Хищники

- Ох… - выдохнула Белла пораженно.

- Нам надо поговорить, - кивнул Эдвард с мукой на лице.

Белла оставила Эдварда и отправилась в комнату, пока он рассказывал жителям города о своей охоте на дичь. Он принес много еды, все восхищались им.

Вампир пришел в их комнату спустя почти час и молча уселся в самый дальний угол. Игнорируя опасность, Белла приблизилась и опустилась перед любимым на колени, нежно поглаживая пальцами его лицо. Эдвард тяжело вздохнул, но не отодвинулся, лишь стиснул зубы.

- Что случилось? – прошептала Белла, сочувствуя возлюбленному всей душой.

- Белла, у нас проблемы, - пробормотал Эдвард печально и снова вздохнул. – Как ты, наверное, догадалась, здешняя фауна не подходит мне.

- Что же делать? – прошептала девушка со слезами на глазах, не желая, чтобы ее парень страдал, но в то же время понимая, как тяжело для Эдварда думать о том, что может случиться – о людях, которые могли пострадать по его вине из-за безвыходного положения.

- Сегодня ночью мы пойдем обратно. Я попытаюсь захватить корабль, - вздохнул вампир, ужасно переживая за жизнь невесты. – Я могу это сделать. Хотя убивать их не так просто, как я ожидал.

Только тут девушка обратила внимание на то, что Эдвард по пояс раздет, и связала вместе его слова и следы гари на его груди. Она пробежалась ладошками по коже, которая по-прежнему оставалась мраморной, твердой и гладкой. Страшные мысли, посетившие ее голову, она не решилась высказать вслух.

- Хорошо, - просто сказала она, понимая, что другого выхода все равно нет. – Но у меня просьба, - добавила она решительно.

- Какая? – настороженно спросил вампир.

- Обрати меня сейчас, и через три дня я смогу помочь тебе во всем!

Эдвард тяжело вздохнул и покачал головой в отчаянии.

- Белла, - прошептал он, когда девушка собралась спорить. Его пальцы напряженно прошлись по ее скуле. – Это невозможно… я не смогу остановиться… Не сейчас, когда я настолько голоден… Ты должна поверить мне! – взгляд вампира был настолько обжигающим и полным дикой жажды, что Белла поверила. Ей не судьба сейчас стать равной своему любимому и бороться с одинаковой силой.

Они подождали, пока город уснет. Эдвард проскользнул в помещение, оборудованное в этом городке под кухню, и набил пищей для Беллы небольшой рюкзак. Когда он вернулся, то обнаружил девушку заряжающей револьвер. Рядом на кровати лежал еще один.

- Белла… - выдохнул вампир, его голос задрожал.

- Даже не думай, что я буду прятаться, пока ты сражаешься за наше спасение, - отрезала девушка упрямым тоном.

- Нет, пожалуйста… - сломанным голосом выдавил Эдвард, но Белла так выразительно посмотрела на него, что он осекся. - Хотя бы обещай, что не будешь высовываться без крайней на то необходимости.

Белла молчала, и вдруг ее вампир нахмурился и посмотрел в окно.

- Вот черт! – раздраженно прошипел он. Эдвард сделал шаг и распахнул дверь на улицу, и Белла услышала несколько щелчков оружейных затворов. Она выскочила вслед и увидела толпу перед их домиком, впереди всех стоял Арнольд и смотрел прямо на вампира, направляя на него ружье.

- Куда собрались? – с вызовом спросил он.

- Не стоит делать этого, - угрожающим тоном процедил Эдвард, задвигая Беллу за свою спину и удерживая ее там. Девушка слышала, что с другой стороны домика, где располагалось окно, тоже толпятся люди.

- Я сразу подумал, что с тобой что-то не так, - заявил Арнольд, как ни в чем не бывало, и толпа поддержала его одобрительным бормотанием, - еще когда ты привел с собой семерых невредимых человек. Сегодняшняя охота была очень впечатляюща и дала мне новую пищу для размышлений. А после нашего возвращения последние мои сомнения отпали, когда твоя девчонка не испугалась, узнав, что ты остался в одиночестве в лесу.

- Напрасно ты думаешь, что я могу в одиночку перебить их всех, - пробормотал Эдвард, и по тону его голоса Белла могла бы сказать, что ее вампир в ярости. Она вцепилась в его руку, боясь за людей, так опрометчиво бросающих вызов разъяренному бессмертному.

- Откуда тебе знать, о чем я думаю! – крикнул Арнольд раздраженно. – Хотя ты прав!

- Совершенно не обязательно проверять, - прорычал Эдвард, отвечая на вопрос главаря, хотя тот ничего не высказал вслух, и Белла услышала низкое, угрожающее рычание, сотрясающее вампира, готового броситься в бой. Только девушка за его спиной мешала ему сделать это прямо сейчас.

- Чем больше ты говоришь это, тем сильнее мне хочется проверить, - бросил Арнольд и, резко прицелившись, нажал на курок. Эдвард вздрогнул и дернулся вперед, оглушительно рыча, но рука Беллы, вцепившаяся в него, остановила его.

- Боже… - выдохнула она, силясь заглянуть через плечо вампира и убедиться, что он в порядке, тогда как Арнольд указал пальцем на Эдварда:

- Я же говорил! Ни царапины, глядите! – с ликованием заявил он.

Толпа заголосила, потрясая оружием. Это было то, чего боялся Эдвард. Все они думали в одинаковом направлении – что он сможет защитить их всех. Но было и кое-что еще, что он смог расслышать сквозь собственный гнев и желание растерзать всю эту толпу, мешающую ему двигаться к цели. Вампир также мог извлечь выгоду из сложившейся ситуации, и тогда все стало бы гораздо проще для него. Только поэтому он не подхватил девушку на руки и не исчез, оставляя обескураженных людей гадать, куда он делся.

- Не стоило делать этого, - прошипел вампир, раздраженно качая головой.

- Я должен был убедиться, - не согласился Арнольд и поднял руку. Толпа замолкла, и главарь вновь заговорил. Теперь в его голосе была холодная угроза: - Ты хотел бросить тут нас всех на смерть и сбежать! – обвинил он. – Ты не попросил помощи, и это говорит мне о том, что ты МОЖЕШЬ захватить их корабль, даже в одиночку! Ты бы не втянул свою девчонку в такую опасную авантюру, если бы не был уверен в успехе! Отсюда предложение – почему бы тебе не забрать всех нас с собой? Или человеческие жизни тебя не волнуют?

Толпа снова загудела, но Белла могла бы сказать, что ее вампир колеблется с решением. Ей было жалко этих людей. Девушка хотела бы, чтобы и они тоже спаслись. Но ей не нравилась мысль, что Эдвард будет защищать их всех один, как какой-то супергерой. Он же сказал минуту назад, что не способен справиться в одиночку.

- Мне плевать, кто ты такой, – заявил Арнольд, угрожающе повышая голос и снова поднимая ружье. – Но если ты настолько крут, то должен вытащить отсюда всех! Не один ты хочешь выбраться с этой планеты, ясно? И знаешь, что я думаю? Я думаю, что возьму твою девчонку на прицел, и ты не сможешь отказаться от моего предложения! – некоторые выкрикнули слова одобрения, поддерживая это жестокое решение главы города.

- В этом нет необходимости, - процедил Эдвард, все же не позволяя Белле выйти из-за его спины. – Мне нравится твое предложение. Но у меня есть одно условие.