Афганский кегельбан

Хром набрал телефон Сенсея. Как такое дело сообщить? Нервов не хватит…

— Але, — прогудел в трубке тяжкий бас. Это был не Сенсей, а Федя, его первый зам.

— Федя, — заторопился Хром, — это Хром. Беда у нас, понял? С Парамоном и прочими. Все — влежку. Понял?

— Не глухой, — мрачно пробасил Федя. — Ты где? В самом переулке?

— Прямо на месте. Ты в курсе? Если нет, то у Сенсея спроси!

— В курсе я, в курсе. А Сенсея тут нет, он еще утром в Москву улетел.

— Как в Москву? — изумленно пробормотал Хром. — Я с ним полчаса назад разговаривал! На табло этот номер светился, а не межгород.

— На этом номере сегодня я целый день сижу, и Парамон это знал, между прочим… — пробухтел Федя с некой озадаченностью в голосе.

— Да что я, врать буду? Или я Лехиного голоса не знаю, да?!

— Ты что, не знаешь про то, что бывают телефоны с подменой номеров?

— Знаю, конечно, но голос-то его! Или я с Максимом Галкиным говорил? Так он, по-моему, с Лехой незнаком, чтоб его изображать…

— Ясное дело, — успокаивающе прогудел Федя. — Короче, не загружай бо́шку, не дергайся и не мандражируй бестолку. Не торчи там, гони в контору. Разберемся как-нибудь, кто есть кто.

Нечего и говорить, что Хром с превеликим облегчением выслушал этот ответ, развернулся и, выкатив обратно на Мариинскую, погнал машину за город, на оптовую базу ЗАО «Белая куропатка».

«Москвич-412», ежели кто еще помнит, конечно, не серийный, а специально подготовленный, в семидесятых годах на равных соперничал со всякими там «Пежо» и «Фиатами» в международных ралли. И даже делал их, как котят. Сейчас хрен кто поверит, но «Москвичи» даже в Западной Европе продавали! Немного, правда, но продавали, и вообще-то могли при желании и разворотливости сохранить за собой место на рынке. В период застоя, при Леониде Ильиче и проклятом тоталитаризме. Сейчас, увы, при торжестве демократии и свободном предпринимательстве АЗЛК тихо загибается, если уже вовсе не загнулся. А умные, интеллигентные и шибко уважаемые в нынешнем обществе люди, презрительно поджав губки, то и дело талдычат с телеэкрана о том, что российский автопром никогда не дотянется до мирового уровня. Никогда! Очевидно, в силу общей тупости и сиволапости россиян. Но ведь раньше-то дотягивались!

Хром, конечно, ни фига не помнил об успехах «Москвичей» на супермарафонах Лондон — Сидней и Лондон — Кейптаун — пешком под стол ходил в те времена! — но выжимал из «412-го» все, на что этот автостарикан был способен. Он и по городу пер за девяносто, а выбравшись на шоссе, загнал стрелку за сотню. То ли гаишники прибалдели от удивления, увидев рухлядь, несущуюся с такой скоростью, то ли их просто не попалось по дороге, но никто самодеятельного раллиста не остановил и даже не свистнул вслед. А зря! Может, если б гаишники тормознули Хрома, все сложилось бы по-иному…

Но сложилось так, как сложилось.

Километра за четыре до поворота на грунтовку, где рядом с новеньким рекламным щитом, изображавшим снежно-белую птицу — символ «Белой куропатки», стоял указатель-стрелка с надписью «Оптовая база ЗАО», шоссе круто загибало вправо и уходило на пологий спуск. Дорога, смоченная осенним дождиком, была как намыленная, а резина у дедушки «Москвича» — лысая, как коленка. Не вписался в изгиб Хром, понесло его влево, через осевую — прямо в лоб встречному «КамАЗу». Брям! Дзанг! Дзынь-ля-ля! — такая вот веселая музыка получилась…

На несколько секунд к Хрому, которому раздавило грудную клетку и накрепко зажало железом в смятой машине, вернулось сознание. Сквозь красный туман, застилавший глаза, он увидел две расплывчатые фигуры — это были дальнобойщики с «КамАЗа», и пробормотал то, что почему-то казалось ему сейчас самым важным и значительным:

— Дяде Коле скажите, я нечаянно… Пусть мой «Пассат» взамен «Москвича» заберет… Только чтоб Ольге не отдавал!

Прохрипев последнюю фразу, Хром захлебнулся кровью и перестал дышать…

В КРУГУ СЕМЬИ

На тысячу километров южнее — это если по линейке мерить, а если по шоссе, то все полторы тыщи наберется! — в совсем другом областном центре происходили события, вроде бы ничем и никак с вышеописанными не связанные.

Никто бы не поверил, что чуть больше года назад двухкомнатная квартирка семейства Таранов выглядела как натуральный бомжатник. Что линялые обои лохмами свисали со стен, что потолки имели темно-серый, местами приближавшийся к черному цвет, что не было ни одного стула, на который можно было присесть без риска провалиться, что тараканы кишмя кишели не только на кухне, но и во всех комнатах. Таковы были для этой, отдельно взятой квартиры, последствия бурных событий минувших пятнадцати лет, то есть всяких там «ускорений», «новых мышлений», «преодолений», «обновлений», «гласности», «перестроек-катастроек», реформ-реструктуризаций, демократизаций-деноминаций-дефолтов, в ходе которых родители Юрки Тарана обеднели до крайности, допились до алкоголизма и погибли. Мать умерла от последствий отцовских побоев, а отец — в тюрьме, не отсидев и двух лет из шестилетнего срока за нанесение «тяжких телесных». Вроде бы от цирроза печени, как сообщили Юрке. Он поверил, не стал проверять и вникать. И плакать не стал. Отец для него умер одновременно с матерью.

В более-менее приличный вид Юрка с Надькой сумели привести квартиру еще к минувшему лету. Путем многократных «зачисток» с применением «Комбата» и всяких иных инсектицидов сумели одолеть тараканов, отмыли и побелили потолки, купили кое-что из мебели — короче, квартира стала выглядеть хоть и небогатой, но все же квартирой, а не ночлежкой.

А вот после лета, когда Тарану сподобилось ненадолго съездить в Африку и там немножко, но интенсивно повоевать, стало возможным еще малость дооборудовать квартиру. Юркиной «премии» хватило и на новый большой телик, и на кухонный комбайн, и на видеокамеру. А также на «девятку» с ракушкой. Надьке насчет того, где он такие бабки срубил, Юрка ничего не сообщал. Впрочем, она особо не интересовалась. Ведь не из дома принес, а в дом! Только полюбопытствовала, не придется ли какой-нибудь кредит отдавать и так далее. Таран четко ответил, что не придется, и это Надьку вполне устроило. Особенно кухонный комбайн ее порадовал.

Машина ей тоже пришлась по сердцу. Поскольку теперь Юрка, если его в наряд на сутки не припахивали, в 18.00 отчаливал из части и, почти как гражданский человек, отправлялся домой. Правда, утром приходилось вставать в шесть и катить на службу, но зато весь вечер и ночь можно было в семейном кругу проводить. Конечно, могло случиться так, что кто-нибудь позвонил среди ночи и сказал: «Юрик, ты нам очень нужен срочно!», после чего Тарану пришлось бы по-быстрому рулить за город. Однако с июля и до октября включительно таких звонков не было.

Был, правда, один день, когда Таран прямо-таки ждал, что такой звонок последует. 11 сентября, естественно.

Тогда Юрка приехал домой, ничего не зная о событиях в Нью-Йорке и Вашингтоне. Приехал и жутко удивился, увидев, что Надька, выпучив глаза, смотрит на экран, где дымятся какие-то небоскребы. У Тарана и в мыслях не было, что это в натуре. Он подумал, что идет какой-нибудь очередной фильм-катастрофа, типа «Дня независимости» или «Армагеддона». И удивился он как раз оттого, что мадам Таран, которая всем подобным фильмушкам предпочитала латиноамериканские сериалы, ни с того ни с сего поменяла свои вкусы.

Еще больше он удивился, когда обнаружилось, что у Надюхи глаза мокрые. Увидев, что мужик пришел домой, она чуть ли не повисла у него на шее и начала бормотать:

— Ой, Юрик, неужели война будет?!

Как раз в это время один из небоскребов грохнулся, и как-то странно, не так красиво, как в художественных фильмах. Вот только тут до Тарана дошло, что, похоже, все это происходит на самом деле.

Из сбивчивого рассказа супруги Юрка уловил, что какие-то террористы захватили несколько гражданских самолетов и таранили ими два небоскреба-«близнеца» в Нью-Йорке, а также аж само здание Пентагона в Вашингтоне. Надька с каких-то рыжиков подумала, будто теперь американцы обвинят во всем наших и начнется ядерная война.