитека, найденной в одном из самых низких мест ущелья Олдувай, в сравнении с пальцами современного человека.

Несмотря на спорные и порой чрезмерно смелые заявления Дарта, он установил две интересные особенности своей находки, позволяющие уверенно заявить, что мы имеем дело с предком человека. Во-первых, большое затылочное отверстие в основании черепа, через которое позвоночный канал соединяется с головным мозгом, находится на вертикальной оси, что говорит о прямохождении. По позиции головы и ее размеру ученый предположил, что это существо очень юного возраста. Второй научной удачей Дарта, подтвердившей его предположение, стали сохранившиеся зубы ископаемого существа. Зубы всегда выдают все секреты. Подробно изучив их, антрополог установил, что зубы молочные, значит, перед ним — череп ребенка.

Кроме того, небольшой размер и квадратная форма зубов, а также отсутствие огромных острых клыков свидетельствовали о том, что этот ребенок принадлежал к тем плотоядным человекообразным обезьянам, которые, добывая корм, искусно манипулировали передними конечностями и использовали в качестве орудий гальку, острые палки и твердую кору и скорлупу орехов.

Дарт назвал это существо австралопитеком, хотя мне это слово не нравится, потому что оно всего лишь означает «южная обезьяна» и вводит в заблуждение. Не слишком удачное имя для существа, найденного в Африке. Я подозреваю, что Дарт немного созорничал, подчеркнув, что первый ученый, установивший родину предка человека, был австралийцем. Дарт изучил ископаемый череп ребенка человекообразной обезьяны, получившего в научной среде имя «ребенок из Таунга», за десять лет до обнаружения черепов взрослых животных. К концу 1950-х годов история австралопитеков была почти полностью реконструирована.

По результатам археологических раскопок, история предка человека началась в Южной Африке, затем продолжилась на севере, в ущелье Олдувай (территория современной Танзании). Но все же больше всего находок было сделано в бассейне озера Рудольф. Эти исторические открытия по своей значимости не уступают научным прозрениям 1940-х годов в физике и 1950-х в биологии, потому что все они помогают понять природу человека.

Для меня «ребенок из Таунга» особенно дорог, потому что у меня с ним связана очень важная личная история: в 1950 году, когда было неоспоримо доказано, что это человек, мне было предложено изучить череп этого существа, применяя математические методы. Первый вопрос, на который я должен был ответить: чем зубы «ребенка из Таунга» отличаются от обезьяньих. До этого момента я никогда не видел череп ископаемого и, конечно, не был знатоком анатомии человека и животных.

Рассматривая часть скелета предка человека, я очень сильно волновался. Более сорока лет я занимался формой вещей, используя методы абстрактной математики, и вот теперь держал в руках предмет, возраст которого более двух миллионов лет. Я понял, что изучение черепа доисторического ребенка может дать ответ на многие вопросы в истории человечества. Это было поразительно!

С тех пор эта тема полностью поглотила меня: в научных трудах, в популярных статьях и литературных произведениях я искал, анализировал и находил информацию о том, что сделало человека человеком. Творением, перед которым я преклоняюсь — сильным, ловким, наблюдательным, вдумчивым, страстным, способным оперировать лингвистическими и математическими символами, а также передавать свое видение мира в науке и искусстве. Именно поэтому череп «ребенка из Таунга» был и остается для меня отправной точкой восхождения человечества.

Человеческое дитя соединяет в себе черты животного и ангела. Уже в утробе матери природа наделяет его первыми рефлексами, поэтому в определенном возрасте эмбрион начинает переворачиваться и толкаться. Такое поведение плода можно наблюдать у всех позвоночных. Этот врожденный рефлекс создает основу для более сложных движений, которые ребенок будет мучительно осваивать, прежде чем они станут автоматическими. Например, в одиннадцать месяцев он почувствует потребность ползать.

Новое движение порождает импульсы, которые закрепляются мозжечком — частью мозга, отвечающей за мышечный тонус, равновесие и координацию. Этот набор реакций поможет человеку освоить целый набор тонких и сложных движений, которые станут его второй натурой. Контроль над ними также осуществляет мозжечок. Сознанию остается только дать команду. Так, в четырнадцать месяцев оно велит «Поднимайся!», тогда ребенок встает с четверенек на ножки и начинает ходить.

Каждое человеческое движение в чем-то восходит к нашему животному происхождению. Отрицая его, мы отрезаем себя от мира природы, оставаясь в одиночестве. Однако есть ряд признаков, которые показывают, насколько мы отличаемся от прочих представителей фауны. Рассмотрим их на конкретном примере: понаблюдаем за простыми действиями легкоатлета. После выстрела стартового пистолета он совершает движения, похожие на бег газели в начальной фазе. Активно работает весь организм: напрягаются мышцы, сердце бьется чаще, перекачивая в пять раз больше крови, чем обычно. Девяносто процентов этой крови доставляет мышцам кислород.

Этот процесс можно увидеть во время охоты на зайца с гончими, воспользовавшись специальными приемами съемки. Вокруг животных, мышцы которых нагреваются, воздух становится горячим. Его можно запечатлеть на инфракрасную пленку, чувствительную к тепловым излучениям, которые не видны человеческим глазом. На таком носителе высокотемпературные зоны становятся светло-голубыми или серебристо-серыми, а холодные участки — пурпурными или фиолетовыми. Таким образом, работа мышц показана светлыми тонами. Энергия в мышцах возникает за счет расщепления сахара, при этой химической реакции три четверти энергии расходуется на тепло. Еще одно роднит животных и человека: если нагрузка чрезмерна, то химическая реакция не проходит до конца. Продукты неполного расщепления сахара преобразуются в молочную кислоту, попадающую в кровь. Именно накопившаяся молочная кислота вызывает у человека и животных усталость и блокирует мышцы до тех пор, пока те не будут очищены от нее кислородом.

На уровне метаболизма (обмена веществ) спортсмена ничего не отличает от убегающей от хищника газели. Однако если взглянуть на обоих с другой стороны, то обнаруживается кардинальное различие. Газель бежит, потому что ей страшно. Человек, начинающий бег после выстрела из стартового пистолета, вовсе не боится, его гонит азарт. В этом смысле бегун напоминает играющего ребенка: его действия — приключение свободного человека, его единственная цель — исследовать пределы своей силы.

Естественно, человек отличается от животного (даже от обезьяны) даже на физиологическом уровне. Например, прыгун с шестом держит его хватом, к которому не способны человекообразные обезьяны. Но эти различия вторичны по сравнению с главным, которое заключается в том, что спортсмен достигает рекордов осознанно, в то время как животные на такое не способны. Кроме того, поведение взрослого атлета мало зависит от окружающей его среды. Представители фауны подчинены ее влиянию полностью.