Санктум

И только лишь запах был тем, что перечеркивал все хорошее, на что я был способен: все мои нежные чувства были погребены под дикой, неуправляемой жаждой ее крови.

Шорох позади – и я обнаружил, что Белла в самом деле приближается. Она рехнулась? Неужели ее инстинкты не вопят об опасности? Она находилась рядом с хищником – так близко, что могла физически почувствовать волны ярости, исходящие от каждой клеточки моего перенапряженного тела. Она была почти так же близка к смерти, как и ее несостоявшийся кавалер.

Я искал зацепку, которая помогла бы мне избавиться от нее… Немедленно.

- Ты видела Беллу? – ее подруга уже некоторое время назад обнаружила отсутствие девушки и сейчас обеспокоено оглядывалась по сторонам. Студенты танцевали вокруг нее, пока взгляд девушки метался по фигурам и заполненным столам.

- Она была со Стэнли…

- Черт, куда он ее увел? Мне это не нравится…

Весьма вовремя опомнились.

- Твои подруги искали тебя, - процедил я напряженно, предупреждая следующий шаг Беллы ближе ко мне. На этот раз тон моего голоса сработал – она остановилась как вкопанная. Ее сердце, вопреки инстинкту, продолжало биться ровно, в отличие от сердца Стэнли, словно сошедшего с ума. Мысленно он орал Белле не оставлять его наедине со мной. Трус.

- Эм… - неуверенно начала Белла за моей спиной, и я понял, что она собирается спорить. Но я не мог этого допустить. Слишком много гнева, жажды и любви сплелось внутри меня, чтобы удержать хищника под контролем.

- Иди! – грубо рявкнул я и физически ощутил, как девушка вздрогнула. Ее дыхание на секунду прервалось – и теперь уже от страха, без сомнений.

К счастью, мне на помощь пришли ее подруги.

- Белла! – громко позвала Люси с той стороны двери, намереваясь искать Беллу везде, в том числе и на запасной лестнице. Если она придет сюда, свидетелей станет на одного больше…

К моему облегчению, Белла послушалась голоса разума и стала отходить.

- Только не поубивайте друг друга, - попросила она, теперь взволнованно. – И спасибо вам за помощь.

Чуть повернув голову – недостаточно, чтобы Белла разглядела мое лицо, - я наблюдал, как за ней закрывается дверь.

Я игнорировал мысленные вопли Стэнли, в своей голове он со слезами умолял Беллу не бросать, спасти его. Трусливый подонок. Я медленно повернулся обратно к нему, впиваясь в него взглядом. Этого было достаточно, чтобы он почти обмочился. Его глаза в ужасе распахнулись, в то время как он все еще безуспешно царапал мои каменные руки своими слабыми человеческими ногтями, не причиняя мне абсолютно никакого вреда.

Я прижал его к стене сильнее – так, что его ребра хрустнули, а дыхание перестало поступать в легкие. Он задыхался, в его лице отразился предсмертный ужас, когда он бесполезно открывал и закрывал рот, но не мог вдохнуть.

Больше всего на свете сейчас я хотел просто размазать его по стене, получая наслаждение от каждой минуты его агонии. Но девушка ушла… она была теперь в безопасности… и контроль над эмоциями вернулся. Мне совершенно необязательно было устраивать резню на лестничном пролете общественного заведения… Я мог подкараулить ублюдка позже… или не делать этого вообще, если он поклянется мне, что это был первый и последний раз, когда он оступился. В конце концов, я ведь тоже хотел бы получить свой шанс на исправление. Я совершил в своей жизни много отвратительных вещей, и считал, что для меня давно все потеряно. Но людям свойственно меняться. Стэнли был молод и на данный момент пьян. Я могу свершить правосудие позже, если этот случай не станет для него уроком…

- Если я еще раз увижу тебя около Беллы Свон, ближе, чем в нескольких метрах, - медленно и членораздельно процедил я, - я доделаю то, зачем пришел сюда. Убью тебя. Медленно, отрывая кусочек за кусочком.

Глаза Стэнли распахнулись еще сильнее, его ужас был совершенно неконтролируемым, а лицо красным, и мне пришлось ослабить хватку, чтобы он мог дышать. В его голове застряли только две вещи: всепоглощающий страх смерти и полиция.

Я оглушительно зарычал, что заставило его притихнуть.

- Никакой полиции, - покачал я головой угрожающе. - Я убью тебя по дороге туда. Я буду следить за тобой, за каждым твоим шагом. Я буду рядом постоянно, днем и ночью знать все твои намерения. Все твои мысли будут известны мне раньше, чем оформятся в действия или слова. Ты выйдешь отсюда и будешь держаться как можно дальше от Беллы Свон, если тебе дорога твоя жизнь. Ты будешь держать свои руки подальше от девушек, если только это не любовь толкает тебя к ним. Ты вступил не на тот путь, который приводит к свету. Ты идешь дорогой смерти, и в конце ее стою я и жду тебя…

Лицо Стэнли побледнело настолько сильно, что на мгновение я подумал, будто он умрет от сердечного приступа.

- Кто ты такой? – прохрипел он еле слышным голосом.

- У тебя будет время обдумать ответ на этот вопрос, - прошипел я свирепо, наклоняясь так низко к его лицу, что потоки тепла от его кожи мешали мне сосредоточиться. Зато у него появилась отличная возможность получше рассмотреть мои глаза и прочитать в них, что сейчас нет места шуткам.

Дьявол, - подумал он в то же мгновение.

- Почти угадал, - подтвердил я, обнажая зубы в зловещей ухмылке. – Очень близко.

- Пожалуйста, не убивай меня… - в его глазах стали собираться настоящие слезы, когда я брезгливо отшвырнул его от себя, как кусок дерьма. Вскочив на дрожащие ноги, Стэнли сначала споткнулся, не устояв, а затем стал пятиться от меня, прижимаясь спиной к стене, всхлипывая и размазывая слезы.

Я следил за его передвижением с нарастающем рычанием, что приводило его в бесконечный ужас.

- Пожалуйста… - бормотал он, в панике двигаясь вдоль стены, - я клянусь… я не буду…пожалуйста…

- У тебя всего один шанс, - повторил я ему вслед, когда он уже нащупывал ручку двери. – Второго не будет.

Стэнли резко дернул ручку на себя, и лестница наполнилась звуками музыки. Не сводя с меня потрясенного взгляда, Стэнли вталкивал свое дрожащее тело в образовавшийся проем двери, но от испуга никак не мог вместиться туда. Когда он моргнул, меня уже на том месте не было. Для него это выглядело так, будто я просто исчез, мгновенно. Стэнли моргнул еще раз, потом еще и быстро огляделся по сторонам, уже находясь в безопасности на вечеринке, но все еще держа открытой дверь на запасную лестницу. Его мысли наполнились ужасом еще худшим, чем до этого. Мое исчезновение напугало его даже сильнее, чем моя сила и слова. Все его тело прошиб пот, когда он резко захлопнул дверь трясущейся, как у больного эпилепсией, рукой.