И сбоку бантик

Милада? Полная дама, видимо та самая кормилица, оглядевшись по сторонам, дернула девочку к себе за руку, когда та потянулась осмотреть ограду. Как это все не вовремя, где мне с ней возиться, когда отъезд на носу, иначе не успеем к закату, а русалы ведут дела только с заходом солнца, до луны. И вот почему они приехали сейчас?

Отряхнув платье, подошла к ограде. Интересно, насколько заносчивы эти дамочки? Будут думать, что я им что-то должна или нет? Я конечно Тео пообещала, но высокомерия у себя не потерплю. Итак нервы на пределе. Слишком много на себя взвалила и теперь не успеваю, потому мне заносчивые дамочки ну просто ни к чему. Еще на них свои нервы тратить. Верну Ишхассу с доставкой в департамент. И пусть где хочет, там и хранит свою драгоценность.

- Лея Тина? - спросила у меня низким грудным голосом кормилица.

Кивнула, не прекращая рассматривать девчушку. А ведь она с королем на диво похожа! Высокая, голубоглазая, с копной русых волос, стянутых в косы. Тоненькая, как тростиночка. Припомнила всех фавориток короля. Похожи. Значит, он искал во всех ее? Хотя думаю, девочке от этого не легче. Мне вот, например, так точно не было бы. Да и сейчас как подумаю, что у Тео толпа любовниц, так хочется закатить истерику. Мы вроде как жених и невеста. Хотя конечно не доказано, что Ишхасс ходит 'на лево', но что-то мне подсказывает... нехорошее в общем подсказывает.

- Меня ромеей Классой кличут, а это воспитанница моя, Милада. Слыхивала я, вам рабочие надобно, - и сама смотрит на меня настороженно, а вдруг погоню. Хотя может это такой шифр? А у меня должен быть отклик, ну как же там: 'На Брайтон-бич опять идут дожди!'.

- Надобны, - согласилась, делая приглашающий жест рукой, - не белоручки.

Кормилица согласно кивнула. Видимо и не рассчитывала сидеть, ничего не делая. Чтож, мне это начинает нравиться. Никакого высокомерия, как же, нареченная короля! Хотя может Тео объяснил им кто я? Вот интересно, что им сказал маг? Надеюсь там были термины 'любимая', 'невеста' и что-нибудь еще милое. А то с него станется сказать, что-нибудь про внештатного сотрудника. Милада встрепенулась и радостно закивала.

- Ой, лея, а я все-все умею, - обрадовано воскликнула девочка, - и стирать, и шить, и посуду мыть, и кошеварить. Даже за садом ухаживать.

И вот это будущая королева? Едва не подпрыгивает на месте от нетерпения и желания, чтобы ее взяли на эту работу. Либо играет на публику хорошо, либо действительно настолько простовата. Непонятно пока. Надо понаблюдать. И куда смотрел король? Двор ее скушает и даже не подавится. Оно это надо бедной девочке?

- Плата стандартная, жилье в отдельном корпусе.

- Спасибо, - кивнула Класса, поднимая небольшой саквояж с дорожной пыли, - обузой не будем.

- Асек! Проводи наших новых работников до общего корпуса, - подозвала мальчика, бесцельно шатающегося по территории гостиницы, - а потом попроси Анну подготовить мерки для портнихи. Ромею Классу на кухню, в помощницы к Ирне, Миладу горничной в корпус кочевников.

С вызовом посмотрела на женщин, ожидая возражений. Степнякам я пока могу доверять больше всех остальных, но женщины об этом не знают. Будут ли возмущаться, что их отправляют к дикарям? Молчат. Может устали? Да и вид у девочки голодный. Сколько они были в пути? Хотя нет, альтея короля встрепенулась.

- А правда ли, что степняки приносят лошадей в жертву своей богине?

Опешила от подобного вопроса. Ожидала что угодно, от воплей про немытых дикарей - амбре от кочевников и правда специфическое: запах лошадей, степных цветов и подкисшего молока. До истерики, что только не к кочевникам, и как их вообще в приличном месте принимать можно? Но причем тут лошади, жертвы и самое главное Иштар?!

- Богиня не просит кровавых подношений, - резко оборвала девушку, - ни животной, ни человечьей крови. Только молоко и, в качестве особого лакомства, белый хлеб. Иштар покровительствует мне и возводить напраслину я на нее не позволю!

Девочка смутилась, а Класса раздраженно дернула подопечную за рукав, едва подзатыльник не отвесила. И я тоже хороша. Сорвалась на простой вопрос. Девочка кроме своего монастыря и не видела ничего по словам Тео. Женщины покорно пошли за Асеком, изредка оглядываясь на меня. Боялись, что я передумаю видимо. Ничего, вечером зайду к ним, поговорим. У меня такое чувство, что они и знать не знают про свой статус.

- Красивая, - восторженно протянул Пуффе за моей спиной, обернулась, раздраженно посмотрев на мальчика, - я письмо принес, от рома Кантора.

Нетерпеливо взяла письмо из рук паренька. Красивая альтея у короля, но не светит тут ничего моим мальчишкам. Да и явно она их постарше. Что-то рано у мальчишек гормональные всплески пошли. Нет, оно, конечно, взрослеют беспризорники раньше, чем обычные детки, но... как не кстати то!

- Пуффе, про нее забудь, - медленно произнесла, вглядываясь в лицо мальчика, - любая другая, но не Милада.

- Почему?

- У нее уже есть жених, их судьбы богами венчаны, гневить богов последнее дело.

Сказала и язык прикусила. Чуть не проболталась! Будь Пуффе немного внимательнее, то обязательно спросил откуда я знаю - ведь Милада приехала только что. Но вопросов не последовало. Вздохнула с облегчением. Вот кстати, а почему на Миладе нет собственнической печати? Одной мне так повезло? Мальчик тяжело вздохнул, и, еще раз украдкой покосившись в сторону ушедшей девушки, кивнул. Последнее дело, гневить богов, да. Тут же тряхнул головой и улыбнулся. Шутовски поклонился и прошел на кухню. Проводила взглядом мальчика и покачала головой. Дурдом на выезде. Не говорите мне, что на меня скоро свалится целый сезон влюбленности у детей.

Развернула письмо от владельца охранной фирмы и пробежала глазами несколько строчек. Цена, количество человек в отряде, согласие на совместную работу. Вот куда бы им лисичек приделать? Нашивку на рукава разве что придумать. Был ром Кантор недурен собой, умен не по возрасту и на лицо очень юн. В охранном бизнесе был новичок, а потому хватался за любую работу. Вот я и предложила его ребятам, охранять гостиницу и модный дом в будущем. Красивая форма, отличные условия, работа не самая пыльная, а оплата постоянная. Чем я не потрясающая клиентка? А каждый караванщик, останавливаясь у меня, будет видеть, кто стоит у меня на воротах. Вышибала, да охранник. И мне спокойнее, и Кантору реклама. Рейсы за рыбой опять же.

Ром не дурак, выгоду свою быстро смекнул. Так что со всем согласился и готов сотрудничать. Со мной за рыбой поедет лично. Ага, небось хочется на русалов настоящих поглядеть. Дивный народ неохотно имел дела с двуногими и то что они согласились на поставки товара лично для меня сродни чуду. И звалось оно - мой партнер по типографскому бизнесу. В общем я поступила дальновидно. Или все-таки это полоса везения? Что-то из разряда, все что не делается, все к лучшему.

Конечно, я рассказала рому Кантору про интерес Теневого двора. Оказалось что сам охранник процента с прибыли не платит, скорее отсыпает неопределенную сумму, когда спросят. Но регулярно в кошельке Теневого короля оседает приличный кусок прибыли. Кантор пробовал даже не платить. Не получилось. Охраняемые склады постоянно грабили и на караваны нападали, так что проще было отдать мешочек с золотом и забыть. Поэтому я была обязана предупредить, что у меня с Теневым двором проблемы, чтобы не подставлять людей. Мужчина лишь усмехнулся и сказал, что это будет интересно посмотреть как Ульрих второй сядет в лужу. Почему именно на мне должен обломать зубы теневой король непонятно.