И сбоку бантик

- А какой этот Ричи?

Пришлось честно признаться, что не в курсе. Девочка сникла. Бедная. Как я ее понимаю! Одна в чужой стране, с чуждыми обычаями и богами. Мужчину, выбранного отцом, она даже не знает. Юлдуз тряхнула сотней заплетенных косичек и грустно улыбнулась.

- Не жалейте меня, госпожа, я внучка великого хана. Шаманы с детства предрекали мне жизнь вдали от родины, потому и знаю ваш язык. Дед позаботился. Я привыкла к мысли, что не увижу семью.

При передаче невесты не присутствовала, уж очень не хотелось пересекаться с королем. Мало ли. По глазам прочтет, что я что-то знаю. Незачем подставлять Тео. Все-таки честь Ишхасса. Не часто мне мужчина доверяет самое дорогое.

Сидела себе тихонько в гостиной, размышляла как быть. Проблемы никуда не делись, а людей прибавилось. Правда и давно не было видно того мафиози. Что же решило насчет меня руководство Темного двора? Пожаловаться что ли Тео пока он тут и в хорошем расположении духа? С другой стороны наверняка знает, но ничего не предпринимает. Считает, что я сама справлюсь или дает возможность побороться самостоятельно? Или ждет, что я приду за помощью? Непонятно пока. Надо посмотреть и подумать. Хорошенько обдумать, чтобы не попасть впросак.

Ума не приложу что с поставщиками. Насчет рыбы я договорилась с русалом, в ближайшее время за партией рыбы выедет мой обоз с зачарованными бочками. Гребешки, мидии, рыба. Тритоны выплывут на поверхность у пятого дока портового городка. Чувствую туда первый раз надо ехать лично, хотя бы посмотрю на дивный народ. Осталось договориться с охраной. Потому что не верю я в случайные совпадения - чтобы поставщики отказались от прибыльного клиента. Наверняка нападут, чтобы прогнуть меня. Если это не паранойя, конечно.

Предположим рыбы и морепродукты хорошая штука, особенно если сделать какую-нибудь пасту с креветками или гребешками, думаю отведают даже самые придирчивые, но вопрос мяса и напитков до сих пор стоял. Артель охотников обещала сбывать мне часть трофеев кабанятины, но редко и явно недостаточно на планируемое число посетителей. Ребята, конечно бегали по всей территории Орлума, в надежде найти того, кто отвечал бы моим запросам, но пока глухо. Хоть отправляйся за городскую стену, к крестьянским баракам. А что? Пообещаю помощь в разведении хозяйства парочке предприимчивых крестьян, помогу закупиться скотом на мясо, а потом буду пожинать труды. Не самой же мне выращивать! Только как выбрать толкового фермера?

А это я еще выпустила из виду проблемы с посудой. Закупила изящную, для важных гостей, а вот той что на стол в таверне и нет, нужны глиняные и деревянные столовые наборы. Та еще головная боль. С 'Замком с драконом' все проходило как-то легче, но и само здание, конечно, было меньше. А тут какие-то сплошные проблемы. Даже уже уставать начинаю, на одном голом энтузиазме работать.

С модистками глухо. Все пересмотренные эскизы навевали тоску. Хоть продавай обратно здание, но мастера то маникюра у меня есть! Даже научились чему- то. И какая идея! Взять теперь ее и подарить кому-то? Ну уж нет! Придумаю что-то иное, может, кроме платьев. Только вот что? Не знаю пока, но здание простаивает, денежки даже не думают 'отрабатываться'! Плохо! А что если устроить просто модный салон, где девушки смогут сделать маникюр, примерить шляпку - вот с шляпками все интереснее на зарисовках у парочки модисток; выпить чаю с пирожными, посплетничать в конце концов! Шляпки привилегия аристократии, их одевают на ипподром и важные приемы. И мне как раз повезло недавно видеть прекрасные эскизы шляпок. Вспомнить бы еще кто показывал. Значит надо искать кондитера и мастера чайной церемонии. Если здесь вообще таковая есть, хотя, что мне мешает придумать свою? Ко мне пойдут за изюминкой и экзотикой, почему не сделать смесь с тем, что я помню со своего мира. Чайной церемонией я не увлекалась, но дорамы обожала, чего там только не проскальзывало. Уж стилизацию придумаю! Счастливо улыбнулась, ну хотя бы одной проблемой меньше! Осталось решить оставшиеся и дело пойдет на лад, не так ли?

В гостиную, где я сидела, проскользнул Хью. Демонстративно сел подальше от меня на другом диване. Боится, что я кинусь на него с поцелуями? Мне стало смешно.

- Открытие уже скоро? - наконец нервно начал одноклассник, не поднимая на меня глаз.

- Скоро, - покладисто согласилась, с любопытством разглядывая мужчину напротив.

- Ты не должна так поступать с Тео,- выпалил наконец Хью, после продолжительного молчания.

- Как?

- Не прикидывайся дурочкой, - в голосе мага послышалось раздражение, - зачем ты меня поцеловала? Даже если ты все еще любишь меня, это не повод делать ему больно, только потому, что он не может от тебя отказаться и простит любой твой грех. Я, конечно, дорожу нашей дружбой, но именно дружбой, и мне жаль, если я дал тебе, - Хью замялся, подбирая слова, - повод думать о чем-то большем. Мне казалось, мы еще в школе прояснили ситуацию.

Вытаращилась на мага. Что-что?! Мне стало смешно. Так вот оно как! Мы с Хью, оказывается, друзья, а я до сих пор влюблена в него. Неужели Тео думает так же? Тогда мне становится понятно поведение последнего. Интересно, со стороны братьев как выглядели мои встречи с Тео раньше и сейчас? Я же даже целовалась с Ишхассом, и едва не перешла в горизонтальную плоскость отношений, так что они решили, что я аморальная особа или как? Люблю одного мужчину, а целую - другого. Какая получается плохая девочка! И Тео, оказывается, простит любой мой грех, даже любовь к другому мужчине. Прямо мученик. Все чудесатее и чудесатее. Если я сейчас рассмеюсь в лицо Хьюго это как будет расценено? 'Виновна' по всем статьям? Или морочу голову сразу двоим?

- Право слово, не понимаю, ирр Хьюго, - я нарочно говорила медленно, тщательно подбирая слова. Сейчас не время для сарказма, не поймут, а мне отношения испортят на всю жизнь, - я поцеловала вас в порыве злобы. Считала, что Тео сделал плохо мне, поэтому, мне хотелось сделать больно ему. Детский поступок, не спорю, могу лишь оправдаться тем, что я была очень зла, считая, что большего предательства не бывает. Только мне не совсем понятно, почему с этим вопросом подошли именно вы, а не ирр Теодор.

- Ты его невеста и не должна была...

- Мне никто замуж не предлагал, - досадливо поморщилась, - а лишь поставили перед фактом, что если ирру Теодору не повезет, то он свяжет со мной свою судьбу, а если повезет, то прощай пока, Тина. При всем при этом мне мужиков водить нельзя, а у ирра Теодора половина министерства в любовницах.

- На тебе метка бога! Хочешь сказать, ее поставили без доказательств?

- Может и с доказательствами, но мне их не привели, - ехидно заметила я, - согласия не спросили и даже не предложили.

- Ой дурааак, - протянул Хьюго после минутного молчания.

- Кто? Тео?

- Тео само собой, - мрачно согласился маг, - но я самый главный. Вы оба говорите совершенно разное!

- Логично, у нас разный взгляд на вещи.

- Тина, а что ты знаешь о брачных обычаях первого круга дворянства?

Удивленно моргнула. А действительно, что я знала? В светской хронике печаталась краткая заметка о том, кто сочетается браком, но все остальное... знаю, что только у ирров разрешены разводы, но с согласия короля. Не с пробуждениями Ишхасса ли это связано? Как то первый круг закрытая каста и я особо не интересовалась никогда. Достаточно быстро поняла, что войти в первый круг мне не получится и забросила любые попытки узнать о том, как оженить на себе представителя верхушки дворянства. С другой стороны даже странно, чтобы за столько лет никакой информации не ушло в прессу или народ.