Дверь в...

- А где Эдвард? – Элис, не скрывая своего разочарования, разглядывала пустой салон автомобиля. Уже более полугода я водила подруг за нос, под разными предлогами отказываясь знакомить их с вампиром. Отчасти потому, что он сам был смущен и не хотел знакомиться. Отчасти потому, что они станут задавать опасные вопросы, на которые Эдвард не найдет ответа. Хотя он хорошо изучил мой мир, все же оставались моменты, которые никто не мог предсказать.

- Он подъедет попозже, - щурясь от яркого солнца, улыбнулась я. Не объяснять же Элис и гостям, почему мой бойфренд блестит и отбрасывает радугу!

- Точно? – усомнилась подруга, обиженно глядя на меня. Долгое укрывание моего кавалера породило кучу слухов, а неуловимость сделала его сегодняшнее появление самым интригующим событием дня. Еще бы, я или вообще о нем не рассказывала, или говорила что-то уклончиво, а когда подруги наведывались ко мне домой, Эдвард чудесным образом оказывался в этот самый момент на работе. Они никак не могли застать его. Последнее время подруги даже стали шутить на тему того, что я его попросту придумала, а на самом деле до сих пор одна! И сейчас я видела в глазах Элис то самое сомнение – она думала, он не существует.

- Точно, - подтвердила я с усмешкой, понимая, что бессмысленно скрывать его и дальше. Да и Эдвард согласился, что прятаться – это странно в нашем мире, и решил сегодня пойти со мной. Остановило его только солнце.

Дом Розали – богатый и очень красивый трехэтажный особняк в окружении альпийского сада, с бассейном на внутренней территории.

Роуз была одета в короткое корсетное платье клубничного цвета, а высоко уложенная прическа с завитками на висках делала из нее невероятную красавицу. Мужчины так и вились вокруг нее толпами, а она, холодная и самоуверенная, давала им всем от ворот поворот.

- Мне всего двадцать, девочки, - кокетливо улыбалась она. – У меня еще есть время выбирать! И я еще не встретила того, кому готова доверить свое достоинство.

Благодаря красоте и обаянию, и немалым средствам отца Роуз сделала карьеру в нашей фирме за один год и сейчас была главным менеджером своего отдела. Мы с Элис, проработавшие несколько лет и не поднявшиеся ни на одну ступеньку, завидовали ее успеху, но не настолько, чтобы не быть друзьями.

- С днем рождения! – я протянула Роуз подарок, и она расплылась в довольной улыбке, увидев кулон.

- Белла, как ты угадала? – радовалась она, глядя в зеркало – гранат прекрасно подошел к цвету ее платья и богато смотрелся, лежа чуть выше пышной груди.

- Эдвард подсказал, - я с удовольствием вспомнила, как мы посетили вчера ювелирный, и как Эдвард собирался скупить весь магазин, соря деньгами. Я едва отговорила его, убеждая, что не люблю украшения.

- Кстати, где он, твой Эдвард? – изогнула бровь Розали.

- Приедет попозже, у него дела.

- Ах, ну да, - понимающе кивнула Роуз, даже не пряча усмешку, означающую, что она тоже больше не верит в его существование, как и Элис.

На секунду я подумала, что, возможно, все стоило оставить так, как есть. Чем меньше они будут знать, тем лучше. Но потом решила, что хотела бы, чтобы они знали. Иначе, когда он уйдет, с кем я смогу это обсудить? Наверняка мне понадобится утешение.

Солнце зайдет только через три часа, а до тех пор я расслабилась и наслаждалась праздником. Выпила мартини с соком, перекусила легким салатом из свежей зелени, посидела под навесом около бассейна… Поболтала с Джессикой Холдер и Дороти Грей, девушками из отдела Розали. Потанцевала с Джуни Ричардсом и Патриком Муром, друзьями Роуз. Пошепталась с Элис в «гримерке» - как эту комнату называла Роуз. Огромное зеркало и тонны косметики на любой вкус, тут Розали создавала себе образ.

Парни, не обремененные макияжем, купались в бассейне и брызгали на девушек водой, а я, чтобы избежать намокания, убежала прогуляться по саду.

Территория дома была на удивление небольшая, и одна часть почти примыкала к лесу. Среди ухоженной зелени и буйного цветения роз и лилий попадались деревянные беседки, в одну из них я и забрела, прячась от солнца. Посмотрела, прищурившись, на приближающийся закат, считая минуты – еще немного, и солнце скроется за деревьями. Максимум час – и Эдвард будет здесь.

Что-то ярко блеснуло на окраине леса, а затем, почти в ту же секунду, холодные руки обвились вокруг моей талии, и я взвизгнула от неожиданности.

- Это всего лишь я, - Эдвард прижал меня спиной к себе, пока я пыталась отдышаться и прийти в себя от испуга. Вывернулась в его руках, оказавшись лицом к нему, и отчитала:

- Ты напугал меня! А если бы тебя кто-то увидел? – Оглянулась вокруг, но никого не было, шумные разговоры и музыка доносились издалека. Беседка была скрыта от посторонних глаз кустами сирени.

- Я незаметный, - Эдвард рассмеялся, удерживая меня в объятиях, и я благодарно прижалась к холоду его тела, в такой жаре вампир был спасением.

- Солнце еще не село, - пожурила я, отодвигая его вглубь беседки, подальше от косых солнечных лучей, в свете которых обнаженная рука Эдварда поблескивала, слишком белоснежная для этого времени года.

Он был одет в светлые хлопчатобумажные брюки и белую футболку. Не слишком празднично, но костюм в такую погоду казался бы неуместным.

- К тому же, это не по-человечески, приходить вот так, не с парадного входа!

- А я и не человек, - заметил Эдвард с усмешкой, его пальцы коснулись моей оголенной спины, и я изогнулась, закатывая глаза от удовольствия. Это лучше, чем купание! – Классное платье.

Эдвард прижал меня к вырезным перилам беседки, его губы холодными вспышками касались моей шеи и ключиц, а пальцы забрались под ткань платья. Я сладко выдыхала каждый раз, когда холод пронизывал новое местечко. В этом даже не было чего-то чересчур сексуального, просто на такой жаре прикосновения прохладной кожи Эдварда были невероятно приятны.

- Вот она где! – воскликнула Элис ближе, чем я могла предположить, и мы с Эдвардом одновременно вздрогнули.

- Я пойду, - предложил он, но я поспешно схватила его за руку.

- Поздно, они тебя уже заметили. – И улыбнулась подбегающим девчонкам, которые замедлили шаги, глядя на стоявшего рядом со мной Эдварда.

- Белла?.. – спросила Роуз, приподнимая бровь. Ее лицо отразило страстное желание убедиться, что ей ничего не привиделось, и я правда стою тут не одна.

Эдвард повернулся, не убирая с моей талии руки, и с интересом разглядывал девушек, смущенный и напряженный. Потому ли это, что попался вот так, в саду, или просто ему было свойственно это в характере, но выглядел он немного робким, явно ожидая поддержки от меня.