Страница 13 из 28
-Плохо работает. Его уже пару раз могли повязать хваты, если бы смотрели чуть внимательнее.
-Конечно, братишка, куда ему до тебя! Ведь ты у нас в этом деле просто божественно хорош!- скаламбурила Элия.
Принц гордо улыбнулся и украдкой продемонстрировал принцессе свежесрезанный пухленький кошелек. Теперь было с чем посетить трактир. Но лоулендцы все медлили, выбирая заведение, на которое вполне могло бы хватить денег у "поиздержавшихся в пути сказителей", еще не начавших карьеры в большом городе. Наконец, когда улицы стали теснее, а дома превратились в лачуги, путешественники обнаружили подходящую забегаловку.
"У Грязного Гарви" - гласила поблекшая от времени и треснувшая в нескольких местах деревянная вывеска с изображением жирной и весьма разбойной морды.
"Как правдиво",- умилилась девушка, переступая заплеванный, а может, и заблеванный порог трактира, и предоставила право действовать брату.
Наглой, развязной походкой подойдя к стойке, Джей покрутил в пальцах пяток мелких монет из украденного кошеля и щелчком отослал их хозяину.
Жадная рука бугаятрактирщика тут же схапала медные кружочки. Скосив маленькие поросячьи глазки на посетителей, трактирщик буркнул:
-Что жрать будете?
-А что ты можешь предложить, о любезный хозяин?- вежливо спросил Джей, паясничая, чтобы позабавить и подбодрить усталую сестру.
-Чё?- с угрозой переспросил трактирщик, нависая над стойкой.
Девушка наступила на ногу брата острым подкованным каблучком сапога и, откинув с лица капюшон, послала хозяину одну из своих самых ослепительных улыбок.
-Он спрашивает, что есть из жратвы, красавчик. Не обращай на моего братца внимания, его в детстве мамочка уронила из люльки вниз головой, а поймать не успела. Ни на что он после этого не горазд, кроме как языком молоть. Вот в сказители и подался.
-Жратва как обычно. Мясо, сыр, хлеб, пиво.- Свиное рыло трактирщика, которого даже родная маменька не назвала бы красавчиком, расплылось в немыслимом оскале, отвечая на улыбку девушки.
-Тащи все, и побольше,- радостно объявил Джей и плюхнулся за свободный и сравнительно чистый стол в углу.
В ожидании ужина принцесса окинула взглядом берлогу, в которой они оказались. Закоптелый потолок, грязнущие слюдяные окна, пол, никогда не встречавшийся с метлой и половой тряпкой, изрезанные "глубоко философскими" надписями грязные столы (а народто в городе грамотный!) и прочные скамейки, намертво прибитые скобами к доскам. Драться деритесь, а меблировку не портить!
На путешественников в открытую или исподтишка поглядывали немногочисленные посетители трактира, более всего напоминающие беглых каторжников, шлюх, попрошаек или наемных убийц самого низкого сорта. Именно в такой дыре прославленным сказителям суждено было начать свою головокружительную карьеру.
Наконец появился хозяин в засаленном фартуке и бухнул на стол здоровенное деревянное блюдо с жареным мясом, полголовки сыра, внушительный каравай хлеба и кувшин пива. Затем трактирщик буркнул:
-Комнаты нужны?
"Ты как хочешь, Джей, а я в этой грязной дыре на ночь не останусь,- мысленно категорично заявила Элия.- Вряд ли здешние тараканы, блохи, клопы и вши перебьют друг друга за право доступа к моему телу".
"Да ради такого тела они, чего доброго, и объединиться могут",- тоном истинного знатока подтвердил Джей и обратился к трактирщику:
-Нет, хозяин, спасибо. Но ответька лучше: ты не против, если мы после ужина тут байками народ позабавим? Выручка пополам.
Масленые глазки трактирщика разгорелись.
-Идет,- хмыкнул он и снова удалился за стойку.
Джей и принцесса жадно набросились на еду. После перехода по Межуровнью и открывания врат есть хотелось ужасно, да и пища оказалась на удивление съедобной. Правда, мясо слегка подгорело, а хлеб уже больше тянул на почетное звание сухаря. Но зубыто на что? Уничтожив все имевшееся на столе до последней крошки, Джей сыто рыгнул и, привалившись к стене, с удовольствием облизал пальцы. После чего решил, что можно начинать представление. Он подошел к стойке, открыл пошире рот и заорал на весь трактир:
Эй, ребята, я сказитель,
зыком треплю по свету!
Ваши деньги - мои байки.
Для начала дай монету!
Посетители обернулись в сторону горлопана, а он продолжил:
-Но для вас только раз первые три байки бесплатно!
Публика оживилась в ожидании дарового представления. Элия приготовилась работать.
-Первая байка - без картинки,- одними губами шепнул девушке принц и начал простенькую историю: - Поздней ночью возвращается мужик с дела. Плечи болят, спину ломит, пальцы не гнутся (три часа в засаде ждал, а все зря), в глотке как в пустыне. Страсть выпить охота и пожрать!
Начало истории - понятное и близкое - публике явно понравилось.
-Приходит он домой,- продолжил Джей,- видит, а жена в постели валяется с какимто козлом. Ну, мужику это сразу очень не понравилось. Он шасть в погреб: так и есть. Все пиво выдули, сволочи, и окорок съели!
Посетители загоготали и уставились на рассказчика в ожидании продолжения.
-Другая байка. Встречаются два приятеля, слово за слово, разговорились, ну, по кружке эля. Потом по второй, третьей... Потянуло одного из мужиков за жизнь потрепаться. "Я,- говорит,- со своей женой до свадьбыто и не спал, не давала, стерва. А ты?" Второй подумалподумал, брови похмурил да и отвечает ему: "Что я, помню, что ли? Как ее зовутто хоть, жену твою?"
Иллюстрируя байку, Элия изобразила двух в дупель пьяных мужиков, рассуждения которых сопровождались движениями с хронически нарушенной координацией.
Наступившая после байки тишина взорвалась дружным ржанием. Картинка потускнела и исчезла.
-Теперь байка про барона Сквандэра, провинциального дворянчика!- объявил Джей.- Приехал както барон Сквандэр в большой город. Пошел в лучший бордель. Провел ночь с пятью сочными умелыми бабенками.
Элия услужливо рисовала происходящее под одобрительное причмокивание посетителей, толпа которых значительно увеличилась за счет прохожих, привлеченных с улицы смехом.
-Утром барон оделся. Собрался уходить,- смачно рассказывал принц.- А шлюхи за ним бегут и орут: "А деньги?!"
Публика начала похохатывать, поощрительно долбя кулаками по столам.
-А он им и отвечает...- Джей величественно задрал нос, подражая изображаемому сестрой Сквандэру.- "Какие деньги, дамы? Дворяне денег не берут!"
От громового хохота здоровенных мужиков и повизгивания девиц легкого поведения Элия едва не оглохла. Богиня слегка удивилась странной логике людей: чем примитивнее и тупее был анекдот, тем сильнее над ним смеялись.
-Давай еще, сказитель! И ты, девчонка, тоже давай картинки!- закричали посетители, извлекая из карманов медяки, которые обильным ручейком посыпались в сноровисто подставленную Джеем шляпу.
-Байка про ученика аптекаря,- объявил принц, когда посетители немного притихли.- Аптекарь лекарства готовил, а вместо себя в лавке ученика оставил. Тут заходит покупатель и просит: "Дай мне чегонибудь: горло болит, кашель замучил". Ну, ученик протянул ему какуюто настойку. Покупатель как глотнул ее, так и застыл. Тут как раз аптекарь вернулся, увидел покупателя и спрашивает: "Чего он просил?" Ученик отвечает: "Чтонибудь от кашля". "И что ты ему дал?" - подозрительно спрашивает аптекарь. Ученик ему: "А вот тот синий флакончик". "Дурак,- кричит аптекарь и с кулаками кидается на парня,- это слабительное!" "Ну и что,- невозмутимо отвечает ученик,- смотрите, он теперь стоит и кашлянуть боится!"