И сбоку бантик

- Слыхивала, на границе почитай войска видимо-невидимо и все только жрут, пьють и девок нашенских, значится, портят.

Я невольно прислушалась к разговору двух женщин в летах. Войска на границе? На какой границе? Попыталась вспомнить откуда прибыли почтенные кумушки, главное же Ивар рассказывал кто откуда приедет, но я не заострила внимание. Вот же незадача! Наморщила лоб, вслушиваясь в разговор.

- Бают, что это прохождение практики, но уже месяц стоят, да и откуда столько практикантов?!

Кумушки закивали и обменялись многозначительными взглядами. Угу. Они все знают, исключительно только их правда. Хотя стоит согласится, что простой народ иногда подмечает то, о чем молчат газеты. Может и правда войска там не просто так стоят? С какой стороны будет неприятель?

- И с той стороны рва то завывания каждую ночь, нежить, как пить дать нежить!

Я подавилась пирогом. Нежить? Ров? Все интереснее и интереснее. Мысленно представила себе карту Ирреля. Тут всего один крупный континент и пару десятков мелких островов, по площади меньше среднего российского городка.

С рисовкой карт тут была беда, никакого масштабирования, кто во что горазд. Наверное, поэтому по-настоящему грамотные картографы ценились на вес золота. Была правда какая-то мутная история лет двести назад, когда король эльфийского государства задушил придворного картографа после того как тот изготовил по запросу подробную карту земель. Дабы не раскрывал секретов и не смог воссоздать.

Откуда могут быть эти почтенные дамы? Как жалко, что я не какой-нибудь литературовед. Сейчас бы мигом определила по говору или наряду. И тут бракованная попаданка! Задумчиво вгрызлась в соленый огурчик. Что нам это дает? Попробую порассуждать логически. Король стягивает войска к границам, готовит союзнический договор с кочевниками, пробуждение Ишхасса опять же. Откуда придет беда? Где перекроются караваны? Куда собственно бежать, прихватив брата под мышку? Даже голова разболелась от размышлений. С логикой у меня явно проблемы. И известно так мало.

Вот почему после памятной встречи с драконами король вдруг не воспылал ко мне дружескими чувствами? Поболтали бы сейчас по дружески. Я бы узнала откуда ждать беды и куда бежать. Или не бежать. Последнее тоже актуально, особенно если придется скрываться от Тео. А то брошусь в ноги к эльфам, а те раз и отдадут Ишхассику по старой родственной дружбе меня. И плевать им будет на право убежища. Да мало ли сколько друзей у его величества, уж ради друга он попросит. Или я переоцениваю степень близости короля с Тео? Хотелось бы знать.

Перевела взгляд на кумушек. Дамы уже обсуждали местную моду и наглых девиц. Судя по тому как они на меня косились, я явно относилась к последней категории. Интересно вот как они оценивали? Мысли как-то плавно перетекли с раздумий о войне на мой собственный внешний вид. Чем я не угодила?

Мысли привычно заметались, хотя надо сказать некие остатки благоразумия вяло попытались напомнить, что мы подслушивали разговор о войсках на границе. Конечно же тщетно. И хотя я, вероятно, вполне могла вернуть оживленную беседу кумушек в прежнее русло, продолжала ничего не делать. Так и сидела за столом, хрустя огурцами.

Предмет моего с Энаей спора уже основательно набрался пива и теперь рассматривал толпу сальным взглядом. Похоже мне и трудится для его соблазнения не придется. Оставив от огурца один недоеденный хвостик, который я старательно запихнула в тарелку к остальным, поднялась и двинулась к мужчине.

- Достопочтимый лей!

Тут я мужчине явно польстила. У него на лице было написано, что максимум ему грозит быть названным ромом. Впрочем, иногда немного польстить не помешает, верно же? Вначале незнакомый мужик никак не отреагировал, но я повторила свой призыв, заставив крестьянина заозираться.

- Вы мне, лея?

- Да-да! - радостно кивнула, - достопочтимый лей! Невеста же приходится вам родственницей?

- Лайр, - представился мужчина и тут же поправился, - лей Лайр.

Угу. До лея тебе как до мне сейчас до Китая, но мне же в принципе было все равно на классовое неравенство.

- Очень приятно, что сегодня такие гости, - радостно улыбнулась, разглядывая мужчину из-под полуопущенных ресниц. Зря его выбрала Эная. Этого пальцем помани и он весь мой. Девочка кстати это уже должна увидеть.

Лайр подбочился, довольно осклабившись.

- Лей, а откуда вы?

- Из Малой Капытовки, далече от сюда, сутки пути.

Я едва не поперхнулась от смеха, услышав название деревни. Вот ведь повезло ж мужику. Так представишься и остался без воздыхательниц. Хотя у незамужних девочек не лучше дела обстоят. Вспомнить бы еще где эта Капытовка. Что-то даже представить не могу.

Краем глаза заметила, что Эная, разозлено метнув в стену морковку, ушла в дом. Заметила небось как 'лей' Лайр завис взглядом в моем декольте. Как удачно, однако, а то общаться с этим мужиком уже не хотелось. Впрочем, самое важное я уже узнала, вечером гляну на карту.

- А вы, лея?

- А я местная, - ядовито улыбаясь пояснила, начисто проигнорировав кумушек, которые начали обсуждать мое вольное поведение, - хозяйка.

Мужичок икнул и рассыпался в извинениях. Впрочем, сам он тоже красочно упал под лавку. Кумушки с удвоенной силой начали обсуждать мою персону, правда значительно тише.

Последний раз улыбнулась гостям и отошла к кухне. Надо еще проконтролировать подачу торта. И, главное, учесть свои ошибки. Я явно продолжу сдавать помещение под свадьбы. Это деньги. Прибыль. Не могу ее упустить, особенно сейчас. А потом будет все.

В небо, под радостное улюлюканье взлетел десяток голубей. К счастью.

* Значение руны Виньи - удача, успешное завершение, достижения желаемого.

** Песенка стражников Из кинофильма "Король-олень" (1969)

Глава 11

Связующая, в которой говорится об умозаключениях, планах на будущее и приватном разговоре с Теодором

Уже расплетая волосы, задумалась обо всем произошедшем за день. Записать что ли на лист? Итак, что мы имеем? С одной стороны, наш король старается заключить мирный договор с кочевниками, но войска стягивает на противоположной границе. Значит угроза не от кочевников, но Его величество определенно боится, что степняки ударят в спину. Или наоборот - хочет помощи войсками. Я бы на месте хана заключала договоры только через постель. То есть через династический брак. Хотя, если король Ишхасс, никакого брака со степнячкой не предвидится. И почему я не спросила Октая насчет мирного договора?

Что еще? Войска со стороны великой пустыни. А что у нас там? Теоретически никого, но возможно нежить. Стал бы король бояться набегов нежити? Не думаю. Доказано, что нежить недостаточно разумна. Представителей высшей нежити, наподобие вампиров, в Ирреле не водилось. И почему факт надвигающейся войны скрывается от населения? Может быть имеется вероятность, что никаких действий не будет? Сплетни это такие сплетни, что обязательно бы просочилось, так почему тишь да гладь?