И сбоку бантик

Толстячок мигом сник. Никогда не видела такого преображения, только что услужливо улыбался, кланялся, и 'дышал' дружелюбием, как миг и передо мной сломленный мужчина, ссутулившийся, с отчаянием в глазах. Не успела опомниться, как на меня вылился целый поток информации. Я даже присела, так опешила. Да и мужчине требовалось выговориться.

Звали милого толстячка Ильс Тувве. Отработал он лет двадцать на корону, кашеварил в рядах вооруженных сил так сказать, заведовал полевой кухней для курсантов. Свое дело он любил и лишнего, как другие повара, в карман не брал. Так изредка крупы немножечко, или там хлебушка краюшку по нужде, но все по честному! Продукты всегда возвращал, на королевское имущество не покушался и вел счастливую жизнь добропорядочного гражданина. Лет пять назад ром Ильс вышел на пенсию и открыл таверну 'Кабан и роза', где в свое удовольствие готовил для посетителей и редких загулявших выпивох размещал в чистеньких номерах наверху. Дела у таверны шли неплохо, расходы перекрывать получалось, да еще сверху оставлялось на бутылочку неплохого вина, и толстячок был счастлив.

А пару месяцев назад... демон дернул рома Тувве поругаться с каким-то аристократишкой: гость откровенно лапал подавальщиц, а к своим же девочкам ром относился как к дочкам. Ааристократ оказался магом и проклял гостиницу. Никто из посетителей с тех пор так и не зашел к Ильсу, простой дорого обходился владельцу 'Кабана' и тот вынужден был отпустить всю обслугу, одна девочка, та самая из-за которой сыр бор, правда осталась и приходила раз в два дня, продолжая вместе с ромом Тувве ждать вечерами гостей. Снять проклятье толстячок может и мечтал, но маги запросили сумму неподъемную для мужчины, банки кредит не дали, и рому Тувве оставалось лишь коротать вечер вместе с бутылкой, изредка продавая блюда на вынос.

Я удивленно осмотрела общий зал. Ничего не понимаю, не вижу никакого проклятья. Или все же... прищурилась. Да есть что-то такое, на отвращение гостей. Но почему не сработало на мне? Наверное я слишком уж устала, чтобы обращать внимания на проклятия.

Как бы то ни было, мужчина вызывал у меня симпатию. Гостиница чистенькая, хотя снаружи конечно жуть какая-то. Но вот смогу ли я снять проклятье? Вопрос конечно интересный. А если попросить Тео? Ага, прям взял и побежал колдовать над разного рода забегаловками в столице. Нет уж. Тут нужно действовать иначе. А что я могу пока сделать, чтобы помочь рому Тувве? Время! Однозначно надо в университет магии, во-первых поступать, во-вторых, таки найти информацию. А пока, что пока то?

Могу ли поделиться временно благословлением Иштар? Совсем уж лишаться клиентуры я не собиралась, но если мои степняки поселятся здесь, чем плох вариант? Не успела обдумать этот вариант, как дверь жалобно скрипнула и на пороге оказалось пару человек.

- Лея.

Я удивленно моргнула и степенно кивнула гостям. Почему обращаются ко мне? Хотя есть что-то знакомое в этих хищных лицах. О! Судя по короткому кивку Энаи - это типчики из управления Тео.

- Вы находитесь в этом месте добровольно?

Я удивленно моргнула, о чем это они? И судя по виноватому виду Энаи, мне сейчас откроется истина.

- Вполне.

- Вы исчезли из поля зрения магических наблюдателей.

У меня неприлично открылся рот. За мной еще и магически следят? А на что я надеялась? Что Эная будет единственной? На вот, Тина, получи и распишись. Все-таки мужская логика непостижима.

- Считаете это та информация, которую мне надо было знать? - невинно поинтересовалась я.

Мужчина, заговоривший со мной, смутился и досадливо цыкнул. Проговорился, да. У Энаи на лице злорадство, похоже этих типчиков она не любит. Даже странно, что такие профессионалы - я же их не заметила, хотя остальных шпионов ловила легко, так легко прокололись. извлечь что ли из этого выгоду?

- Но я могу прикинуться, что совершенно не знаю о чем речь в обмен на услугу, - любезно согласилась, разглядывая ноготки. Хороший все-таки маникюр сделала, милые розочки. И заодно реклама.

- Услугу, лея? Смотря что вы попросите.

- Я попрошу вас снять проклятье, - обвела руками просторный зал.

Мужчины оглянулись, придирчиво разглядывая обстановку и перевели взгляд на толстячка. Ром Тувве пораженно переводил взгляд с меня на мужчин и, казалось, готов был расплакаться. 'Спецагенты', как я прозвала гостей, согласно кивнули. Нет, я все-таки не святая, были у меня свои задумки и планы на эту таверну. И сдается мне, уговорить рома Тувве, если тот будет чем-то обязан мне, будет гораздо проще.

- И после этого вы забудете о том, что видели нас и про магических наблюдателей?

- Каких наблюдателей? - наигранно удивилась я, хлопая ресницами, - не было никаких наблюдателей.

- А мы...

- Разве мы с достопочтимыми леями встречались? - развела руками.

- Прекрасно, в течение нескольких дней мы решим этот вопрос.

Мужчины коротко поклонились и вышли, а я довольно потерла руки. Ром Тувве стоял как громом пораженный, когда он, наконец, соизволил повернуться ко мне, в его глазах были все звезды млечного пути.

- Лея, я...

- У меня к вам деловое предложение, ром Тувве, - поспешно оборвала трактирщика. Присела за один из столиков и собралась с мыслями.

- Ром Тувве, в скором времени откроется моя гостиница, и, думаю, народ ко мне пойдет, я щедро привношу в обычную жизнь магические артефакты: фонари, поддерживаю приятный запах даже в нужниках, магические замки. Но есть еще одна ниша, которую я пока не заняла. Это празднование каких-либо событий. Например, свадеб.

- Дык, зачем же в гостинице, дома оно сподручнее?

- Вот смотрите, ром, в гостинице накроют стол, опять же не стоять у плиты, испекут огромный торт, украсят зал, пригласят менестреля и щедро сдобрят магией. И по цене ниже той, что запросят столичные маги. Диковинка? А почему нет, женятся то раз.

В чем-то ром Тувве был со мной согласен. Кивнул и задумался. Я молчала. Толстячок сам был должен дойти до мысли, что без меня ему никак, и попытки сделать самостоятельно проиграют, как ни крути.

- И вы будете организовывать все у себя?

- Возможно что-то и у себя, но моя гостиница большая, закрывать ее всю неразумно, вот если бы было какое-то еще помещение, поменьше моего, - я нарочито медленно обвела глазами общий зал таверны, - которое беспрепятственно можно было закрыть, а я бы с умным хозяином поделила прибыль, скажем пополам? Не скрою, жадность во мне попыталась побороться с совестью, все-таки идея моя, магия будет моя, просить надо больше: хотя бы шестьдесят процентов от прибыли, но совесть бой выиграла.

Ирна, все это время сидевшая тихой мышкой, уставилась на меня с немым обожанием, девочки тоже как одна вздохнули с непонятной интонацией. Явно приписали меня к лику святых. Ау, мозги моих спутниц, я с этого прибыль получу. Ну и благородные порывы, есть они конечно, но деньги в преддверии войны важнее. В общем, ром Тувве согласился и на радостях расселил моих спутниц в комнатках на втором этаже. Даже вкусным обедом накормил. Действительно вкусным. Оставила Ирну и девочек на попечение трактирщика и отправилась в город. Энаю тоже оставила. К чему уж, если за мной такой пригляд. Хотя... я там в 'Кабане' умереть сто раз могла, пока они решили, что можно раскрыться. Осторожной надо быть, мало ли какие маньяки появились в столице за время моего отсутствия.